بمجرد انطلاق البطولة رسميًا، دخل مئة ثنائي من المشاركين منصاتهم الخاصة. ونظرًا لتواجد عشرات الآلاف من المشاركين، سيستغرق إنهاء البطولة أسابيع، إن لم يكن أشهرًا، إذا خاضوا مباراة واحدة في كل مرة.
لم يُختار أيٌّ من أعضاء فصيل ختم الشيطان للجلسة الأولى، لذا اكتفوا بالوقوف في أماكنهم منتظرين دورهم. كان بعضهم يحدّق في يوان، محاولين تحليله.
كان لدى لي جينشي نظرة مكثفة للغاية، ولكن لم يكن ذلك لأنها تعرفت على يوان.
"لماذا أشعر بهذا الشعور الغريب في أحشائي عندما أنظر إلى هذا الشخص؟" تساءلت في داخلها.
كان شعورًا غامضًا لم تكن على دراية به. تساءلت إن كان هذا الشعور رغبةً طبيعيةً في مواجهة شخصٍ قوي، أم شيئًا مختلفًا تمامًا.
"فن سيف اللوتس المحترق!"
أطلق شاب وسيم ذو شعر أسود وأحمر تقنية سيف قوية ومبهرة، مما جذب انتباه المتفرجين على الفور.
"لا بد أنه شينغ تشين، التلميذ الأول في طائفة سيف اللوتس المحترق. فنه في استخدام السيف عظيم وقوي كما يدّعون! إنه يستحق لقب "السيف الذي يحرق كل شيء!"
وعلى بعد عدة منصات، كانت شابة جميلة تحمل مروحة خضراء بينما كانت تقفز حول المنصة بحركات رشيقة، تشبه الراقصة.
"الجنية لينغ جميلة كعادتها! سأتسلق آلاف الجبال لألقي نظرة على جمالها!"
مع أن العديد من المشاركين كانوا من أتباع طوائف، إلا أن غالبيتهم كانوا من عشائر وعائلات مرموقة امتدت عبر السماء الرابعة. ورغم أن هؤلاء الأفراد قد يكونون أيضًا من أتباع طوائف مختلفة، إلا أنهم كانوا هنا يمثلون عائلاتهم في المقام الأول، معززين قوة وفخر سلالاتهم.
وكان بقية المشاركين من المزارعين المارقين، وبرز عدد كبير منهم عن البقية، وذلك في الغالب بسبب سلوكهم وموقفهم تجاه البطولة.
"يا إلهي! هذا الحدث صعبٌ جدًا! من يستطيع الفوز به؟!" صرخ شخصٌ ما بعد خسارته أمام خصمه.
كان هناك لاعبون آخرون إلى جانب فصيل ختم الشيطان حاضرين في البطولة. أما تأهلهم للمشاركة من عدمه، فهذا أمر مختلف تمامًا.
قد لا تبدو ثلاث سنوات فترةً طويلةً لمن ولدوا في عالم الزراعة، لكنها كانت فترةً مهمةً لمن ولدوا على الأرض. خلال تلك الفترة، حقق لاعبو الزراعة عبر الإنترنت تقدمًا ملحوظًا في زراعتهم، متجاوزين بكثير ما يمكن أن يحققه حتى الموهوبون المولودون في السماوات التسع.
رغم أن جميع اللاعبين لم يُحرزوا تقدمًا ملحوظًا، إلا أن ذلك يعود في الغالب إلى عدم سعي الجميع للتقدم بنفس القدر من الجهد أو العزيمة. ومع ذلك، فإن من كرّسوا أنفسهم للتحسين ارتقوا إلى مستويات أعلى بكثير مما يمكن لأفراد من نفس المستوى، مولودين في السماوات التسع، تحقيقه عادةً.
بمعنى آخر، حتى اللاعبون ذوو المواهب المتوسطة تمكنوا من التفوق على أبناء السماوات التسع الموهوبين، بفضل مساعدة النظام. وفّر النظام للاعبين مزايا سمحت لهم بالنمو والتقدم في الزراعة بشكل أسرع، وهو ما لم تستطعه الموهبة الطبيعية وحدها.
ومع ذلك، في نظر سكان السماوات التسع، بدا اللاعبون ببساطة عباقرة خارقين. حتى لو شعر البعض بوجود أمر غير عادي، فقد فعلت لعنة الإمبراطور السماوي سحرها، جاعلةً حضور اللاعبين وإنجازاتهم تبدو طبيعية تمامًا.
أما المشاركون في البطولة، فقد تفاوتت أعمارهم بشكل ملحوظ. كان هناك متسابقون في العاشرة من عمرهم، وآخرون في السابعة والعشرين من عمرهم، بالكاد بلغوا الحد الأقصى للعمر للمشاركة.
مع ذلك، لم يتوقع أيٌّ من المشاركين الأصغر سنًا الفوز. كانوا هناك فقط لاكتساب الخبرة وإظهار مواهبهم ليتمكن الآخرون من الاهتمام بهم في المستقبل.
لهذا السبب، عادةً ما كانت تُمنح مكافأة واحدة فقط للبطولة، ولم تكن عادةً بضخامة حبة المعجزة الفطرية. هذا ما جعل إعلان الإمبراطور نينغ أكثر صدمةً للمشاركين، إذ فاقت هذه الجائزة القيّمة توقعاتهم بكثير.
"الفائز، شينغ تشين!" أعلن أحد القضاة هناك فجأة.
بمجرد انتهاء المباراة، يتم منح الفائز حبة تعافي لمساعدته على استعادة زراعته المنهكة للقتال التالي، لكنه لن يقاتل على الفور.
كلما توفرت منصة، كان يُستدعى إليها الزوج التالي فورًا. ولأن المنصات محمية بتشكيلات ترميم، فإن أي ضرر يلحق بها كان يُصلح نفسه بنفسه.
بعد ساعة، أصبح شي مورونغ أول عضو من فصيل ختم الشيطان يتم استدعاؤه إلى المسرح.
"سأعود في الحال"، قال لهم قبل أن يتوجه إلى المسرح بخطوات هادئة.
لقد وصل خصم شي مورونغ إلى المسرح قبله.
"إمبراطور الروح من المستوى السابع، هاه؟" ابتسم شي مورونغ داخليًا.
"سأعطيك فرصة للخسارة." قال شي مورونغ لخصمه وهو يطلق زراعته في المستوى الثالث من التنوير الروحي.
في ثلاث سنوات فقط، ارتقى شي مورونغ إلى مستوى التنوير الروحي. لم يقتصر الأمر على شي مورونغ فحسب، بل نجح جميع أعضاء فصيل ختم الشيطان في بلوغ مستوى التنوير الروحي. في الواقع، لم يستغرق الأمر منهم ثلاث سنوات. فقد أمضوا العامين الأولين في تحسين أسسهم، والعام الأخير في زيادة زراعتهم.
بطبيعة الحال، لم يكن هذا بفضل النظام فحسب. فقد زودهم كيلان أيضًا بكنوزٍ عديدة، وإن كانت لا تُقدر بثمن في السماء الرابعة، إلا أنها كانت وفيرة في مملكته. وهذا أحد الأسباب العديدة التي تدفع الناس إلى طلب رضى أهل السموات العليا، فما يُعتبر نفاية في العوالم العليا غالبًا ما يُعتبر كنزًا في السموات الدنيا.
"تنوير الروح؟! من كان يتوقع ظهور عبقري كهذا في هذه البطولة"
"لا بد أن ذلك الشيخ من السماء العليا يلوم نفسه الآن! لا سبيل له لسد الفجوة بين سيد الروح العظيم وتنوير الروح، بغض النظر عن موطنه!"
لقد صدم المتفرجون من وجود أحد مزارعي التنوير الروحي نظرًا لأن غالبية المشاركين الآخرين كانوا أقل من ملك الروح، مع وجود عدد قليل منهم في سيادة الروح.