"آسفة إن كنتُ قد أزعجتكم. كما ترون، أنا بصحة جيدة تمامًا. بل لقد عدتُ أقوى!" تحدثت فنغ يوشيانغ بفخر، وأنفها يشير إلى السماء.
"الآن بعد أن ذكرت ذلك، أصبح مظهرك وحضورك مختلفين عن ذي قبل... كيف أصبحت أقوى وأنت في مثل هذه الحالة؟" سألت شي ميلي بحاجبين مرفوعتين.
في حين أن معظم الكائنات تشهد نموًا هائلاً بعد تجارب الاقتراب من الموت، إلا أن وضع فينج يوشيانج كان مختلفًا.
"لقد حدث الكثير، لكنني تعلمت الكثير عن حياتي السابقة كعنقاء بدائي، والآن وقد رُفعت لعنتي، ستعود إليّ تدريجيًا زراعتي المختومة وسلالتي ومواهبي، خاصةً عندما أتذكر تجربة حياتي السابقة. سأصبح أقوى دون الحاجة لفعل أي شيء".
"ماذا...؟ أن تصبح أقوى دون فعل أي شيء؟ يا للحسد..." تنهدت تشو ليو شيانغ.
صفت فينج يوشيانج حلقها وقالت، "في حال نسيت، كنت بالفعل طائر العنقاء القوي قبل أن يتم ختم سلالتي، لذلك ليس الأمر كما لو أن قوتي تظهر من الهواء."
"بالمناسبة، أين شياو هوا؟" سألت لان ينغ ينغ عندما لاحظت غيابها.
"أوه... إنها..." بدأ يوان يشرح لهم وضع شياو هوا.
"روحان... في روح واحدة؟ هل هذا ممكن؟" صُدم الجميع بالخبر والوضع المُحير.
"على الأقل فهي ليست في خطر مباشر"، قال ميشيو.
أومأ يوان برأسه، "نعم، إنها بخير الآن، لكن لا يمكننا أن نكون متأكدين من أنها ستظل على هذا النحو إلى الأبد."
"فماذا ستفعل الآن؟" سألته وانغ شيوينغ.
"حالما تغادرون إلى السماء السابعة، سأكتشف كيفية الصعود دون تنبيه الإمبراطور السماوي. عليّ أيضًا أن أسأل تيان إير بعض الأسئلة، لذا سأزور سلم السماء."
"هناك أيضًا دونغ يي. يستطيع التنقل بين السماوات التسع دون أن يُلفت انتباه أحد، لذا لا بد من وجود طريقة."
أول شخص يتبادر إلى ذهنه عندما يفكر في الصعود إلى السماوات التسع سراً هو دونج يي، الذي نجح في التهرب من الإمبراطور السماوي منذ عصر إله الشر.
"انسَ هذا الآن. لديّ سؤالٌ أهمّ،" قال تشو ليو شيانغ فجأةً. "كم مرّةً يجب أن نلتقي؟"
"من الصعب تحديد ذلك، وربما لا يمكننا وضع جدول زمني بناءً عليه. مع ذلك، سأحاول لقاءكم كلما أمكنني ذلك"، قال يوان.
"أوه، صحيح، لدي مفاجأة أخرى لكم جميعًا."
"واحدة أخرى؟! كم من المفاجآت لديك؟!" صرخ وانغ مينغ.
صفى يوان حلقه وقال، "يمكنك إظهار نفسك الآن، ينغزي."
"ماذا؟ ينغزي؟" تعرفت فرقة ختم الشيطان على الفور على هذا الاسم المألوف.
في اللحظة التالية، ظهرت صورة ظلية غامضة من ظل يوان.
"ت-هل هذه ينغزي؟! إنها تبدو مختلفة تمامًا!" قالت وانغ بينغ بينغ.
"آه، لقد غيرت مظهرها قبل عودتنا إلى الإمتداد البدائي مباشرة،" أوضح يوان.
"مرحباً بالجميع. لم أتوقع أن أراكم مجدداً". رحبت بهم ينغزي بإيماءة خفيفة من رأسها.
"يا له من مظهرٍ مُلفت! قد يُظنّ بسهولة أنك شبحٌ في الظلام." علق تشو ليو شيانغ.
"انتظر، إذن أنت تتبع يوان الآن؟" سأل شي لانغ.
أومأت برأسها، "في الوقت الحالي، لأنه يخطط للعودة إلى الإمتداد البدائي في المستقبل، ولدي القدرة على إعادته. أنا أيضًا مهتمة بعالمك."
"كيف حالكِ الآن؟ هل ستكونين بخير بدون جوهر الفوضى؟" سألها يوان.
أومأت ينغزي برأسها وقالت: "كما هو الحال عندما زرت عالمك، لا أواجه أي مشكلة في العيش هنا. لكن إذا استخدمت قواي، فلن أتمكن من تجديدها، لذا سأضعف كلما استخدمتها."
"أي نوع من الوحوش أنت؟" سألت شي ميلي بصوت فضولي.
"أنا ساكنة الظل"، قالت.
"ساكن الظل...؟" وجدت شي ميلي هذا الاسم مألوفًا لسبب ما. ثم تذكرت سجلات العاهل الخالد، وذكرت أن أحد الآلهة التسعة الأسمى كان ساكن ظل.
"ساكن الظل، فنغ يوشيانغ، وهو طائر العنقاء، لان ينغ ينغ، وهو ثعبان، وأنا، وهو تنين... يا لها من مصادفة مرعبة... أم هو قدر؟" ابتلعت شي ميلي ريقها بعصبية بعد أن لاحظت أن يوان لديه أتباع يكاد يكونون مطابقين تمامًا للآلهة التسعة العليا للعاهل الخالد.
بعد حديث قصير، عادت ينغزي إلى ظل يوان. عادت فنغ يوشيانغ أيضًا إلى دانتيان يوان قائلةً: "ربما يعود ذلك إلى محاولة جسدي التكيف مع صحوة سلالتي، لكنني أشعر بإرهاق أكثر من المعتاد رغم عدم قيامي بأي شيء. سأذهب لأخذ قيلولة. أراكم لاحقًا."
تقدمت لان ينغ ينغ للأمام وقالت، "لقد مر وقت طويل منذ أن فعلت هذا ..."
وشرعت في التحول إلى ثعبان قبل أن تلف نفسها حول معصم يوان، لتتحول إلى سوار.
"كم أنا أشعر بالحسد... أريد أيضًا أن أستريح داخل جسده..." تنهدت شي ميلي داخليًا، وبدأت تفكر في إبرام عقد مع يوان حتى تتمكن من الراحة بداخله مثل الآخرين.
"لدينا بعض الوقت قبل عودة كيلان، فلماذا لا أخبركم عن مغامرتي داخل الامتداد البدائي؟" قال يوان.
"من فضلك افعل!" صاحوا بحماس.
لقد وجدوا جناحًا عائمًا قريبًا وجلسوا حول يوان مثل مجموعة من الأطفال أثناء وقت القصة.
تذكر يوان تجربته داخل Primal Expanse منذ لحظة وصوله.
في هذه الأثناء، التقى كيلان بالشيخ باي وشو جياشي في مقرّ السادة السماويين. ولأنّ المكان كان يقع في عالمٍ منعزلٍ ضمن بُعده الخاص، كان بإمكان أعضاء السادة السماويين الوصول إليه من أي مكان في السماوات التسع.
"ماذا يحدث يا كيلان؟ لماذا استدعيتنا؟ من المفترض أن يصل سيد السماء تشينغ إلى السماء الرابعة قريبًا." سأل الشيخ باي.
حك كيلان رأسه، وبدا في حيرة وهو يفكر في كيفية الكشف عن الأخبار لهم.
"فقط ابصقها بالفعل." حثه شو جياشي مع عبوس طفيف.
ارتجف جسد كيلان، وأجاب على عجل، "لقد عاد يوان من الفضاء البدائي، واتضح أنه الرجل الغامض من السماوات العليا!"
"ماذا...؟" اتسعت أعينهم من عدم التصديق.