بدا كل من شوان وي و شوان كون كما لو أنهم شهدوا للتو شبح أسلافهم بعد سماع كلمات باي نينغ.
"سيدة باي... لا أريد أن أشك فيك، وأعتذر مقدمًا عن قول هذا، ولكن هل يمكن أن تكوني مخطئة؟" قال شوان كون بصوت متوتر.
"أخطأت؟ أنا؟ مستحيل! مع أنني لم أذق دم العاهل الخالد من قبل، إلا أنني قرأت عنه ما يكفي لأتعرف عليه إن تذوقته! هذا الدم، بلا شك، دم العاهل الخالد، وأنا مستعد للمراهنة عليه!" تكلم باي نينغ بثقة.
"إذا كنت متأكدًا إلى هذه الدرجة..." حدق شوان كون في قارورة الدم وابتلعها بعصبية.
لم يُصدّق باي نينج تمامًا، لكن لم يكن بإمكانه إجبارها على استخدام مخطوطة الصدق، فهذا سيُشير إلى عدم ثقته بها. مع ذلك، لو كانت نسبة الدم التي يمتلكها العاهل الخالد ضئيلة، فقد أرادها!
"سيدة باي... قد يكون هذا غير حكيم مني، واسمحي لي بالاعتذار مقدمًا مرة أخرى، ولكن..."
"لا." رد باي نينغ قبل أن يتمكن من إنهاء جملته.
التفتت إليه ونظرت إليه بغضب، وتابعت: "كنت ستطلب مني أن أعطيك بعضًا من هذا الدم، أليس كذلك؟ لقد رفضت. لا يهمني ما لديك لتقدمه لي. لن أعطيك حتى قطرة واحدة."
بدأ شوان كون يتعرق بشدة عند سماع كلماتها، لكنه ظل متفائلاً، "أرجوك يا سيدتي باي... لديك حوالي اثنتي عشرة قطرة من الدم داخل تلك القارورة... ألا يمكنكِ توفير قطرة واحدة لهذا الرجل العجوز؟ سيعني ذلك الكثير بالنسبة لي!"
سخر باي نينج وقال، "سأفكر في الأمر إذا تمكنت من العثور على الشخص الذي هاجم باي شوتاو".
انفتح فم شوان كون. بعد لحظة صمت، تنهد بصوت عالٍ: "سأكون صريحًا يا سيدة باي. يكاد يكون من المستحيل العثور على شخص كهذا بهذه المعلومات الضئيلة. كل ما نعرفه عن هذا الشخص هو أنه عبقري، قادر على محاربة عوالم متعددة تتجاوز قدراته، وأنه يحمل رمحًا ذهبيًا يخترق الطاقة الروحية."
"وهناك احتمال كبير أنه من عشيرة التنين." أضاف باي نينج بسرعة.
تنهد شوان كون مرة أخرى، "سأسأل مُخبريّ في السماء الثالثة إن كان لديهم أي معلومات. قد يستغرق الأمر بضعة أيام للحصول على رد."
"لا بأس. كنتُ أخطط للبقاء هنا لفترة أطول على أي حال." أومأت باي نينغ برأسها وهي تنظر إلى الطوابق العليا من البرج.
وفي هذه الأثناء، عاد يوان إلى جانب شي ميلي.
"كيف كان الأمر؟ هل تعرفت عليك؟" سألت شي ميلي.
هز رأسه، "لا، ولكن لدي شعور بأنها تجدني مألوفًا."
"عن ماذا تحدثتم؟ لقد انتهى الأمر سريعًا أيضًا."
"لم يكن الأمر ذا أهمية كبيرة. سألتني كيف عرفت أن العاهل الخالد لا يزال على قيد الحياة."
"فهل كذبت عليها؟"
"لا، لم أكذب. ولم أخبرها بأي شيء." هز كتفيه بلا مبالاة.
"هاه؟" أثار شي ميلي الحاجب.
"لقد توقفت عن الاهتمام بهذا الأمر عندما أخبرتها أنني أستطيع ترتيب لقاء مع العاهل الخالد لها."
"و هل تنوي الوفاء بكلمتك؟"
"بالتأكيد، لكن عليها أن تفعل شيئًا من أجلي أولًا. لم أستطع قتل باي شوتاو حينها، لذا سأمنحها فرصة ترتيب لقاء آخر لي."
انخفض فك شي ميلي عند سماع كلماته.
"وماذا بعد؟ هل ستكشف عن هويتك الحقيقية بعد قتل باي شوتاو أمامها؟"
"تقريبا."
"هذا... قاسٍ جدًا. أتساءل كيف سيكون رد فعلها"، تمتمت.
ابتسم يوان وقال: "أشعر أنها ستفعل أي شيء من أجل العاهل الخالد. لا أشك أنها ستقتل أخاها حتى لو أمرها العاهل الخالد بذلك."
"إذن، من الأفضل أن تفعل ذلك. على الأقل سيوفر لك ذلك بعض الطاقة."
"لا، لن أشعر بالرضا إلا إذا قمت بعصر حياة باي شوتاو بيدي لمهاجمتك أنت وفينج فينج."
"هل أنت متأكد أنك تريد فعل ذلك؟ إنه من نسل إله النمر الأبيض السماوي، أحد الآلهة التسعة الأعظم. لن ألومك على مسامحته."
وتساءل شي ميلي عما إذا كان سيشعر بالسوء حيال قتل أحد أحفاد أتباعه.
"ليس كأنه ابن إله النمر الأبيض السماوي، أو حتى حفيده. لو كان إله النمر الأبيض السماوي هنا، لقتل باي شوتاو على الأرجح قبل أن أصل إليه." هز يوان رأسه.
"لقد طرحت نقطة عادلة..." تمتمت شي ميلي مع نظرة إدراك.
"على أي حال، سأتعامل مع الأمر عندما نصل. الآن، لنتحقق من المعلومات التي أعطتني إياها المرأة لمقابلتها." استعاد يوان ورقة اليشم وبدأ يقرأ محتواها.
"نصف المعلومات في ورقة اليشم تحدثت عن إنجازات إله النمر الأبيض السماوي خلال فترة وجوده كأحد الآلهة التسعة الأعظم. أما النصف الآخر فكان في معظمه معلومات متناثرة عن العاهل الخالد، مثل هوايته المحتملة، وطوله، ومدى لذة دمه. ..."
"لا يوجد الكثير هنا مما لا أعرفه بالفعل، ولكن هناك بعض المعلومات المفيدة عن إله النمر الأبيض السماوي وعشيرته النمر الأبيض السماوي،" تمتم يوان بعد قراءة كل المعلومات، وشعر وكأنه قد قرأ للتو مذكرات مراهق مغرم.
"كان النص مليئًا بالثناء المبالغ فيه على العاهل الخالد، وكان يقدم المزيد من التملق أكثر من المعلومات الجوهرية."
وقالت شي ميلي "إن معظم المعلومات الموجودة في هذه الغرفة هي شائعات وليست حقائق فعلية".
أومأ يوان برأسه وقال، "حسنًا، دعنا نقرأها بسرعة ونغادر."
وبعد ساعات قليلة، سمع صوت مألوف داخل رأس يوان، "سيدي، لقد وجدت هذا الخالد الذي تبحث عنه".
"أوه؟ أين هو؟"
"إنهم في الواقع قريب جدًا من موقعك الحالي، يختبئ في جزيرة نائية في وسط البحر الأرجواني." قال دونغ يي.
"ممتاز." ابتسم يوان عند سماعه هذه المعلومة.