"هاه؟ هذا كل شيء؟" فكّر يوان، مندهشًا من سهولة العملية. كان يتوقع أن يكون التقييم أصعب وأشدّ صرامة، لكن في الواقع، تبيّن أنه أسهل بكثير مما توقع.
"حسنًا، سأذهب إلى الطابق الثاني الآن." انحنى يوان للشاب قليلاً قبل أن يقترب من الدرج الحلزوني بجوار الحائط.
بعد لحظات، صعد يوان إلى الطابق الثاني. كان التصميم والديكورات متطابقين تقريبًا مع الطابق الأول. في الطرف الآخر من الغرفة، كان رجل في منتصف العمر متكئًا على مكتبه، يبدو نائمًا. كانت وضعيته مسترخية، وتنفسه الهادئ المنتظم يملأ الغرفة الهادئة.
لم يقل يوان شيئًا واقترب من المكتب.
وفجأة، وبدون أن يفتح عينيه، تحدث الرجل في منتصف العمر، "لقد مر مائتي عام منذ أن تم إرسال شخص إلى هنا".
وبعد لحظة، فتح الرجل عينيه ببطء وجلس، وركز نظراته الهادئة على يوان على الفور.
"همم. أفهم سبب إرسالك إلى هنا. لديك سلالة قوية."
"شكرًا لك."
ثم تحدث الرجل في منتصف العمر، "من أجل التأهل كقائد تنين إلهي، يجب أن تُظهر مستوى معينًا من البراعة، ويجب أن يكون سلالة دمك على الأقل بجودة قائد."
في الامتداد البدائي، تُرتَّب السلالات بالترتيب التالي: البدائي، السيد، القائد، الإمبراطور، والملك. كل رتبة تعني زيادةً كبيرةً في الإمكانات والتأثير. تتربَّع السلالات الملكية في القمة، وفقط الكائنات العليا مثل إله التنين، والعنقاء البدائي، العاهل البدائي تمتلك سلالاتٍ قويةً كهذه.
استعاد الرجل في منتصف العمر إبرة بحجم الإصبع وألقاها إلى يوان.
"أطعمه دمك" أمر.
لم يتصرف يوان فورًا، بل حدّق في الإبرة بصمت للحظة، إذ كان من المرجح أن يكشف ذلك هويته.
"ما الذي تفكر فيه بعمق؟" سأل الرجل في منتصف العمر فجأة عندما لاحظ تردد يوان.
"لا شيء مهم. لم أرَ شيئًا كهذا من قبل، وكنتُ أتساءل ما الذي يفعله". قال يوان بابتسامة بريئة.
"من أين أتيتَ ولم ترَ هذا من قبل؟ إنه يُثبتُ أصالةَ سلالتك." شرح الرجلُ في منتصفِ العمرِ بإيجاز.
"أرى…"
في اللحظة التالية، وخز يوان إصبعه بالإبرة، وامتصت دمه على الفور.
بعد أن امتصت الإبرة ما يكفي من دم يوان، بدأت تتوهج بضوء أخضر خافت. وفي لحظات، تحول اللون بسرعة من الأخضر إلى الأزرق، ثم إلى الأحمر، قبل أن يستقر أخيرًا في لون فضي لامع. اتسعت عينا الرجل في منتصف العمر من الصدمة.
"س-بسرعة! دعني أرى!" حثّني على عجل.
أومأ يوان برأسه وأعطاه الإبرة، الذي فحصها بتعبير جاد على وجهه.
"عيناي لا تخدعانني! لديك سلالة إمبراطور حقًا!" نهض الرجل في منتصف العمر وحوّل نظره من الإبرة إلى يوان، وعيناه تشتعلان حماسًا.
"ما نوع سلالة الدم لديك؟!"
شعر يوان بالارتياح الداخلي لأن الإبرة كشفت فقط عن جودة سلالة دمه ولا شيء أكثر.
"آه... لا أعرف"، أجاب بعد لحظة.
"ماذا تقصد بذلك؟"
"لقد نشأت بدون والدي."
"أهذا صحيح؟" تمتم الرجل في منتصف العمر، بنبرة مشوبة بالشك وهو ينظر إلى الإبرة المتوهجة. مع أنه شكك بوضوح في خلفية يوان، إلا أنه لم ينكرها صراحةً. فبالنظر إلى فوضى الامتداد البدائي، كان ادعاء يوان ممكنًا تمامًا، بل شائعًا.
في عالم حيث تختلط السلالات القوية في كثير من الأحيان وحيث الأصول الغامضة ليست غير مسموعة، فإن فكرة ظهور شخص مثل يوان من الغموض لم تكن مستحيلة.
حسنًا، نجحتَ في هذا التقييم. تهانينا، أنت ثاني من اجتاز الطابق الثاني في الألف عام الماضية.
"ماذا عن تقييم قدراتي؟" سأل يوان.
"ستفعل ذلك في الطابق التالي. مع أن زراعتك ضعيفة، لا أشك في أن لديك إمكانيات هائلة كشخص ذي سلالة إمبراطور، لذا هناك احتمال كبير جدًا أن تتأهل لرتبة قائد تنين إلهي حتى لو فشلت في التقييم التالي."
"حسنًا. سأذهب إلى الطابق التالي الآن."
وبعد وقت قصير من مغادرة يوان للطابق الثاني، لاحظ الرجل في منتصف العمر أن الإبرة لا تزال متوهجة.
"هذا غريب. لماذا لا يزال نشطًا؟"
وبينما كان يتمتم بهذه الكلمات، تغيرت ألوان الإبرة فجأة مرة أخرى.
"هذا-؟!" شهق، وجهه شاحب من الصدمة. أسقط الإبرة وتعثر للخلف، وسقط على أردافه.
كانت الإبرة الفضية الآن تتوهج باللون الذهبي الرائع.
"توهج ذهبي..." همس في حالة من عدم التصديق، مدركًا تمامًا لأهمية مثل هذا المنظر.
"لا... هذا لا يمكن أن يكون ممكنا!"
هزّ الرجل في منتصف العمر رأسه في ذهول قبل أن يُحدّق في الإبرة الذهبية للحظة. ثم أخرج شيئًا يشبه شريحة اليشم للتواصل وبدأ يتحدث فيها.
وفي هذه الأثناء، وصل يوان للتو إلى الطابق الثالث، ليجده فارغًا تمامًا باستثناء كلمتين مكتوبتين على الحائط تقولان: "تحل بالصبر".
بعد رؤية الكلمات، انتظر يوان بصبر ظهور المحاور.
"هناك تشكيل في وسط الغرفة." أبلغه يو نينغ فجأة.
وتابعت بعد فحصه، "يبدو أنه تشكيل انتقال فوري".
ابتسم يوان وهو يجلس على الأرض منتظرًا بصبر وصول المُحاور. دون علم يوان، كان معبد التنين الإلهي في حالة اضطراب، مدفوعًا بخبرٍ مُحدد انتشر كالنار في الهشيم بين الرتب العليا.
"ماذا؟ هل ظهر سليل جديد لإله التنين؟"
"كيف يُعقل هذا؟ إله التنين يجب أن يكون له ثلاثة أحفاد فقط!"
"ربما حمل بأخرى سراً."
"هذا غير محتمل إلى حد كبير."
"أين هذا السليل الرابع المفترض؟"
"وفقًا للمستشار لوه، فهو حاليًا في الطابق الثالث من قاعة التنين الإلهي."
"كم من الوقت مضى منذ أن وصل أحد إلى الطابق الثالث؟"
"من الذي سوف يقوم بالتقييم؟"
"سمعت أن المقابلة قد تم تحديدها بالفعل."
لقد مرت حوالي خمسة عشر دقيقة منذ أن بدأ يوان في انتظار ظهور من يجري معه المقابلة عندما تومض تشكيل النقل الآني فجأة إلى الحياة، وخرج منه شاب وسيم ذو حضور مهيب ومهيمن.