عندما ضربت تشكيلات هجوم يوان المستوى 2 تشكيل المرأة الدفاعي، كان التأثير قويًا بما يكفي لتسبب في اهتزاز الشيء بأكمله وظهور شقوق كبيرة على سطحه.
صرّت المرأة على أسنانها وهي تصبّ طاقتها الروحية في التشكيل، مُستعيدةً إياه بسرعة. مع ذلك، فإنّ الضرر الذي لحق بتشكيلها قد استنزف أيضًا بعضًا من قوتها الروحية، وهو أمرٌ يصعب استعادته.
"ليس جيدًا! بهذه السرعة، ستكون تشكيلاته الهجومية من المستوى الثالث كافية لتدمير تشكيلتي الدفاعية!"
بدأت المرأة في إلقاء رموز المصفوفة من المستوى 3 تمامًا مثل يوان لأنها ستكون قادرة على الهجوم بشكل أسرع.
أكمل يوان رموز المصفوفة الخاصة به قبل المرأة بثانيتين كاملتين، وفي عالم أسياد المصفوفة، حتى جزء من الثانية يمكن أن يحدد المنتصر، ناهيك عن ثانيتين.
عندما رأت المرأة أن يوان أطلق هجماته قبل أن تتمكن من ذلك، قامت على الفور بتحويل نصف تركيزها من الهجوم إلى الدفاع، مما أدى إلى تقوية تشكيلها بكمية هائلة من الطاقة الروحية.
مع ذلك، حتى مع تعزيز تشكيلتها الدفاعية، ظلّ تشكيل هجوم يوان من المستوى الثالث قويًا بما يكفي لاختراق حاجزها. مع ذلك، لم يكن كافيًا لتدمير الحاجز تمامًا، إذ كانت الثقوب تلتئم أسرع من قدرة يوان على إتلافه.
نجت المرأة من هجوم يوان، لكن ذلك كلّفها غاليًا، واستُنفدت أكثر من نصف طاقتها الروحية في تلك اللحظة الوجيزة. علاوة على ذلك، كان التركيز على أمرين مختلفين يُنهك قوتها الروحية.
لحسن الحظ، كانت قادرة على الانتهاء من إنشاء تشكيلات هجومها المستوى 3، وقصفت حاجز يوان في اللحظة التالية.
عند رؤية هذا، قرر يوان تعزيز حاجزه الخاص باستخدام طاقته الروحية.
عندما أصابت هجمات المرأة حاجز يوان، ارتدت بسهولة، تاركةً الحاجز سليمًا تمامًا. لم يظهر على سطحه حتى أدنى خدش.
لقد تركت النتيجة غير المتوقعة المرأة بلا كلام على الإطلاق، وكان عدم تصديقها واضحًا وهي تحدق في الحاجز في صمت مذهول.
في تلك اللحظة، أنهت يوان تشكيل هجوم المستوى الرابع، وهاجمت حاجزها به.
رنين!
تحطم حاجز المرأة كالزجاج بعد أن ضربته صخرة، رغم رد فعلها السريع ومحاولتها استنفاد ما تبقى من طاقتها الروحية لتعزيز حاجزها. للأسف، حتى مع كل طاقتها الروحية، لم تستطع الدفاع عن نفسها ضد أي هجوم من المستوى الرابع من يوان.
سقطت المرأة على ركبتيها وبدأت تلهث لالتقاط أنفاسها بينما كان وجهها يتصبب عرقًا. لم يدم صراعهما سوى دقائق، لكنه كان كافيًا لاستنزاف طاقتها الروحية وقوتها الروحية تمامًا.
"لقد... فزت"، أعلنت بعد فترة من الوقت بعد عودتها من صدمتها.
"كانت تلك أول معركة لي كقائدة صفوف. كانت ممتعة للغاية. شكرًا على التجربة"، انحنى لها يوان.
"هل هذه أول مرة لك...؟" حدقت به المرأة بعينين واسعتين.
هزت رأسها أخيرًا، معتبرةً كلامه مجرد مزحة، وقالت: "على أي حال، لقد اجتزتَ الاختبار وأصبحتَ مؤهلًا رسميًا للانضمام إلى برجنا المصفوفات". كانت نبرتها هادئة، لكن كان هناك تلميحٌ واضحٌ للموافقة في صوتها.
"بالمناسبة، اسمي وان تشينغ."
"يوان."
"هذه شارتك، يوان،" سلمه وان تشينغ شارة تحتوي على العديد من التشكيلات القوية المخفية في داخلها.
تفحّص يوان التشكيلات لا شعوريًا. رأى وان تشينغ وجهه الجاد، فضحك ضحكة مكتومة: "اهدأ، التشكيلات داخل هذه الشارة موجودة لحمايتك، إذ يمكن استخدامها أيضًا ككنز لإنقاذ حياتك."
وبالفعل، أكد يوان أن التشكيلات كلها كانت تشكيلات دفاعية - باستثناء واحد.
"لماذا يوجد متعقب هنا؟" سأل يوان مع رفع الحواجب.
"على عكس الأبراج الأخرى، يُرسل برج المصفوفة لدينا خبراء المصفوفة باستمرار لمساعدة من يحتاجون خبرتنا،" كما أوضحت. "يُمثل جهاز التتبع طبقة أمان إضافية. في حال تعرضنا للاختطاف أو القتل، يُمكنه اكتشاف ما إذا كانت حياتنا في خطر، بالإضافة إلى المساعدة في تحديد مكاننا."
"يا له من شيء مريح،" تمتم يوان.
"بالمناسبة، ما هو هيكل الترتيب في برج المصفوفة؟" ثم سأل يوان.
"إنه مشابه لجمعية أسياد المصفوفات، لكننا نبدأ من المستوى الخامس ونصل إلى المستوى التاسع. إذا كنت ترغب في زيادة رتبتك، فستحتاج أيضًا إلى تحسين مستواك في المصفوفات."
"أرى…"
بدأ يوان يفكر على الفور. لم يكن هناك أي احتمال ليصبح خبيرًا في المصفوفات من المستوى التاسع خلال بضعة أشهر - قبل انتهاء مهلة مكافأته.
"يبدو أنني سأضطر إلى التسلل حول هذا المكان، تمامًا مثل برج الخيمياء."
"أفهم. شكرا لك."
أعطاه وان تشينغ مخطوطة وقال: "هذه قائمة بالأشياء التي نتوقع منك القيام بها أثناء وجودك في برج المصفوفة. تأكد من قراءتها، لأنه إذا لم تفعل شيئًا واحدًا منها، فسيتم طردك من البرج."
قبل يوان اللفافة وألقى نظرة عليها.
كان برج المصفوفات يُلزم أسياده بإنجاز مهمة واحدة على الأقل سنويًا. عادةً ما تكون هذه المهام طلبات عمل تُرسل إلى برج المصفوفات. على سبيل المثال، إذا رغبت طائفة في إنشاء تشكيل قوي حول أراضيها، فتتواصل مع برج المصفوفات. وبالطبع، كان قبول برج المصفوفات للطلب أمرًا مختلفًا.
الشرط التالي في القائمة هو أن يصل أسياد المصفوفات الأقل من المستوى 7 إلى هذا المستوى خلال ثلاثمائة عام. عدم الوصول إلى المستوى 7 قبل انتهاء المدة المحددة سيؤدي إلى الطرد.
"من الآمن أن أقول إن هذه القواعد لا تهم بالنسبة لي."
لم يكلف يوان نفسه عناء قراءة بقية القائمة وألقاها داخل حلقته المكانية.
"ماذا ستفعل الآن بعد أن أصبحت جزءًا من برج المصفوفات؟" سأل وان تشينغ فجأة بوجه فضولي.
"سأذهب إلى برج الخيمياء" أجاب بابتسامة.
"..."
حدق وان تشينغ فيه بعيون واسعة وتمتم، "هل تحاول الانضمام إلى كل برج هناك؟"
"نعم أنا."
"لماذا؟"
"لماذا لا؟" هز يوان كتفيه، مما تركها بلا كلام.