"هذا سخيف!" صرخت شي ميلي في داخلها وهي تدافع عن نفسها بشكل يائس ضد هجوم لي جينشي الذي لا ينتهي.
لقد مرت دقائق معدودة فقط منذ أن بدأوا شجارهم، لكنها كانت قد دفعت بالفعل إلى الزاوية.
لم يتوقع شي ميلي أبدًا أن شخصًا آخر غير يوان يمكن أن يمتلك مثل هذه المواهب المذهلة.
"يا إلهي... لقد كان نمو لي جينشي مذهلاً مؤخرًا. ما نوع التدريب الذي تلقّته في عزلتها؟" تمتمت تشو ليو شيانغ بصوتٍ يملؤه الرهبة. على الرغم من أن لي جينشي تدربت لنفس المدة، إلا أن تقدمها فاق تقدمها بكثير.
قال كيلان: "خبرتها لا تتناسب مع عمرها، لكن يمكنني قول الشيء نفسه عن يوان والعديد من العباقرة الآخرين. في هذا العالم، هناك ثلاثة أنواع من المواهب: أولئك الذين يمتلكون موهبةً كافيةً ليتفوقوا على المتوسط، وأولئك الذين يتفوقون على الأغلبية كعباقرة حقيقيين، ثم لدينا وحوشٌ تتحدى المنطق".
"موهبة لي جينشي تُصنّف ضمن فئة الوحوش. أما يوان... فأعتقد أنه نوعٌ مختلفٌ من الوحوش، النوع الذي يُهيمن على الوحوش الأخرى."
وبعد عدة دقائق، نجحت لي جينشي بصعوبة في تأمين فوزها على شي ميلي.
"أنتِ قوية جدًا. باستثناء شخصين آخرين، أنتِ ثالث شخص يدفعني إلى هذا الحد..." قالت لي جينشي بعد ذلك، وجسدها غارق في العرق.
"بالإضافة إلى يوان، من هو الشخص الآخر؟" سألت شي ميلي وهي مستلقية على الساحة مع نظرة مذهولة على وجهها.
"إنها مرشدتي - مرشدتنا." قالت لي جينشي وهي تستدير لتنظر إلى ميشيو وتشو ليو شيانغ.
"..."
بعد لحظة من الصمت، أطلقت شي ميلي تنهيدة عميقة وقالت، "أعترف بالهزيمة. أنت بالتأكيد أفضل مني عندما يتعلق الأمر بخبرة القتال. أعتذر عن النظر إليك بازدراء."
مدت لي جينشي يدها وابتسمت، "لا بأس".
قبلت شي ميلي اليد وتم سحبها إلى قدميها.
"سنبدأ تدريباتنا غدًا"، قال لهم كيلان قبل أن يصرفهم بعد لحظة.
عاد الجميع إلى مسكنهم الخاص، الذي وفرته لهم الطائفة الصوفية الكبرى.
قامت ميكسيو بتسجيل الخروج من لعبة Cultivation Online بعد عودتها إلى غرفتها.
أول شيء فعلته هو البحث عن مذكرة يوان، وبالفعل، كانت هناك واحدة بجانب السرير.
اتسعت عيناها من المفاجأة بعد قراءتها.
"نصف عام فقط لزيارة شخص قد يعرف أو لا يعرف كيفية مغادرة الإمتداد البدائي؟" عرفت ميشيو أن الأمر سيستغرق بعض الوقت، لكنها لم تتوقع أن يكون الأمر إلى هذا الحد.
بعد أن انتهت من القراءة، بدأت ميشيو بكتابة مذكراتها. ذكرت لقاءها مع الأستاذ باي وشو جياشي، وجلسات تدريبهما مع كيلان، واقترحت تحديد موعد للقاء لمناقشة تجاربهما بمزيد من التفصيل خلال معسكر تدريب اللوتس الأبدي بعد بضعة أسابيع.
وفي اليوم التالي، بدأت ميشيو تدريباتها مع كيلان.
"أرى أنه لن يعود قبل نصف عام على الأقل. هذه فترة كافية جدًا لتحويلكم."
"الآن... من أجل استخدام القوس بشكل صحيح، يجب عليك أولاً بناء الأساس وتقوية جسمك، لذلك سنبدأ بتقوية جسمك."
استعاد كيلان الحقيبة المكانية وسلمها لها.
'ستستخدم هذه التمارين عندما لا تتدرب معي لتدريب جسمك. سيكون الأمر مؤلمًا للغاية، لكنها الطريقة الأسرع والأكثر فعالية لتدريب جسمك."
"جمعتُ لكم أيضًا بعض تقنيات تقوية الجسم. يمكنكم اختيار ما يعجبكم أكثر. بما أنكم لا تسعى لأن تصبحوا مُنقّي جسم مثلي، فلستم بحاجة إلى أي تقنية تقوية جسم مُعقدة."
أمضى ميشيو الساعة التالية في قراءة التقنيات قبل اختيار إحداها.
"حسنًا. إذًا، سنركز على تقنيتك اليوم. سنبدأ تدريبك الأسبوع المقبل."
قضى كيلان اليوم كله يُساعد ميشيو على فهم التقنية. في نهاية اليوم، عادت ميشيو إلى مسكنها وبدأت عملية تقوية جسدها.
احتوى الكيس الفضائي الذي وفّره كيلان على أنواعٍ مختلفة من الأدوية التي لا تُوجد إلا في السماوات العليا. ورغم أنها لم تكن كنوزًا ثمينة، إلا أنها لم تكن سهلة المنال.
لم تكن هذه أول مرة تُقوّي فيها ميشيو جسدها، إذ كانت تُقوّيه أحيانًا. في الواقع، كان كل عضو في فرقة ختم الشيطان يُقوّي أجسادهم إلى حدٍّ ما. لم يُقوّي ذلك أجسادهم فحسب، بل ساعدهم أيضًا في تدريب ليا الشبيه بتدريب الإسبارطيين.
بعد اتباع تعليمات كيلان داخل شريحة اليشم، ألقى ميشيو دواءً محددًا في حوض الاستحمام.
وبعد انتظار دام نصف ساعة دخلت إلى الماء الساخن.
في اللحظة التي لامست فيها أطراف أصابع قدميها الماء، اجتاحها ألمٌ شديد. "آه؟!" صرخت ميشيو، وقفزت إلى الوراء وحدقت في حوض الاستحمام بعينين واسعتين. لقد مرّت بلحظات ألم كثيرة في الماضي - من تجربتها الأولى في تقوية عضلات الجسم إلى التدريب مع ليا - لكن لا شيء يُضاهي الألم المبرح الذي شعرت به للتو.
ومع ذلك، كان بإمكانها بالفعل أن تشعر بتقوية جسدها من تلك اللمسة الطفيفة.
وقفت ميشيو هناك بصمت، تحدق في حوض الاستحمام بنظرة متوترة.
في النهاية، ضغطت على أسنانها ودخلت حوض الاستحمام مرة أخرى، ووضعت قدمها بالكامل داخل الماء.
"مممم!؟!" كادت ميكسيو أن تفقد وعيها من الألم لكنها تمكنت من تحمله.
وبعد عدة دقائق، عندما شعرت أنها قادرة على التحمل أكثر، غمرت قدمها الأخرى في الماء.
وبعد ساعة، غمرت بقية جسدها في الماء، مما زاد الألم بشكل كبير.
لم تتمكن ميكسيو من تحمل الألم لفترة طويلة فقفز من الحمام بعد دقيقة واحدة لالتقاط أنفاسه.
على مدى الساعات القليلة التالية، كررت ميكسيو هذه العملية، مما أدى إلى زيادة الوقت الذي يمكنها البقاء فيه مغمورة في الماء ببطء.
كان الدواء قويًا جدًا لدرجة أنه حتى بعد يوم كامل، احتفظ الماء بقوته الكاملة، وفعالًا كما كان عندما تم تحضيره لأول مرة.
أما بالنسبة لحالة ميشيو، فقد شعرت بتحسن أكثر من أي وقت مضى، وجسدها مليء بالطاقة.
ورغم أن التجربة كانت مؤلمة للغاية، إلا أن المكافآت كانت كبيرة بما يكفي لتحفيزها على الاستمرار.