"ما هو سلالة العاهل، هاه؟" نظر العاها البدائي إلى يوان بابتسامة عميقة على وجهه.
بعد لحظة من الصمت، أجاب مع هزة كتف عادية، "لا يوجد أي فكرة".
"هاه؟" أصبح وجه يوان مذهولاً.
"أنا الأول من نوعي، وكان الأمر كذلك منذ بداية الزمان. لا أعرف لماذا وُلدتُ أو غايتي. أنا مجرد موجود."
حدّق العنقاء البدائي في العاهل البدائي بنظرة تأمل. وكما ادّعى، فقد وُجد منذ بداية الزمان قبل ولادة أي جنس آخر. في الواقع، ثمة تكهنات بأنه خُلِق مع الامتداد البدائي نفسه، كائنًا قديمًا متشابكًا مع نسيج العالم ذاته.
لا أحد يعلم تمامًا المدى الكامل لسلطة العاهل البدائي، لأنه لم يُفصح عنها قط. على مر العصور، ظلّ منعزلًا عن شؤون الدنيا، نادرًا ما كان يتفاعل مع سكانها أو يتدخل في شؤونهم. كان حاكمًا صامتًا، يراقب العالم من مكانة عالية جدًا لدرجة أن الآخرين بالكاد يستطيعون فهمها - كان وجوده أشبه بحضور إله.
كان يمتلك أيضًا قدرة لا مثيل لها سمحت له بالسيطرة على جميع سلالات الدم كما لو كانوا خدمه، حتى أولئك الذين ينتمون إلى ما يسمى بالسلالات الأكثر نقاءً وقوة.
بسبب قدراته المرعبة، لم يجرؤ أحد على تحديه، مما سمح له بالبقاء على قمة العالم منذ بداية الزمن.
"لم تسأله عن ذلك قط أو تحاول إيجاد إجابة؟" سأل يوان، وقد أثار فضوله.
ظل العاهل البدائي صامتًا لبرهة قبل أن يهز رأسه.
"لقد كنت فضوليًا في سنواتي الأولى"، اعترف، "ولكن عندما أدركت أن المعرفة لن تغير أي شيء، توقفت منذ ذلك الحين عن الاهتمام بها".
"ما الذي يجعل هذا الإنسان مميزًا جدًا لدرجة أن العاهل البدائي يرتبط به؟" تساءل العنقاء البدائي في داخله.
كان العاهل البدائي وجودًا إلهيًا، بعيدًا كل البعد عن متناول معظم الناس، حتى أن مجرد التحدث إليه بدا ضربًا من الخيال. ومع ذلك، بطريقة ما، نجح إنسان عادي في إثارة اهتمامه بما يكفي ليس فقط ليتم تبنيه كأحد أبنائه، بل ومنحه قواه الهائلة. كان الأمر ببساطة غير مفهوم حتى لشخص ذي خبرة ومعرفة كالعنقاء البدائية.
وبعد مرور بعض الوقت، وبعد انتهاء محادثتهم، فتح العنقاء البدائي صدعًا، مما قاد يوان إلى المقر الرئيسي لمجال العنقاء الأبدي، حيث سكن معظم العنقاوات.
"سيكون هناك شخص ما لمساعدتك في قلبك الفوضوي." قال له العنقاء البدائي بعد فتح الصدع.
"أنت لن تأتي؟"
"سأفحص لعنتها أكثر قليلاً."
"أفهم."
لحظة خروج يوان من الصدع، استقبله وجه مألوف على الفور - الشابة التي كانت أول من اقترب منه. وأمامهما، طفت جزر متعددة بجلال في السماء، كل منها يحتلها طائر عنقاء قوي، تشع هالاته النارية في الهواء.
"لقد التقينا مرة أخرى. لقد أعطتني والدتي تعليمات لمساعدتك."
"والدتك...؟ هل أنتِ أيضًا ابنة العنقاء البدائي؟" سأل يوان.
أومأت برأسها، "أنا الأصغر. يمكنك أن تناديني فينج ياو."
"تشرفت بلقائك. بالمناسبة، كم عدد أشقائك؟"
"لديّ خمسة أشقاء، لكن ثلاثة منهم فقط ما زالوا على قيد الحياة في الفضاء البدائي. آخر اثنين رحلوا إلى العالم الآخر، أحدهما الأكبر، الذي أعدته."
"إذن، أنتم ستة في المجموع، أليس كذلك؟ هل أنتم جميعًا من طيور العنقاء البدائية؟"
"بالطبع لا. سلالة العنقاء البدائية هي أنقى سلالات العنقاء وأعلاها جودة. باستثناء الأكبر، لدينا جميعًا سلالات مختلفة. ومع ذلك، مع أن سلالتنا ليست بنقاء الأكبر، إلا أننا ما زلنا في قمة سلالتنا."
"إذًا فنغ فنغ طائر العنقاء البدائي مثل أمها؟ لكن شخصيتها تُظهر سلالة مختلفة. هل هذا أيضًا بسبب اللعنة؟"
تذكر يوان أن حالة شخصية شياو هوا تغيرت عندما أطلقت ختمها، لذلك قد يكون فينج يوشيانج في وضع مماثل.
"على أي حال، كفى حديثاً عني. ما علاقتك بأختي الكبرى؟" حدّقت به فينج ياو بعينين متوهجتين مليئتين بالفضول.
"نحن رفقاء سفر"، قال يوان بابتسامة، متجنبًا عمدًا حقيقة أنهم كانوا في علاقة سيد وخادم.
"من المحتمل أن يسلخوني حيًا إذا اكتشفوا علاقتنا الحقيقية ..." يمكن أن يتخيل يوان غضب العنقاء البدائي إذا اكتشفت ذلك، مما أرسل قشعريرة في جميع أنحاء جسده.
"منذ متى تعرفت على الأكبر؟" واصل فينج ياو السؤال بينما كانوا يسيرون إلى وجهتهم.
"لقد عرفنا بعضنا البعض لبضع سنوات فقط."
"هاه؟ هذا الوقت القصير؟ أنتما غرباء تقريبًا!"
نظر إليها يوان بحاجبين مرفوعتين، لكنه امتنع عن التعليق على منطقها.
"كيف كانت عندما كانت لا تزال تعيش في الإمتداد البدائي؟" سأل يوان فجأة.
هزت فينج ياو كتفها وقالت: "لقد وُلدتُ بعد رحيلها بفترة طويلة، لذا ليس لدي أدنى فكرة. ومع ذلك، قد يعرف الآخرون. يمكنك محاولة سؤالهم لاحقًا."
"سأسأل العنقاء البدائي لاحقًا"، قال.
"...أنت حقًا شيء ما، هل تعلم؟" تنهدت فينج ياو فجأة.
"ماذا تقصد؟"
"رغم كوني ابنتها، نادرًا ما أرى أمي، ناهيك عن التحدث معها،" علّقت فنغ ياو بنبرة مرارة. "أعتقد أنكِ قضيتِ معها وقتًا أطول مما قضيتُه في حياتي كلها حتى الآن."
"بجدية؟ مع أنكم تعيشون في نفس المنطقة؟"
"ماذا تعرف؟ أم تقضي معظم وقتها داخل عالمها الخاص."
"ماذا تفعل؟ تزيد من زراعتها، التي تنافس حتى أقوى مزارعي عالم؟"
لا، إنها تقضي معظم وقتها في إنجاب طفل آخر. يستغرق الأمر مئات الملايين من السنين لشخص في مستواها لإنجاب طفل واحد، في نهاية المطاف. وهذا لا يشمل الوقت الذي تستغرقه لامتصاص ما يكفي من جوهر الفوضى لبدء العملية أيضًا."
لقد ترك هذا الكشف يوان بلا كلام.
مئات الملايين من السنين لطفل واحد؟ أظن أن هذا سيُخلّ بتوازن العالم إذا استطاع كائنٌ بهذه القوة أن يحمل بسرعة كبيرة، فكّر يوان في نفسه.
كلما كان الكائن أقوى، كلما احتاج إلى وقت أطول للحمل، وهو مبدأ ينطبق حتى على البشر.
'بالمقارنة مع العنقاء البدائي، فإن ألف عام من حياة ينغ ينغ قصيرة بشكل مثير للسخرية تقريبًا...'
"حسنًا، نحن هنا." قال فينج ياو بصوت عالٍ بمجرد وصولهم إلى وجهتهم.