عند رؤية وجوههم المندهشة، شرح يوان تفاصيل مهرجان إله التنين ولماذا لم يشعر بالثقة معهم.
"اله التنين كيانٌ أشبه بالإله، بقوةٍ تُضاهي قوة إله الزراعة. لا أتصور أن شخصًا بمستواي سيتمكن من استيعابه، ناهيك عن صقله."
رغم امتلاكه بنية جسدية تفوق كل تصور، سمحت له بصقل ما لا يستطيعه أحد عادةً، حتى مع توسيع حدود ما يستطيع من حوله استيعابه، إلا أنها لم تسمح له بصقل أي شيء بلا حدود. وكانت ساحات التدريب خير مثال على ذلك. لم يكن بإمكانه الوصول إلى أصعب المستويات دون أي استعداد. لا يزال جسده قابلاً للتدمير إذا تجاوز حدوده.
"هناك أيضًا شيء واحد يقلقني."
كان يوان يرتدي تعبيرًا جادًا أثناء حديثه، "هناك احتمال ألا أعود إلى الحياة إذا مت في الإمتداد البدائي."
"ماذا؟ لماذا لا؟" سأل وانغ مينغ.
"لأننا لا نعرف كل شيء عن النظام. ماذا لو كان نظام الإحياء يعمل فقط داخل السماوات التسع؟ ماذا لو كنتُ بعيدًا جدًا عنه بحيث لا يعمل؟ السماوات لا تأثير لها في الإمتداد البدائي، في النهاية."
بعد لحظة من الصمت، سأل يوان، "هل كانت هناك أي إعلانات مؤخرًا؟ عني تحديدًا."
"لا، الإعلانات أصبحت نادرة للغاية في هذه الأيام، وأي شيء يتعلق بك من شأنه أن يثير غضب الإنترنت على الفور"، كما قال ميفينج.
"في هذه الحالة، أنا متأكد من وجود قيود على النظام. ما لم يكن أحد قد تعلم تقنيات المستوى السماوي قبلي، لكان من الواجب الإعلان عن ذلك. حتى أنني تلقيت إشعارًا بأنني أول من فعل ذلك. ولكن، بما أنني كنت في الإمتداد البدائي وقت حدوثه، فربما حال شيء ما دون الإعلان عن ذلك."
"ماذا لو كان الأمر أشبه بالهاتف المحمول والاستقبال؟" قالت وانغ شيوينغ فجأة.
عندما نظر إليها الآخرون، أوضحت: "هل تعلمون كيف لا تستطيع الهواتف المحمولة استقبال الرسائل دون استقبال؟ ماذا لو كانت السماوات التسع مثل الهاتف المحمول، والسبب في عدم إصدارها أي إعلان هو عدم قدرتها على استقبال بيانات يوان في الإمتداد البدائي؟"
"هذا منطقي وممكن بالتأكيد..." أومأ يوان برأسه بوجه متأمل.
"في هذه الحالة، قد تظهر الإعلانات بمجرد عودتك إلى السماوات التسع."
"أعتقد أننا سوف نعرف عندما يعود."
"على أية حال، فإن فرص تحقق مخاوفي قد زادت الآن." تنهد يوان.
"مع ذلك، ليس لدي أي نية للتراجع الآن. سأشارك في مهرجان إله التنين، بغض النظر عن المخاطر،" تابع بسرعة بوجه حازم.
رغم قلقه، لم يفقد صوابه. ففي النهاية، كان واثقًا تمامًا من أن الملك البدائي لن يدعه يموت دون داعٍ.
بعد العيد، استعد يوان وينغزى للعودة إلى الإمتداد البدائي.
"لقد تعلمت الكثير عن البشر خلال الشهر الماضي"، قالت ينغزي وهي تجلس على شرفته.
"بعد رؤية العديد من البشر، أعتقد أنني سأكون قادرًا على تصميم مظهر فريد لنفسي."
أغمضت عينيها وبدأت تتخيل مظهرها المثالي.
في اللحظة التالية، بدأ مظهر ينغزي يتغير. أصبح شعرها أطول، وازداد لونه سوادًا داكنًا، يشبه الفراغ نفسه. في الوقت نفسه، أصبحت بشرتها أكثر شحوبًا، بيضاء كالشبح، مما خلق تباينًا صارخًا مع شعرها الداكن.
ازداد طولها، ونضج وجهها قليلاً. في لحظات، تحولت ينغزي من فتاة صغيرة لطيفة بريئة إلى فتاة فاتنة الجمال ذات تعبير طبيعي هادئ، حتى أنها ارتدت فستانًا أسودًا كمل إطلالتها.
من الخلف، بدت بشريةً بكل معنى الكلمة. لكن ما إن انكشف وجهها، حتى تركت انطباعًا لا يُنسى، إذ تأرجح مظهرها بين بشرية وشيءٍ سماوي، يكاد يكون شبحيًا. كان مشهدًا من عالمٍ آخر، سيبقى عالقًا في الأذهان.
"ماذا تعتقد؟" سألته بعد ذلك.
ابتسم يوان، "أعتقد أنه يناسبك تمامًا."
ابتسمت ينغزي وقالت، "الآن الشيء الوحيد المتبقي لي هو الجماع. هيا، دعنا نمارس الجنس قبل أن نعود إلى الفضاء البدائي."
كلماتها السوقية حطمت فورًا أي جوّ كان لديهم. لكن ينغزي، تحدثت بوضوحٍ تامّ، فلم يبدُ كلامها مزحةً على الإطلاق.
"هذا شيء يجب عليك تجربته فقط مع الشخص الذي تحبه، خاصة إذا كانت هذه هي المرة الأولى لك،" رد يوان بابتسامة جامدة.
"هل هكذا تعمل الأمور؟"
"عادة."
ظهرت على وجه ينغزي نظرة خيبة أمل.
"بخير."
وبدون أن تقول كلمة أخرى، اختفت شخصيتها في ظل يوان.
عاد يوان إلى الإمتداد البدائي بعد فترة وجيزة.
وفي لحظة عودته، لفت انتباهه شيء في السماء.
كانت هناك ملايين الرموز الذهبية تحوم في السماء، وكان من الممكن رؤية الكائنات وهي تلتقط واحدة منها من وقت لآخر.
وبينما كان يوان يتساءل عن غرضهم، اقترب منه كائن مألوف.
"لقد عدت." تحدث لونغ ييجون بابتسامة.
"نعم. ما هذه الرموز في السماء؟" سأله يوان.
"احصل على واحدة إذا كنت ترغب في المشاركة في مهرجان إله التنين"، أوضح بإيجاز، وأظهر الرمز في قبضته.
نظر يوان حوله ولاحظ أن كل من حوله تقريبًا لديه رمز، وكان هناك عشرات الآلاف من الكائنات في منطقته وحدها.
ذهب ليأخذ واحدة لنفسه بعد لحظة.
"سأغادر في حال قام إله التنين بتقسيمنا إلى مجموعات." قال لونغ ييجون فجأة.
أراد أن يقلل من فرصته في مواجهته مع يوان قدر الإمكان.
"سأراك بعد الاختبار الأول. بالتوفيق يا أخي ييجون."
"أتمنى لك حظًا سعيدًا أيضًا." اختفى لونغ ييجون في المسافة بعد فترة وجيزة.
في اليوم التالي مباشرة، تردد صوت إله التنين في جميع أنحاء حرم التنين الإلهي.
"هذه هي فرصتك الأخيرة للحصول على الرمز والمشاركة في المهرجان."
"في غضون ثلاثين ثانية، سيُنقل كل من يحمل رمز المشاركة إلى ساحة معزولة مع خصمه، ولن تتمكن من المغادرة حتى يموت أحدكما. إذا بقي كلا المقاتلين على قيد الحياة بعد مرور شهر، ستنهار الساحة وتقتلكما."
لقد صدم المشاركون بالجزء الأخير، والذي لم يتم ذكره إلا في الثانية الأخيرة، مما دفع بعض المشاركين إلى تغيير رأيهم من خلال رمي رموزهم بعيدًا.
بمجرد مرور ثلاثين ثانية، اختفى كل من يحمل الرمز في الهواء دون أي تحذير.
لقد بدأ مهرجان إله التنين!