وقف الإمبراطور نينغ وبدأ خطابه بعد وقت قصير من وصولهم.
"ترحب بكم عائلتي نينج جميعًا في بطولة النجوم الصاعدة لهذا العام، حيث يمكن لمن هم دون سن 27 عامًا المشاركة، بغض النظر عن خلفيتك أو انتمائك!"
"قبل أن أكشف عن المكافأة، اسمحوا لي أن أشرح لكم قواعد هذه البطولة أولاً."
"أولاً وقبل كل شيء، سيُخصص لكل منكم خصمٌ يُطابق عمره. ومع تقدم البطولة وقلة المشاركين، سيتسع الفارق العمري بشكل طبيعي."
"يوجد تشكيل حماية حول هذه الساحة، فلا داعي للقلق من التعرض للقتل عن طريق الخطأ. مع ذلك، قد ينسحب خصومك. بمجرد انسحابهم، يُمنع عليك الهجوم. إذا ألحقت الضرر بخصمك بعد انسحابه، فسيتم استبعادك أيضًا."
"يُحظر تمامًا أيضًا استخدام التقنيات القتالية التي تُلحق ضررًا مباشرًا بالروح. إذا أُلقي القبض عليك، فقد تُعاقب بالموت."
وبعد عدة قواعد، كشف الإمبراطور نينغ عن المكافآت.
"الفائز في بطولة هذا العام سيحصل على حبة المعجزة الفطرية."
صُدم الحاضرون والمشاركون بسماع المكافأة. حبة المعجزة الفطرية قادرة على تعزيز المواهب الفطرية بشكل كبير، وتحويل المزارع العادي إلى مزارع موهوب. إلا أنها نادرة للغاية ولا تُقدر بثمن، نظرًا للمواد النادرة للغاية اللازمة لتحضيرها.
بعد ذلك، قال الإمبراطور نينغ: "قبل أن نبدأ البطولة، أود أن أغتنم هذه الفرصة لأقدم لكم جميعًا ضيفًا كريمًا اليوم. هذا هو السيد شياو، مبعوث من السماوات العليا."
"مبعوث من السماوات العليا...؟" تمتم كيلان لنفسه.
"هل ترغب في مشاركة بعض الكلمات قبل أن نبدأ البطولة، يا كبير شياو؟" سأله الإمبراطور نينج.
فكر يوان للحظة قبل أن يجيب بسؤال، "هل تمانع إذا جعلت بطولة هذا العام أكثر إثارة؟"
"أوه؟ ما الذي يدور في ذهنك؟" لمعت عينا الإمبراطور نينغ، وزاد اهتمامه.
"لو سمحت لي، أود أن أمنح المشاركين الأوائل فرصة لقتالني. إذا استطاعوا هزيمتي، فسأمنحهم مكافأة منفصلة."
"هذا... ولكن مع زراعتك..." تردد الإمبراطور نينغ في السماح لشخص قوي مثل يوان بالمشاركة في بطولة مخصصة للجيل الأصغر.
ضحك يوان وقال، "ربما لن تصدقني، لكنني في الواقع مؤهل للمشاركة في هذه البطولة."
"ماذا؟! أنت صغيرٌ لهذه الدرجة؟!" اتسعت عينا الإمبراطور نينغ من الصدمة. لقد شعر بوجود يوان من قبل، وكان الأمر مرعبًا للغاية. لم يكن شيئًا يُفترض أن يشعر به شابٌّ كهذا.
"أن يكون هذا الشاب موهوبًا إلى هذه الدرجة... فهو على الأرجح من السماء التاسعة!" ابتلع الإمبراطور نينج ريقه بعصبية.
"لا تقلق، لن أكون قاسياً عليهم، وسأضع عدة قيود على نفسي،" طمأنه يوان.
فكر الإمبراطور نينغ للحظة قبل أن يومئ برأسه، "حسنًا، فلنفعل ذلك. يبدو الأمر مسليًا أيضًا."
بعد موافقة الإمبراطور نينغ، تقدّم يوان وتحدث بصوت عالٍ ليسمعه الجميع. وبطبيعة الحال، أخفى صوته حتى لا يتعرّف عليه كيلان والآخرون.
"خلال هذه البطولة، يحق لأي مشارك من بين أفضل 20 مشاركًا تحديي. سيتم تقليص زراعتي إلى ذروة سيد الروح الكبير. في الواقع، أنا مؤهل للمشاركة في هذه البطولة لأن عمري أقل من 27 عامًا. إذا تمكنت من هزيمتي... فسأمنحك تقنية من الدرجة العليا أو كنزًا من الدرجة الإمبراطورية."
"؟!؟!؟!"
عادةً ما يمكن الحصول على تقنية من الدرجة العليا وكنوز من الدرجة الإمبراطورية فقط داخل السماء السابعة وما فوقها، لذلك فإن منحها كمكافأة في السماء الرابعة كانت فرصة لمرة واحدة في العمر.
حتى الإمبراطور نينغ كان مصدومًا من المكافأة السخية.
مع ذلك، ورغم المكافأة الهائلة، أدرك كل مشارك التحدي الذي ينتظره. كان مجرد الوصول إلى المراكز العشرين الأولى رحلةً شاقةً للغاية، لكن هزيمة شخص قادر على تقديم مثل هذه المكافآت القيّمة دون مبالاة ستكون أصعب بكثير، حتى لو كبح جماح زراعته ليصل إلى قمة سيد الروح الكبير.
"هاه! سيد الروح الأكبر؟ الاستخفاف بنا سيودي بحياته. ستكون هذه المكافأة لي!" فرك وانغ مينغ يديه كما لو أنه انتصر بالفعل.
عند رؤية هذا، نظر إليه كيلان وسخر منه قائلًا: "أنت من يقلل من شأنه. هذا الرجل جبار وخطير للغاية. لو خفضت زراعتي إلى مستواه، فلن أجرؤ على القول إني واثق من هزيمته."
"ماذا؟ جديًا؟" نظر إليه أعضاء فصيل ختم الشيطان بعيون واسعة. لم يتخيلوا أن يخسر كيلان أمام أي شخص - ولا حتى أمام يوان.
"ماذا عن زراعته لسيادة الروح؟ هل هي زراعته الحقيقية؟" سأل وانغ بينغ بينغ.
"يبدو أن هذه هي زراعته الحقيقية، لكنني أشعر بقوة أخرى بداخله، وهي لا تشبه أي شيء رأيته من قبل. إنها فوضوية ومدمرة"، قال كيلان.
"أعتقد أن هناك دائمًا سمكة أكبر، وخاصةً في السماوات العليا. قد يجد يوان أخيرًا منافسًا لاحقًا". ضحك شي لانغ.
"حسنًا، لقد قررتُ". قال كيلان فجأةً: "ستتحدون جميعًا ذلك الرجل من السماء العليا. إن فاز أحدكم، فسأمنحكم مكافأةً خاصة ستُثير غيرة حتى تلاميذي."
"ماذا عن البطولة؟" سألت هونغ شيو تشوان.
"انسَ الأمر. لقد أحضرتك إلى هنا لتقييم تقدمك وحدودك، ولكن بعد رؤية المشاركين، لا أشك في أنك ستصل إلى القمة بسهولة. لكن هذا الرجل قصة مختلفة. ستتمكن من اختبار حدودك معه حقًا."
وبعد فترة من الوقت، بدأت البطولة رسميا.
"سأعود في وقت قريب"، قال ميشيو بعد وقت قصير من بدء البطولة.
"التحقق من يوان؟" سأل تشو ليوكسيانغ.
أومأت برأسها، "لقد ظهر في الإعلانات، لذا ظننت أنه عاد. ومع ذلك، لم يسجل خروجه بعد، لذا ربما لا يزال في الإمتداد البدائي."
"ربما تأخر الإعلان بسبب بعد المسافة."
"على الأرجح. لن يطول الأمر." أغلقت الهاتف في اللحظة التالية.
بمجرد عودتها إلى الأرض ورأت يوان نائمًا بسلام، داعبته وأعطته قبلة لطيفة قبل العودة إلى Cultivation Online.
"ليس بعد؟" سأل تشو ليوكسيانغ.
"لا." هزت ميشيو رأسها.