حدّق يوان في جوهر الدم في قبضته بنظرة قلقة. ورغم تأكيدات العاهل البدائي بأنه آمنٌ لاستهلاكه بمستوى زراعته، شعر بالقلق.
بعد كل شيء، جوهر الدم ينتمي إلى كيان من المرجح أن يكون أقوى بكثير من سلف التنين، الذي كان يمتلك جوهر دمه أيضًا ولم يستهلكه بعد بسبب افتقاره إلى الزراعة.
"هل تخاف حقًا من قطرة دم واحدة؟ متى أصبحتَ جبانًا إلى هذه الدرجة؟" سخر العاهل البدائي.
"قطرة دم واحدة؟ هل هذا هو مدى قلة رؤيتك لجوهر دمك؟" هز يوان رأسه وهو يفتح الزجاجة.
بعد أن أخذ نفسًا عميقًا، أمال يوان رأسه إلى الخلف وسكب جوهر الدم على لسانه.
لقد ذاب جوهر الدم على الفور في لسانه.
<لقد استهلكت جوهر الدم '؟؟؟'>
<سلالة العاهل الخالد تتفاعل مع جوهر الدم '؟؟؟'!>
جلس يوان على الفور وبدأ يتدرب بصمت. شعر بحرارة جسده، كأن دمه يغلي، لكن لم تكن بنفس شدة تجربته الأولى مع تيان يي.
<لقد تحسنت سلالة العاهل الخالد>
<سلالة العاهل الخالد وصلت إلى المستوى الإمبراطوري>
<لقد تحسنت سلالة العاهل الخالد>
<سلالة العاهل الخالد وصلت إلى المستوى الإلهي>
بعد بضعة أيام، ارتقى سلالة يوان درجتين. على عكس الكنوز والتقنيات، لم تكن السلالات معروفة إلا بأربع درجات، والغالبية العظمى منها من الدرجة الملكية.
بعد الدرجة الملكية، جاءت الدرجة الإمبراطورية. في عالم البشر، كان أصحاب السلالات الإمبراطورية يُعتبرون نبلاء، ينحدرون من أرقى السلالات. أما في عالم الوحوش، فكانوا يُعتبرون من الملوك.
فوق المستوى الإمبراطوري، كان المستوى الإلهي. أولئك الذين يحملون سلالةً إلهيةً مُقدَّرٌ لهم أن يتفوقوا على الجميع، ويقفوا كأباطرة بين أمثالهم. لو بحث المرء في السماوات التسع بأكملها، لوجد أقل من مئة كيانٍ يحمل سلالةً إلهيةً.
كانت أعلى درجات السلالة شهرةً هي السلالة العليا. ولم يكن يمتلك هذه السلالات سوى أقوى الكائنات، مثل إلهة التنين يي يو، والعنقاء البدائية، وسلف التنين. وهي نادرةٌ لدرجة أنه يُمكن إحصاؤها جميعًا بيدين.
"مرتبة إلهية فقط؟ كنت أتوقع أن تصل إلى مرتبة عليا." تأمل يوان بعد ذلك.
"سلالة العاهل، بلا شك، من الدرجة العليا على أقل تقدير. ومع ذلك، فأنت لم تُوقظ سلالتك إلا جزئيًا. إذا أردت أن تصل سلالتك إلى الدرجة العليا، فستحتاج إلى استهلاك جواهر الدم من الدرجة العليا لتُوقظ كامل إمكانات سلالتك." قال له العاهل البدائي.
"أحتاج إلى تناول تسعة أنواع مختلفة من جوهر الدم عالي الجودة، صحيح؟ هل يمكنني افتراض أن جوهر دمك لا يُحتسب؟"
أومأ العاهل البدائي برأسه، "جوهر دمي لن يُحسب، لذا فأنت لا تزال بحاجة إلى تسعة أخرى."
"يجب أن يكون لدى سلف التنين سلالة من الدرجة العليا، لذا فقد خسر واحدًا. إذا حسبتُ جوهر دم العنقاء البدائي في حوزة فنغ فنغ، فسيكون اثنان..."
"ما هي خططك الآن؟" سأله العاهل البدائي فجأةً. "هل ستعود إلى عالم البشر الآن؟"
"لا، لا يزال هناك شيئًا يجب أن أفعله هنا... إلا إذا كنت تستطيع مساعدتي."
استعاد يوان بيضة فينج يوشيانج وأظهرها له.
"هل يمكنك أن تفعل شيئا حيال هذا؟"
"ماذا تريدني أن أفعل بالضبط؟ إذا أردتني أن أوقظ العنقاء بداخل بقوة، فسأفعل ذلك، لكن ذلك سيؤذي العنقاء."
"هل يمكنك تسريع تعافيها؟"
حدق العاهل البدائي في البيضة وقال، "بقدر ما أستطيع أن أقول، فإن طائر العنقاء الموجود بالداخل قد تعافى بالكامل بالفعل."
"حقًا؟ إذًا لماذا لا تخرج؟ قيل لي إنها ستخرج حالما تتعافى تمامًا."
"أخشى أنني لا أملك إجابة لسؤالك. إن كنت تريد أن تعرف، فعليك زيارة أراضي العنقاوات."
أومأ يوان برأسه، "كانت هذه خطتي منذ البداية، لكنها بعيدة بعض الشيء، ولا أستطيع قضاء الكثير من الوقت في هذا المكان. هل تعتقد أنه يمكنك إرسالي إلى هناك؟"
"مجال العنقاء الأبدي، أليس كذلك؟"
"نعم، هذا صحيح."
"يمكنني إرسالك إلى هناك. ماذا عن صديقك؟"
"صديقي؟" رفع يوان حاجبه.
"ساكنة الظل التي كنتِ تسافر معها. لا تزال في وادي الغموض."
"اعتقدت أنها غادرت الآن..." تمتم يوان بصوت منخفض.
بعد أن أخذ بعض الوقت للتفكير، قال يوان، "دعني أتحدث معها قليلاً."
حرك العاهل البدائي ذراعه، مما أدى إلى خلق صدع أدى به مباشرة إلى المكان الذي غادر منه.
عندما عاد يوان إلى وادي الغموض، لاحظ أن ينغزي لم تتحرك قيد أنملة من مكانها. أما ثعلب النبوءة الإلهية الكبرى، فقد اختفت في مكان ما، على الأرجح لتستعيد عافيتها بعد أن استنفدت طاقتها في البحث عن موقع العاهل البدائي.
"لا تخبرني أنك كنت تنتظرني." نظر يوان إلى ينغزي بحاجب مرفوع.
أومأت برأسها وقالت: "حسنًا، ما زلت لا أفهم ماذا يعني أن تكون إنسانًا".
"ماذا لو لم أعود أبدًا؟" سأل.
"لو لم تكن قد عدت بحلول الوقت الذي انتهيت فيه من جميع أسياخ اللحوم، لكنت غادرت"، قالت بهدوء.
نظر يوان إلى عدد أسياخ اللحم التي تركها ينغزي. لقد غاب لخمسة أيام، ومع ذلك لم تأكل سوى ما يزيد قليلاً عن مئة سيخ. كان واضحًا له أنها أبطأت عمدًا في انتظار عودته.
"حسنًا، سأزور الآن مملكة العنقاء الأبدية. هل ترغب في الانضمام إليّ؟"
"لن أكون قادرة على حمايتك، على أية حال،" قالت.
"لا بأس. أستطيع حماية نفسي الآن."
"هل ستزور أراضي العنقاء بهذا الشكل؟ سيهاجمونك قبل أن تقترب منهم." قال له العاهل البدائي فجأة.
"همم... أنت محق، والتظاهر بأنني عنقاء العنقاء مجازفة كبيرة. إن لم أستطع أن أكون تنينًا أو طائر فينيق، فمن الأفضل أن أذهب إلى هناك كإنسان."
قام يوان بإلغاء تنشيط تحوله لأول مرة منذ وصوله إلى Primal Expanse، وبدأت رائحته البشرية تملأ الهواء على الفور.
سرعان ما التقط البدائيون داخل الوادي الغامض رائحته وبدأوا على الفور في الاندفاع نحو موقعه.
رغم اقتراب التهديد، ظل يوان هادئًا. أخذ نفسًا عميقًا وقال بصوت آمر: "ليس لدي وقت للعب معكم. انصرفوا."
على الرغم من أن صوته كان أعلى قليلاً من المعتاد، إلا أنه أرسل موجة قوية عبر وادي ميستيك بأكمله.
في اللحظة التي سمع فيها البدائيون صوته، الذي تردد داخل رؤوسهم مثل الرعد، استداروا على الفور وهربوا في الاتجاه المعاكس.