نظر الرجل إلى ينغزي، فقابلته نظرة شرسة ثاقبة سرت قشعريرة في جسده. أدرك غريزيًا أنه إذا تجرأ على الاقتراب من أسياخ اللحم التي بين يديها، فسيؤدي ذلك إلى هلاك سريع ومروع.
"غيابها... هل هي من سكان الظل؟" تساءل المتفرجون عن هوية ينغزي.
بعد مضغ وابتلاع اللحم في فمها، تحدثت ينغزي بصوت عالٍ، "أنا على استعداد لتبادل طعامي".
"حقا؟" كان الرجل متفاجئًا بسرور، وتحسنت آراؤه حول سكان الظل قليلاً.
ومع ذلك، تابع ينغزي، "في مقابل سيخ واحد، سأحصل على حياتك."
"…"
لم يكن الرجل أمامها فقط، بل حتى يوان والمتفرجين الآخرين تفاعلوا في حيرة.
"يا لكِ من مجنونة صغيرة! سأقتلكِ!" زأر الرجل بوجه غاضب، وهالةٌ من فرط شهوة الدماء تملأ جسده.
ومع ذلك، عندما رفع الرجل يده، سمع صوت آخر.
"ماذا يحدث هنا؟! من يجرؤ على إثارة ضجة قبل مهرجان إله التنين؟! سأستبعدك فورًا!"
التفت الجميع هناك لينظروا إلى تلك الشخصية المقتربة. كانت امرأةً طويلة القامة وجميلة، بوجه صارم، وملامح سلطوية تحيط بها.
"أميرة التنين ميهوي!"
فأخفض الناس رؤوسهم حين تعرفوا على هويتها.
نظر إليها يوان باهتمام.
"من حيث البراعة، يبدو أنها على قدم المساواة مع فينج لي تشيو."
"إذن، ما هي المشكلة هنا؟" حدقت الأميرة التنين ميهوي في يوان والرجل الذي كان ينضح برغبة في الدم مع عبوس عميق على وجهها.
ومع ذلك، إذا نظرنا عن كثب، سوف نرى عينيها تتطلعان إلى أسياخ اللحوم في قبضة ينغزي كل بضع ثوان.
الأميرة التنين ميهوي لن تعترف بذلك أبدًا، لكنها لا تهتم بدراماهم التافهة. ما دفعها للظهور في المقام الأول كان في قبضة ينغزي.
"يا أميرة التنين، كنا ننتظر في الطابور بهدوء عندما انفعل هذا الرجل غير العقلاني أمامنا فجأةً." كان يوان أول من تكلم، وألقى باللوم عليه مباشرةً.
"لا تُصِب لي هذا الهراء! أنتَ من استفزّنا بطعامك!" ردّ الرجل على عجل.
هز يوان رأسه وقال: "كيف استفززناك بطعامنا؟ لا أذكر أننا علقناه أمام أنفك وأغضبناك. أم أن رائحته أغوتك لدرجة أنك شعرت بالإهانة؟"
"على أية حال، صديقتي كانت تهتم بأمورها الخاصة عندما بدأت بالثرثرة حول مشاركة طعامنا دون تقديم أي سبب منطقي، ثم غضبت عندما رفضت."
التفت يوان لينظر إلى أميرة التنين بابتسامة اعتذارية، "على الرغم من أنه لم يكن نيتنا، فمن الصحيح أن طعامنا كان السبب الرئيسي للاضطراب. آمل أن تتمكني من مسامحتنا."
قبل أن تتمكن الأميرة التنين من فتح فمها للرد، استعاد يوان حفنة من أسياخ اللحوم ودفعها نحوها.
"يرجى قبول اعتذارنا."
ساد الصمت المكان في حين كان المتفرجون مصدومين من العواقب التي قد تترتب على تصرفات يوان.
"هل لدى هذا الوغد الجرأة لرشوة أميرة التنين بهذه العلانية؟!"
حدقت الأميرة التنين في أسياخ اللحوم بوجه مذهول إلى حد ما.
عندما أفاقت من غفلتها بعد لحظة، صفّت حلقها وقالت: "أهذا صحيح؟ لا تقلق بشأن ذلك. بما أن تناول الطعام هنا ليس جريمة، فأنت لست مسؤولاً عما حدث".
التفتت لتنظر إلى الرجل بعينين ضيقتين وتابعت، "سأعطيك تحذيرًا فقط. إذا واصلت إثارة الفوضى، فسوف أستبعدك من المهرجان".
"فهمتُ! لن أُخيّب آمال الأميرة مرةً أخرى!" لم يجرؤ الرجل على المُجادلة، بل طأطأ رأسه.
"ثم سأغادر."
بينما استدارت أميرة التنين للمغادرة، تكلم يوان مجددًا، بنبرة هادئة لكن حازمة: "لم تقبلي اعتذاري بعد يا أميرتي."
وكان يشير إلى أسياخ اللحم التي كانت لا تزال في قبضته.
توقفت الأميرة التنين عن تحركاتها على الفور، لكن حواجبها كانت ترتعش.
"إذا كنت لا تريد ذلك حقًا، فسوف أعيدهم"
وبينما بدأ يوان في سحب ذراعيه إلى الخلف، التفتت إلى يوان وقبلت أسياخ اللحم بسرعة.
"إذا كنت تصر، فسوف أقبل ذلك"، قالت بصوت خجول إلى حد ما.
بعد أن قبِلت أسياخ الطعام، لم تُضيّع أميرة التنين وقتًا، بل أخذت قضمة على الفور. وما إن لامسَت النكهات لسانها، حتى اتسعت عيناها دهشةً وسرورًا، إذ بدا واضحًا أنها مُذهولةٌ بلذة الطعام.
"يا إلهي، هذا لذيذٌ جدًا! ما نوع هذا اللحم؟" سألت أميرة التنين بعد أن ابتلعته.
"فرخة."
"ما هذا؟"
رفعت الأميرة التنين حاجبها في حيرة بينما انتقلت إلى السيخ التالي.
"إنه نوع من الطيور."
"مثل العنقاء؟"
"لا، ولكن أعتقد أنهم متشابهين إلى حد كبير."
"لقد أكلت طائر العنقاء من قبل، لكن طعمه لا يشبه هذا على الإطلاق." هزت أميرة التنين رأسها.
قبل أن تُدرك ذلك، كانت أميرة التنين قد أنهت جميع أسياخ اللحم، وغمرتها موجة من خيبة الأمل. لم تكن تتوقع أن تستمتع بها إلى هذا الحد، والآن بعد أن نفدت، وجدت نفسها تتمنى المزيد. خفّ تعبيرها قليلاً، مع أنها حاولت الحفاظ على رباطة جأشها.
استدارت لتنظر إلى ينغزي، الذي كان يستمتع بالأسياخ ببطء، وتنهدت داخليًا، "كان ينبغي لي أن أستمتع بكل قضمة ببطء، ولكن للأسف ..."
ثم حولت نظرها إلى وجه يوان الوسيم.
بعد لحظة من الصمت، صفت حلقها وقالت، "شكرًا لك على الطعام. كان رائعًا. هل يمكنني معرفة اسمك؟"
"أنا يوان."
"حسنًا، يوان، سأعطيك هذا كشكر لك."
أشارت فجأةً إلى العاملين في مقدمة الصف. لاحظ أحدهم إشارتها، فاندفع نحوها ممسكًا بقطعة صغيرة.
"تؤكد هذه العلامة أنك مشارك في مهرجان إله التنين،" أمسكت الأميرة التنين ميهوي بالعلامة وسلمتها إلى يوان، "مع هذا، لن تحتاج إلى الانتظار في الطابور بعد الآن."
لقد قبل يوان الرمز بكل سرور.
"شكرًا لك!"