"على أية حال، قبل أن تغادر إلى برج الخيمياء، اسمح لي أن أريك برج المصفوفة الخاص بنا"، قال وان تشينغ.
"بالتأكيد."
وهكذا، بدأ وان تشينغ يُطلع يوان على البرج. كان برج أري أقل تقييدًا بكثير من الأبراج الأخرى، ما مكّنهم من زيارة كل طابق تقريبًا.
كما هو الحال مع الأبراج الأخرى، يتولى خبراء المصفوفات في برج المصفوفات أدوارًا مختلفة. يركز بعضهم على إنشاء تشكيلات جديدة، بينما يُحسّن آخرون التشكيلات الموجودة. وان تشينغ، تحديدًا، متخصص في تحسين التشكيلات.
"منذ متى وأنت تدرس المصفوفات؟" سأل وان تشينغ بينما كانا يتجولان.
"لم يمضِ وقت طويل. بدأتُ تعلّم الأساسيات منذ بضع سنوات، وأتعلم حاليًا من خبير مصفوفات المستوى السابع."
"معلم مصفوفات من المستوى السابع، أليس كذلك؟ أتساءل متى سأصل إلى هذا المستوى. لقد رُقّيتُ للتو إلى المستوى السادس، لذا سيستغرق الأمر بعض الوقت على الأرجح."
بعد الجولة، قاد وان تشينغ يوان إلى الطابق الأول وقال: "حسنًا، حظًا سعيدًا في برج الكيمياء. لديهم أشد المتطلبات صرامةً من بين أبراج الاختراق الخمسة - على الأقل وفقًا للشائعات."
"شكرًا لك،" أومأ يوان برأسه.
بعد مغادرة برج المصفوفات، اتجه يوان إلى برج الخيمياء.
"لقد زرت أربعة أبراج اختراق، لكن لم يترك لي أي منها أي انطباعات سيئة... لا... لقد ذهبت فقط إلى الطابق الأول من البرج المعدني، لذلك لا يمكنني الحكم عليهم حقًا بناءً على معرفتي الحالية."
علاوة على ذلك، لم يقم بعد بالتحقيق في الأبراج بشكل صحيح، بما في ذلك الأبراج الثلاثة التي انضم إليها بالفعل.
بعد فترة، وصل يوان إلى المدينة التي تضم برج الخيمياء. ما إن خرج من تشكيل النقل الآني، حتى ملأ الهواء رائحة نفاذة من الأعشاب الطبية والوصفات، فاستولت على حواسه على الفور.
"حبوب من المستوى الخامس! لدينا حبوب من المستوى الخامس للبيع!"
"احصل على حبوب اللوتس المشتعلة هنا! متوفرة فقط في هذا المتجر!"
وبينما كان يوان يتجه نحو برج الكيمياء، لاحظ أن كل شارع مر به تقريبًا كان يحتوي على متجر أدوية واحد على الأقل.
تجاهل يوان الضجيج والصراخ من حوله وهو يسلك الطريق المؤدي مباشرةً إلى برج الكيمياء. ومع ذلك، عندما كاد يصل إلى وجهته، توقف فجأةً عندما شعر بشدٍّ خفيفٍ على ردائه.
استدار فرأى صبيًا صغيرًا يبدو وكأنه بلا مأوى يمسك بالجزء السفلي من ردائه، وكانت يده الصغيرة المتسخة تمسك به بإحكام بينما كان ينظر إلى يوان.
"ماذا جرى؟"
"أخي الكبير، هل رأيت أمي؟"
"لا، لم أفعل."
"هل أنت متأكد؟ لقد غادرت قبل أسبوع، متجهة إلى المكان الذي يبدو أنك ذاهب إليه الآن"، قال.
"لقد وصلت للتو إلى هذه المدينة اليوم، لذلك لم يكن هناك أي احتمال أن أراها، وهي التي غادرت منذ أسبوع."
"أرى... إذًا لا بد أنها داخل ذلك البرج. هل أنت متجه إلى البرج الآن؟"
أومأ يوان برأسه.
"في هذه الحالة، هل يمكنك أن تطلب منها أن تعود إليّ إذا رأيتها؟ أنا أفتقدها."
"كيف تبدو؟"
أعطاه الصبي الصغير وصفًا موجزًا.
"حسنًا. سأخبر والدتك إذا رأيتها داخل البرج."
"شكرًا لك!"
استدار الصبي الصغير وهرب.
"..."
شاهد يوان الصبي الصغير يختفي في الزقاق، وشعر بشعور غريب يتسلل إلى معدته. بحلول ذلك الوقت، كان على دراية تامة بآليات سلم السماء، فلم يُدرك أن للصبي علاقة بالمحاكمة.
ومع ذلك، نظرًا لأنه كان يفتقر إلى المعلومات، قرر تجاهلها في الوقت الحالي واستمر في طريقه إلى برج الخيمياء.
عندما وصل يوان إلى مدخل برج الكيمياء، وتأمل المشهد أمامه، تذكر فورًا برج المعدن. وكما هو الحال مع نظيره، بدا الطابق الأول كسوق مزدحم، بأكشاك ومتاجر مخصصة لبيع مختلف المنتجات الطبية، من الأعشاب والحبوب إلى المكونات النادرة.
كان هناك أيضًا علامة خارج المدخل مكتوب عليها، "يجب أن يتأهل سادة الحبوب للانضمام إلى برج الخيمياء. يمكن لأباطرة الخيمياء وما فوق الانضمام إلى برج الخيمياء دون الحاجة إلى أي تقييم."
"سادة الحبوب هم كيميائيون من المستوى الخامس، وأباطرة الكيمياء هم من المستوى السادس..." تمتم يوان لنفسه.
لقد نجح فقط في تحضير حبة من المستوى 1 من قبل، وكانت فرصه في أن يصبح كيميائيًا من المستوى 5 قبل انتهاء مهلة المكافأة ضئيلة للغاية.
'بالتأكيد لن أجد الوقت لأصبح خيميائيًا من المستوى الخامس وأستكشف الأبراج. بما أنه لا خيار أمامي، فلنتسلل حول برج الخيمياء."
مع وضع ذلك في الاعتبار، دخل يوان برج الخيمياء ليبدأ التجسس.
"لكي أتمكن من زيارة الطوابق الأخرى، سأحتاج إلى شارة من شخص يعمل في برج الخيمياء..."
كان هناك تشكيل انتقال آني صغير يربط جميع طوابق البرج، ولم يكن بإمكان سوى حاملي الشارة الوصول إليه. لكن، كونه خبير مصفوفات من المستوى الخامس، شعر يوان بأنه قادر على اختراق التشكيل.
بعد تفعيل حجاب الظل، اكتسى جسد يوان بحجابٍ أثيريٍّ داكن، ماحيًا وجوده تمامًا عن حواس من حوله. مُتخفيًا بهذه الهالة الغامضة، تحرك بصمت نحو تشكيل النقل الآني على الجانب الآخر من المبنى.
رغم مروره بين آلاف الناس، لم يبدُ أن أحدًا منهم كان يُدرك وجوده. حتى من نظر إليه مباشرةً، تجاوزه كما لو كان غير مرئي، غافلًا تمامًا عن وجوده.
كانت المنطقة المحيطة بتشكيل النقل الآني خالية، إذ لا يمكن الوصول إليها إلا من قِبل كيميائيي برج الخيمياء. عند رؤية ذلك، أخذ يوان وقته في تحليل التشكيل.
'لحسن الحظ، هذا التشكيل هو المستوى الخامس فقط، حتى لو كان أكثر تعقيدًا من المعتاد قليلًا.'
بعد قضاء عدة دقائق في تحليل التشكيل، تمكن يوان من اختراقه، والحصول على إمكانية الوصول إليه دون الحاجة إلى شارة.
فكر يوان في الذهاب مباشرة إلى قمة البرج لكنه قرر البحث من طابق إلى طابق، بدءًا من الطابق الثاني.
وبمجرد أن أصبح مستعدًا، دخل في تشكيل النقل الآني.