"إلهة القيثارة، سأطرح عليك سؤالاً، وسيتعين عليك الإجابة عليّ كما لو كانت حياتك تعتمد على ذلك."
تحدث ملك التنين بتعبير قاتم بعد وقت قصير من كشف تان سونغ يون عن إمبراطور التنين.
لم ينتظر تان سونغ يون السؤال وأجاب، "إن إمبراطور التنين مزيف، وأنا على استعداد للمخاطرة بحياتي من أجل هذا الادعاء".
حدق بها ملك التنين في صمت طويل قبل أن يهز رأسه، "حسنًا. أصدقك. بصراحة، كنت أشك في هويتهم منذ البداية، لكن هذا لم يكن كافيًا ليجعلني أفضحهم. ففي النهاية، هناك احتمال ضئيل أن يكونوا حقيقيين."
"ومع ذلك، بعد سماع كلماتك، أصبح من الواضح لي أنهم على الأرجح محتالون."
أومأ تان سونغ يون برأسه، "شكرًا لك على تصديقي".
"هذا يثير السؤال، ما هو هدفهم؟" سألت في اللحظة التالية.
تردد ملك التنين للحظة قبل أن يرد، "إنهم هنا من أجل ختمي القديم".
"ما هذا؟" رفعت تان سونغ يون حواجبها بطريقة محيرة.
كان وجود الأختام القديمة سرًا شديد الحساسية ومحفوظًا بعناية، حيث كان الإمبراطور السماوي يعمل بنشاط على قمع انتشارها لتقليل مخاطر أي شخص يحاول الحصول عليها.
أدرك ملك التنين مدى حساسية المعلومات، فقال: "لا أستطيع إخبارك. كل ما أستطيع قوله هو أنه شيء بالغ الخطورة، ويجب ألا يقع في الأيدي الخطأ، وإلا فقد يُسبب كارثة للسماوات التسع".
"كارثةٌ على السماوات التسع...؟ لماذا يريد شيئًا خطيرًا كهذا؟" فكر تان سونغ يون في نفسه.
"على أية حال، ماذا ستفعل الآن بعد أن علمت أنهم محتالون؟"
صمت ملك التنين مرة أخرى. بعد قليل، قال: "لا أستطيع وصفهم بالاحتيال صراحةً. ليس الأمر أنني لا أثق بك، ولكن لا يزال هناك احتمال ضئيل أن يكونوا حقيقيين."
لم يستطع تان سونغ يون أن يلوم ملك التنين على حذره. ففي النهاية، خطأ واحد أو إساءة واحدة تجاه إمبراطور التنين قد تؤدي إلى إعدام عائلة شين بأكملها.
علاوة على ذلك، مع أن تان سونغ يون كانت واثقة تمامًا من أن إمبراطور التنين هو تيان كاي متنكرًا، إلا أنها لم تكن متأكدة تمامًا. خطر ببالها احتمال أن يكون إمبراطور التنين إمبراطور تنين حقيقيًا، لكنها لم تستطع تصديق ذلك.
"سأذهب وراء هوية إمبراطور التنين لأنه سيكون من الصعب الكشف عن الشخص الذي يدعي أنه من عائلة شي، حيث أنني لا أعرف شيئًا عن عائلة شي بنفسي"، قال ملك التنين.
وبعد مرور بعض الوقت، استدعى ملك التنين الجميع من عائلة شين، باستثناء يوان وشي ميلي، قبل أن يكشف لهم الحقيقة.
"ماذا؟! إنهم دجالون؟!"
"هذا سخيف!"
"أبي، لماذا تصدق تلك المرأة التي كادت أن تدمرنا؟!" صاحت شين شي.
تنهد ملك التنين، "لقد عرفتُ إلهة القيثارة لفترة أطول بكثير من أي شخص هنا. قد تكون صعبة المراس أحيانًا، لكنها جديرة بالثقة. كما أنها لا تملك أي سبب لخداعنا."
"لا أصدق أنهم دجالون!" أعلن شين شي. "أبي! لا تفعل هذا! إن أخطأت وأسأت إلى إمبراطور التنين، فسيتم إعدام عائلة شين بأكملها!"
وافق باقي أفراد عائلة شين على رأي شين شي. لم يرغب أحدٌ هناك بمواجهة إمبراطور التنين، حتى لو كان هناك احتمالٌ بأن يكون محتالًا. كانت المخاطرة كبيرةً جدًا.
عندما رأى تان سونغ يون ردهم، قال: "إذن ستستمرون في معاملته كإمبراطور تنين حقيقي رغم علمكم بأنه دجال؟ لو علم أباطرة التنانين الحقيقيون من السماء العليا بهذا، لكنتم ستواجهون الإعدام."
"هل تهدديننا أيتها العاهرة؟!" صرخت شين شي وهي تشير إلى تان سونغ يون.
"هذا قاسٍ جدًا. أنا فقط أذكر الحقائق والاحتمالات. ليس لدي أي نية للوشاية، وخاصةً ليس لأباطرة التنين،" سخر تان سونغ يون.
في هذه الأثناء، داخل غرفتهما، قال يوان لشي ميلي، "إنهم يشكون في هويتنا بسبب إلهة القيثارة. هناك فرصة جيدة أن يواجهونا".
"ماذا؟! ماذا علينا أن نفعل؟!" شعرت شي ميلي بالذعر بعد سماع هذا.
"مما أسمعه، لن يلاحقوك، بل أنا. لا أعرف كيف سيطلبون مني إثبات هويتي، لكنني سأوافق. ستكون هذه تجربة تعليمية مفيدة للمستقبل إذا احتجنا لإثبات هوياتنا مجددًا،" كما قال.
"ماذا لو فشلت في إثبات هويتك؟" سألت شي ميلي بعد ذلك.
"حسنًا... إذًا فلنركض." هزت يوان كتفها، تاركةً إياها بلا كلام.
وبعد مرور بعض الوقت، وبينما استمرت عائلة شين في الجدال ذهابًا وإيابًا حول ما إذا كان ينبغي لهم مواجهة يوان، قاطع يوان نفسه اجتماعهم فجأة.
"إذن أنت تشك في هويتي؟" ظهر يوان في غرفة الاجتماعات دون أن ينبه أحدًا، حيث كانا منغمسين جدًا في محادثتهما.
"إمبراطور التنين؟!"
ظهوره المفاجئ صدم الجميع باستثناء تان سونغ يون.
اقترب منه شين شي بسرعة وقال: "هذا ليس صحيحًا! أنا أصدقك يا جلالتك!"
تجاهلها يوان، ونظر مباشرةً إلى ملك التنين، وقال: "عرضنا عليك إثبات هويتنا عند وصولنا، لكنك رفضت. الآن، تشك في هويتنا؟ كيف تفسر هذا يا ملك التنين؟"
"هذا..." عجز ملك التنانين عن الكلام. لم يستطع إيجاد عذر مهما حاول.
ثم تحدث تان سونغ يون قائلًا: "إذا كنتَ صادقًا، فلا مانع لديكَ من إثبات هويتك لنا، أليس كذلك؟ بالطبع، لن نعتمد على أيٍّ من أساليبك، فنحن لا نثق بك."
"ماذا يدور في ذهنك؟" شارك يوان حديثه.
التفت تان سونغ يون لينظر إلى ملك التنين، الذي أجاب بسرعة: "أنا ملك التنين! بغض النظر عن إنجازاتي وخلفيتي في السماء الخامسة، فإن سلالتي قوية بما يكفي لتجعلني ملك التنين. لذلك، سنختبر سلالتك ضد سلالتي. هل لديك مشكلة مع هذا يا إمبراطور التنين؟"
هز يوان رأسه وأجاب بهدوء، "حسنًا بالنسبة لي."