"هل يمكنك التوضيح أكثر؟" سأل يوان بعد لحظة.
عبس تان سونغ يون وقال: "لا أقصد أن أكون وقحًا، ولكن لماذا أنت مهتم جدًا بشؤوني يا إمبراطور التنين؟ كنت أظن أن التنانين لا تهتم بالأنواع التي لا يتدفق دم التنين في عروقها."
"من أين سمعت هذا؟ أنا مهتم جدًا بالبشر، وخاصةً أولئك الذين على استعداد لإهانة إمبراطور التنين للانتقام."
ضيّقت تان سونغ يون عينيها وقالت: "أتريد أن تعرف؟ حسنًا، سأخبرك. على أي حال، قد تكون هذه آخر مرة أروي فيها هذه القصة."
"بعد اختفاء تيان كاي، انضممتُ إلى طائفة موسيقية لأُحسّن مهاراتي في العزف على القيثارة وأُطوّر مهاراتي أكثر. بعد أن استعديت، صعدتُ إلى السماوات التسع لأن تيان كاي قال إنه ينتظرني في السماوات العليا."
"مع ذلك، ومع صعودي وحصولي على مزيد من المعلومات، بدأتُ أكتشف حقيقة تيان كاي،" قالت تان سونغ يون بصوتٍ مُثقلٍ بالمرارة. "وفقًا لمصادر عديدة، بما في ذلك الإمبراطور السماوي نفسه، تيان كاي ليس سوى القاتل سيئ السمعة المعروف باسم "القاتل الشبح" - هارب مطلوب مسؤول عن وفيات لا تُحصى وتدمير عائلات عديدة."
بمجرد أن سمع يوان اسم "الإمبراطور السماوي" من فم تان سونغ يون، أدرك أنها قد ضللت بشائعات كاذبة. لكنه لم ينطق بكلمة، وتركها تتحدث دون انقطاع.
"ليس قاتلًا فحسب، بل هو أيضًا مزارع شرير مزدوج يستهدف العذارى من أجل جوهر الين. لقد خدع آلاف العذارى، واعدًا إياهن بالحب الأبدي. كنتُ واحدةً من هؤلاء العذارى الساذجات."
استمرت تان سونغ يون في تذكر كل ما سمعته عن تيان كاي، وهو ما كان كافياً لكتابة رواية كاملة، مما ترك يوان بلا كلام.
«يا إمبراطور السماء، يا ابن العاهرة! كيف يجرؤ على نشر كل هذه الشائعات الكاذبة! هذا الكم من الافتراءات كافٍ لإغضاب حتى بوذا!» صرخ في نفسه.
"سمعت من امرأة أخرى أن تيان كاي حبسها في قبو منزله لمدة عشر سنوات، وأنه-"
"حسنًا، لقد سمعت ما يكفي وحصلت على جوهر الأمر،" قاطعها يوان في النهاية.
"بعد سماع الكثير من الأشياء، لدي سؤال واحد فقط لك."
"سيدة تان... هل إيمانك بهذا تيان كاي قليل إلى هذا الحد؟"
"ماذا...؟" اتسعت عينا تان سونغ يون، كما لو أنها لم تكن تتوقع مثل هذا السؤال.
"هاااا..." قرر يوان إزالة قناعه، ليكشف عن وجهه الوسيم لها.
"أنتِ-أنتِ-!" تلعثمت تان سونغ يون في حالة صدمة، وتعثرت إلى الخلف قبل أن تنهار على الأرض وتهبط على أردافها.
"قبل أن تقول أي شيء، أنا لست تيان كاي،" قال يوان.
"..."
بعد لحظة من الصمت، وقف تان سونغ يون وزأر، "كما لو أنني سأصدقك بعد خداعي وعائلة شين، أيها الوغد المخادع! كنت أعرف أنه أنت منذ البداية، تيان كاي!"
هز يوان رأسه وتنهد، "مرة أخرى، أنا لست تيان كاي. تيان كاي الذي تعرفه وتحبه قد مات."
"ماذا؟" كاد تان سونغ يون أن يسقط مرة أخرى بعد سماع هذه المعلومات المروعة.
"ههه، هل تظنني أحمقًا حقًا؟! لا، حتى من لا عقل له سيعرف أن هذا كذب! إلى متى ستسخر مني يا تيان كاي؟! عليّ قتلك الآن!" بدأت عينا تان سونغ يون بالدمع.
لقد مرّت عشرات آلاف السنين منذ أن رأت تان سونغ يون وجه تيان كاي آخر مرة. ورغم الكراهية العميقة التي كانت تكنّها له، إلا أنها ما إن رأت وجهه حتى انهمرت دموعها وانهمرت بلا هوادة.
"من فضلك، اهدئي للحظة واستمعي إلي، سيدة تان - إلهة القيثارة،" قال يوان بلطف.
"مات تيان كاي، وأنا تجسيده. مع أنني لا أحتفظ بجميع ذكريات تيان كاي بعد، إلا أنني أتذكر كيف التقينا والسنة التي قضيناها معًا،" أوضح، بنبرة هادئة لكن مشبعة بالصدق.
"التناسخ...؟" انخفض فك تان سونغ يون.
"أعلم أن هذا سيكون صعب التصديق، لكنني أحتاجك أن تثق بي،" قال يوان بصوت هادئ وجاد. "أما سبب مغادرة تيان كاي... فعلى الأرجح كان بسبب الإمبراطور السماوي، الذي يُرجّح أنه نشر كل تلك الشائعات الكاذبة والمضللة عنه."
"لماذا يقوم الإمبراطور السماوي بتشويه سمعة تيان كاي؟" سأل تان سونغ يون مع عبوس مشكوك فيه.
"هم - نحن أعداء. مع أنني لا أعرف لماذا قرر الإمبراطور السماوي استخدام هذه الأساليب، إلا أنني أؤكد بثقة أن كل هذه الشائعات غير صحيحة. لقد أحبكِ تيان كاي حقًا، يا إلهة القيثارة."
"لماذا... لماذا كنت تتظاهر بأنك إمبراطور التنين؟" سألت بعد لحظة.
"كنت بحاجة إلى الحصول على ختمهم القديم"، لم يخف الحقيقة لأنها كانت تعرفها بالفعل.
"أعرف، ولكن لماذا؟ بحسب ملك التنانين، إنه جسم خطير قد يُهدد السماوات التسع. لماذا تحتاج إلى شيء خطير كهذا؟"
"أحتاجه لفتح عالم البدائي لمساعدة صديق. هذا كل شيء."
"عالم البدائي؟! هل أنتِ مجنون؟!" صرخت تان سونغ يون، وصوتها يرتفع من عدم التصديق. "وتتوقع مني أن أصدق أنك لست هارب مطلوب بينما تحاول فتح سجن يضم بعضًا من أشهر المجرمين في السماوات التسع؟!"
"كما قلت، الأمر يتعلق بمساعدة صديق. ليس لدي أي نية لإطلاق سراح المجرمين في الداخل أيضًا"، قال يوان.
"آسفة، ولكن كل ما قلته لي حتى الآن بعيد المنال بشكل لا يصدق ومن المستحيل تصديقه،" سخرت تان سونغ يون، وكان صوتها مشوبًا بالتشكك.
"يا إلهة القيثارة، لو كنتُ أنوي خداعكِ، لما بذلتُ كل هذا الجهد لأكشف عن هويتي بعد كل هذا الجهد الذي بذلته لإقناعكِ بأنني إمبراطور تنين، ناهيكِ عن إثارة موضوع تيان كاي. ما الذي قد أستفيده من فعل هذا؟"
"هذا..." لم يتمكن تان سونغ يون من دحض منطقه.
"في الواقع، أنا الآن مستهدف من قبل الإمبراطور السماوي، لذا من الخطر جدًا عليّ أن أكشف عن نفسي. مع ذلك، لم أستطع تحمل رؤيتكِ تعانين بسبب بعض الشائعات الكاذبة. يا إلهة القيثارة، سأسألكِ مجددًا."
"هل إيمانك في تيان كاي - بي - قليل إلى هذه الدرجة؟"
ارتجفت تان سونغ يون قبل أن تصمت، وكان تعبيرها يعكس اضطراب الأزمة الوجودية.