"ماذا يحدث؟ لماذا تُشكّل الأختام القديمة مشكلة؟" سأل ملك التنين.
ردت شي ميلي قائلة: "لدينا معلومات استخباراتية موثوقة عن وجود خائن بين حاملي الأختام القديمة".
"ماذا؟ خائن؟" اتسعت عينا ملك التنين من الصدمة وعدم التصديق.
تابعت شي ميلي: "هذا الخائن يحاول فتح عالم البدائي لسبب ما. لا نعرف السبب حتى الآن، لكننا نحاول منعه."
"لا تخبرني... أنت هنا اليوم لأن عائلة شي تظن أنني... عائلة شين خائنون؟!" نهض ملك التنين بنظرة رعب على وجهه.
بالنسبة لمعظم عائلات التنانين في السماوات التسع، كانت عائلة شي تُضاهي مكانة السماوات، بفضل نسبها المباشر إلى سلف التنين. كانت عائلة شي تتمتع بقوة كافية لمحو عائلة شين تمامًا من الوجود في السماوات التسع، ولن يتمكن أحد من إيقافها أو محاسبتها.
"أرجوكم! لا بد أن هناك سوء فهم! عائلة شين لن تُقدم على مثل هذا التجديف أبدًا!" بدا ملك التنين وكأن جميع سلالته قد حُكم عليهم بالإعدام.
"اهدأ، لا نشك في عائلتك... بعد. جئنا للتحقيق. هذا كل شيء."
أطلق ملك التنين تنهدًا عميقًا من الراحة قبل أن يجلس مرة أخرى.
"أعتذر عن ذلك الآن. مع ذلك، أستطيع أن أقول بثقة أن عائلة شين لن تخون عائلة شي ولن تتخلى عن واجبها في حماية الختم القديم."
"الكلمات هي... في النهاية، مجرد كلمات،" تحدث يوان بصوت هادئ، لكنه بدا عاليا وقويا مثل الرعد.
"كيف يمكننا إثبات براءتنا؟" سأل ملك التنين مع عبوس قلق.
"ليس لديك ما تثبته حاليًا. مع ذلك، سنحتاج إلى مصادرة ختمك القديم حتى نكشف هوية الخائن"، قالت شي ميلي.
"ما لم... لم يعد معك؟"
"لديها! ليست في متناول يدي لأنني خزنتها في قبو سري، لكن يمكنني إحضارها لك خلال يومين!"
"حسنًا. إن هربتَ أو فعلتَ أي شيءٍ مشبوهٍ خلال هذه الفترة، فسنعتبركَ خائنًا فورًا ونحكم على عائلة شين بالإعدام." قالت شي ميلي.
"لن أجرؤ على ذلك أبدًا!" ارتجف ملك التنين من الخوف.
"سأعيده فورًا! إذا احتجتِ لأي شيء أثناء غيابي، يمكنكِ التحدث مع الشيوخ!"
انحنى لهم ملك التنين قبل أن يغادر الغرفة. قبل أن يغادر عائلة شين للحصول على الختم القديم، كان عليه أن يُبلغ العائلة بأكملها بالوضع.
"لا أحد يغادر منزل العائلة حتى أعود! إذا تسببتم في أي سوء تفاهم أو أسأتم لضيوفنا الكرام، فقد تُعدم عائلة شين بأكملها!" وجّه ملك التنين تحذيرًا شديدًا لعائلته قبل مغادرته.
ح"ضورك مؤثرٌ حقًا. حتى أنا تأثرتُ به عندما كشفته". ضحكت شي ميلي بخفةٍ بعد أن أصبحا على انفراد.
تنهد يوان، "أشعر بالسوء لفعل هذا لعائلة شين، لكن هذا أفضل من تهديدهم أو التسبب لهم بأذى غير ضروري."
"هذا يجعلني أتساءل أيضًا عما إذا كان حاملي الختم القديمان الآخران هما تنانين."
كان آخر اثنين من حاملي الختم القديم كلاهما من سلالات التنين.
"أعتقد أننا سوف نكتشف ذلك عندما نزور حامل الختم التالي." علق شي ميلي.
وبعد مرور بعض الوقت، طرق أحدهم باب غرفة يوان و شي ميلي.
"يدخل." قال شي ميلي.
انفتح الباب، ودخلت سيدة شابة جميلة.
"اسمي شين شي، ابنة ملك التنين. كنت أتساءل فقط عما إذا كان هناك أي شيء يمكنني فعله لمساعدتك،" قالت وهي تنحني لهم باحترام.
"نحن لا-"
"لماذا لا تخبرينا قليلاً عن عائلة شين؟" قاطع يوان شي ميلي فجأة.
أومأ شين شي برأسه، واقترب من الأريكة أمامهم، وسأل، "هل يمكنني ذلك؟"
"تفضل. خذ راحتك." أومأ يوان.
بمجرد أن جلست، سألت شين شي، "ما الذي تريد أن تعرفه عن عائلة شين؟"
"هل يمكنك أن تخبرنا قليلاً عن خلفيتك. على سبيل المثال، منذ متى وأنت تعيش في الجنة الخامسة؟"
"عائلتنا تعيش في السماء الخامسة منذ نشأتها، لكننا مجرد فرع من العائلة. عائلة شين الرئيسية تعيش في السماوات العليا، لكنني متأكد أنكم تعلمون ذلك بالفعل."
هز يوان رأسه وقال، "قد أكون إمبراطور التنين، لكنني لا أعرف كل عائلة هناك."
"إذا سمحت لي، كيف هو شعورك كإمبراطور تنين؟ التقيت بواحد من قبل، لكنني لا أتذكر محادثاتنا." قال شين شي.
"همم؟ هل قابلتَ إمبراطور تنين من قبل؟ لماذا لا تتذكر حدثًا مهمًا كهذا؟" أمال يوان رأسه في حيرة، متظاهرًا بأنه لا يعرف شيئًا.
"الأمر معقد بعض الشيء، لكن ذكرياتي، وذكريات العديد من أفراد عائلتي، سُرقت على يد هارب. أعتقد أن لإمبراطور التنين علاقة بالأمر، لكنني لست متأكدًا."
"هاربٌ يسرق الذكريات، أليس كذلك؟ لا أعرف إلا شخصًا واحدًا مشهورًا بذلك، وهو شخصٌ حقيرٌ حقًا." ضحك يوان في داخله وهو يقول هذه الكلمات.
"على أي حال، الحياة كإمبراطور تنين بسيطة جدًا - على الأقل بالنسبة لي. إذا لم أكن أدير شعبي، فأنا أتعامل مع قضايا كهذه."
"الأختام القديمة، صحيح؟ لا أفهم لماذا قد يرغب أحدٌ في فتح عالم البدائي. هناك سبب وجيه لإغلاقه أصلًا. لو أُطلق سراح المجرمين في الداخل، لَذهبت السماوات التسع إلى الجحيم بسرعة."
"لا تقلق، سنضمن عدم حدوث مثل هذا الأمر"، قالت شي ميلي.
"شكرًا لكِ على جهودكِ، يا ليدي شي. أعلم أنني من يجب أن أسليكِ، ولكن هل تمانعين لو سألتُكِ بعض الأسئلة؟ أنا مهتمة جدًا بعائلة شي، التي يُقال إنها الأقرب إلى سلف التنين من حيث السلالة." نظر إليها شين شي بعينين شغوفتين.