واصل إله التنين حديثه، "يحتوي خزان الدم على عشر قطرات بالضبط من دمي، لذلك ستحتاج إلى امتصاص وتنقية تسع قطرات على الأقل لتمرير الاختبار."
"مع ذلك، الدم الذي ستمتصه ليس دمًا عاديًا. كل قطرة منه مُحسّنة، وإذا لم تتمكن من امتصاصه، ستموت فورًا موتًا عنيفًا ومتفجرًا."
"على سبيل المثال، لنفترض أن لديّ القدرة على امتصاص ثلاث قطرات دم فقط. إذا حاولت امتصاص قطرة واحدة إضافية، فسيكون ذلك نهايتي. قد تظنون أن الأمر سيكون على ما يرام طالما توقفتم عند حدكم، ومع أن هذا صحيح، إلا أن بعضكم فقط لديه القدرة على تحديد حده الخاص."
"لن يعرف معظمكم حدودكم وسوف يمشون في الأساس على حبل رفيع في الفراغ."
"سأُنذركم. سواءٌ التزمتم به أم لا، فهذا ليس من شأني. كثيرون - أعني كثيرون منكم هنا - لن يستطيعوا حتى امتصاص قطرة واحدة من دمي المُحسّن!" كان صوت إله التنين قاتمًا، ولكنه بدا أيضًا مُستفزًا بشكلٍ غريب، كما لو كان يتحداهم للمشاركة.
يُقال إن التجربة الثانية كانت أشد خطورةً وفتكًا من الأولى. فبينما لقي نصف المشاركين حتفهم في التجربة الأولى، كان هناك احتمال كبير أن يلقى معظمهم حتفهم في التجربة الثانية.
مع إدراك الحاضرين للواقع، بدأوا يتساءلون عن سبب خطورة مهرجان إله التنين هذا العام واختلافه عن غيره. بدا الأمر كما لو أن المهرجان قد صُمم خصيصًا لشخصية معينة.
دون علم الحاضرين، غيّر إله التنين مهرجان إله التنين في اللحظة الأخيرة. وبينما تكهّن البعض بذلك، لم يكن لديهم دليل قاطع، ولم يكونوا ليشكّكوا في صحة إله التنين.
حدّق يوان في إله التنين بصمت. مع أن إله التنين لم يكن ينظر إليه، إلا أنه شعر بشعور غريب بأنه يُوليه اهتمامًا.
"لننتقل إلى المحاكمة الأخيرة." تابع إله التنين بعد لحظات قليلة.
"إذا تمكنت من امتصاص وتنقية تسع قطرات من دمي واجتياز التجربة الثانية، فسوف تتمكن من المشاركة في التجربة الثالثة والأخيرة، حيث ستحصل على فرصة لتنقية جوهر دمي!"
"ماذا؟!"
كاد الجميع هناك أن يصرخوا بصدمة، بمن فيهم لونغ وو تشينغ. كانت عينا لونغ ييجون واسعتين لدرجة أن مقلتيه كادتا أن تسقطا من محجريهما.
"لم تسمعني خطأً. في التجربة الثالثة، ستحتاج إلى تحسين جوهر دمي لتصبح بطل هذا العام."
كان يوان مذهولاً. لم يكن يتوقع قط أن يستخدم إله التنين جوهر دمه لمجرد مهرجان. ومع ذلك، لم يكن سعيداً تماماً.
مع أنه نجح في تحسين جوهر دم العاهل البدائي، إلا أن ذلك يعود أساسًا إلى امتلاكه سلالة العاهل الخالد. أما جوهر دم إله التنين، فكان قصة مختلفة تمامًا، وكان بإمكانه قتله فورًا إن حاول ذلك.
"ما زلتُ لا أجرؤ على استهلاك جوهر دم سلف التنين في حالتي الحالية، ومن المرجح أن إله التنين أقوى منه. كيف يُمكنني تحسين جوهر دمه؟ يبدو الأمر مستحيلاً..."
الوحيد هناك الذي لديه فرصة لتنقية جوهر دم إله التنين هو لونغ وو تشينغ. لكن عندما نظر إليها يوان ليرى رد فعلها، كان وجهها مليئًا بالشك والقلق.
"لذا فهي ليست واثقة، أليس كذلك؟" هز يوان رأسه إلى الداخل.
"هذا كل شيء. نظرًا للطبيعة غير الطبيعية لمهرجان إله التنين هذا العام، سأمنحكم جميعًا شهرًا إضافيًا للتفكير فيه. إلى ذلك الحين."
اختفى إله التنين فجأةً. وقبل أن يغادر، لاحظ يوان أن إله التنين ألقى عليه نظرة خاطفة.
ظل معبد التنين الإلهي بأكمله صامتًا لعدة لحظات أخرى قبل أن تندلع الاضطرابات في كل اتجاه.
"يا إلهي! مهرجان إله التنين هذا العام مجنون تمامًا!"
"إنه أمر خطير ومجزٍ! من سيشارك؟"
"كنت... حتى تحذيره للمحاكمة الثانية..."
في هذه اللحظة كان الجميع تقريبًا يتحدثون عن مهرجان إله التنين.
"أخي يوان، ما رأيك؟ هل ستشارك؟" التفت لونغ ييجون وسأله.
"اتضح أن المهرجان أخطر بكثير مما توقعت. ربما لا تريد سماع هذا، لكنني لا أريدك أن تشارك. إنه خطير للغاية. لا علاقة لهذا بمواهبك. البشر ببساطة غير قادرين على امتصاص دم إله التنين، فما بالك بالنسخة المُحسّنة."
أومأ يوان برأسه، "أُدرك خطورة الأمر. لا يزال أمامنا شهر لاتخاذ القرار، ولكن حتى هذه اللحظة، لم أستسلم بعد."
"سيكون الأمر سيئًا للغاية إذا تم إقران أحدنا مع الآخر أثناء المحاكمة الأولى ..." علق تنين شق السماء فجأة.
"نعم. إنه أمرٌ محفوفٌ بالمخاطر، وسيزداد خطورةً مع قلة المشاركين." ردّ التنين الخبيث.
"رغم جاذبية التجربة، لن أشارك". كان تنين السُبج المُنقّى قد حسم أمره. كان بالفعل أحد ملوك التنانين السبعة، وكان شغفه الحدادة. يكاد لا يجد سببًا للمخاطرة بحياته في هذا المهرجان.
"ماذا عنكما، يا أحفاد إله التنين؟" نظر التنين الهاوية إلى لونغ ييجون ولونغ ميهوي. لم يكلف نفسه عناء سؤال لونغ وو تشينغ لأنه كان يعرف إجابتها مُسبقًا.
رداً على ذلك، نظرت لونغ ميهوي إلى لونغ ييجون ولونغ وو تشينغ بعبوس قلق.
"أخشى أن أضطر للقتال مع إخوتي. هل سيرضى إله التنين - والدنا - حقًا أن نقتل بعضنا البعض في هذا المهرجان؟" تساءلت بصوت عالٍ.
لم تكن لونغ ميهوي قلقة بشأن اضطرارها لقتل إخوتها. لو حاربت لونغ ييجون أو لونغ وو تشينغ حقًا، لما كان لونغ ميهوي أي فرصة للنجاة. كانت قلقة على حياتها. الأمر بهذه البساطة.