"إنه تمامًا كما يبدو. هذا العالم المُكرر هو نسخة طبق الأصل من العالم الأصلي - من الناس إلى المواقع، وحتى الخط الزمني. على الأقل، هكذا كان ينبغي أن يكون" قال زعيم الطائفة، وصوته يتلاشى وهو يتوقف.
قال يوان: "تيان يانغ. على حد علمي، هو غير موجود في هذا العالم. حاولت الشيخة صن البحث عنه في القارة المهجورة دون جدوى. لكن، لسببٍ ما، تتطور ذكرياتها كما لو أنه موجود."
أومأ زعيم الطائفة، "بالتأكيد. مع أن تيان يانغ لا يمكن استنساخه لسبب ما، إلا أن الأشخاص الذين كانوا على صلة به في العالم الأصلي كانوا مكررين تمامًا، بما في ذلك ذكرياتهم. ومع ذلك، لن تنشط هذه الذكرى إلا إذا تذكروا تيان يانغ."
"لماذا لا يُمكن استنساخ تيان يانغ؟ إنه مجرد فرد واحد."
"بصراحة، لستُ خالق هذا العالم. من خلقه قال شيئًا مثل "لا يستطيعون إلا تكرار ما لا يتجاوز قدراتهم". ولأنني لستُ الخالق، فلا أستطيع أيضًا أن أخبرك "لماذا" خُلِقَ."
ضيّق يوان عينيه وأجاب بعد لحظة صمت: "كنت أعرف أنك لست الخالق عندما أخبرتني أن هذا عالم حقيقي. حتى إله الزراعة لن يكون قادرًا على هذا. لا أستطيع أن أتخيل من أو ما الذي يمكن أن يمتلك مثل هذه القدرات."
ابتسم زعيم الطائفة وقال: "يمكنني أن أخبرك، لكن روحك سوف تنطفئ".
"لقد أخبرتني بذلك من قبل. لا يمكن أن يحدث هذا إلا إذا كانت المعلومات تتجاوز الفهم البشري."
"أوه؟" عبّر زعيم الطائفة عن دهشته من كلام يوان. "أنت واسع المعرفة. هل أخبرك سيدك - سيدك الحقيقي - بذلك؟"
"ليس تمامًا. أنا من عائلة مُلِمّة بهذا النوع من المواضيع. لمَ لا تُخبرني؟ أراهن أن روحي لن تُدمَّر."
ومع ذلك، هز زعيم الطائفة رأسه وقال، "ثق بي، إنه من أجل مصلحتك".
ضيّق يوان عينيه وتحدث، "هل هو إله خارجي؟"
"أنت-؟!" نهض زعيم الطائفة من الصدمة، وعيناه واسعتان كالصحنين. "هل تعرف شيئًا عن الإله الخارجي؟!"
"لقد درست عائلتي وجودهم لأجيال. إذن، هذا العالم من صنع إله خارجي، أليس كذلك؟ هذا ما ظننته."
ابتلع زعيم الطائفة ريقه بتوتر. لم يخطر بباله قط أن يجد شخصًا على دراية بالآلهة الخارجية.
"كم تعرف عن الآلهة الخارجية؟" سأل يوان.
"بصراحة؟ ليس كثيرًا."
"هل ترغب بتبادل المعلومات؟ لقد كنت أحاول معرفة المزيد عنهم منذ فترة،" قال زعيم الطائفة.
أومأ يوان برأسه. "لمَ لا تبدأ بإخباري كيف بدأ اتصالك بالإله الخارجي لأتمكن من فهم الوضع بشكل أفضل؟"
"كيف بدأ الأمر، هاه؟" حدّق زعيم الطائفة من النافذة، وعيناه بعيدتان وهو يتحدث. "كان الأمر... عشوائيًا للغاية. في الواقع، كان الإله الخارجي هو من تواصل معي أولًا. أتذكر أنني كنت على شفا الموت، وأنفاسي الأخيرة تتلاشى. في تلك اللحظات الأخيرة، وجدت نفسي أتوق إلى إحياء أيام دير الخالدين الأولى. ثم - قبل أن أدرك ما حدث - كنت هنا، في هذا العالم، بمثابة مُشرفٍ من نوعٍ ما."
"لقد اكتسبتُ القدرة على التحكم بوقت هذا العالم، لكن قدراتي محدودة. على سبيل المثال، لا أستطيع تسريع الوقت، لكن يمكنني إرجاعه لبضع دقائق على الأكثر."
فكر يوان للحظة قبل أن يسأل، "هل تحدثت إلى الإله الخارجي منذ مجيئك إلى هنا؟ ما هو هدفهم؟"
هزّ زعيم الطائفة رأسه وقال: "لم أتحدث إليهم إلا مرة واحدة - عندما وصلتُ إلى هذا العالم. أخبروني عن هويتهم كإله خارجي، وعن اسمهم، وطلبوا مني أن أحرس هذا العالم. لم أسمع عنهم منذ ذلك الحين."
"منذ متى وأنت هنا؟ وما اسمهم؟"
"لقد عشتُ هنا لخمسين ألف عام فقط. الإله الخارجي يُسمّي نفسه راشيرا."
"راشيرا، هاه؟ هذا اسم جديد." فكر يوان في نفسه.
"إذن، هل كانت هذه التجربة كلها من صنع يديك؟ أليست بأمر من الإله الخارجي؟" سأل يوان.
"نعم، هذا كله من تلقاء نفسي."
"لماذا؟"
تنهد زعيم الطائفة، وعيناه غارقتان بالتأمل. "مع أن الناس في هذا العالم حقيقيون بلا شك، إلا أنني لا أشعر بذلك. كأنني أشاهد عرضًا مُقدّرًا، مسرحية عظيمة من تدبير الكون نفسه - أو هكذا اعتقدت ذات مرة. لكن بعد أحداث القارة المهجورة، أدركتُ... أن بعض الأمور قد تغيرت بسبب غياب تيان يانغ. ومع ذلك، لا يزال المدى الحقيقي لهذه التغييرات مجهولًا."
"على أي حال، سبب فتحي لهذا العالم بسيط... أريد فقط أن أنقل ميراثي إلى من يعيشون في العالم الأصلي. مع أنني لست ميتًا، إلا أن روحي الآن مرتبطة بهذا العالم، لذا لن أتمكن من العودة إليه."
"ماذا عن سكان هذا العالم؟ هل يمكنهم المغادرة؟" سأل يوان.
"لا، أرواحهم مرتبطة بهذا العالم أيضًا. فقط من ليسوا من أصل هذا العالم، مثلك، يستطيعون المغادرة."
"ماذا يحدث عندما نغادر؟ هل نختفي من هذا العالم؟ وهل يمكننا العودة بعد رحيلنا؟"
رد زعيم الطائفة بسرعة، "يمكنك العودة طالما أن جسدك في هذا العالم لم يمت. بمجرد مغادرتك، سيختفي جسدك مؤقتًا حتى تعود."
"لذا فهو مشابه لزراعة الإنترنت، لكن لدينا حياة واحدة فقط في هذا العالم..." قارن يوان بين العالمين.
"هل تخطط للمغادرة قريبًا؟" سأل زعيم الطائفة فجأة.
"نعم. لن يُعاد ضبط تقدمي في التجربة أثناء غيابي، أليس كذلك؟ بما أنني أنهيت المتطلبين الأولين، فما عليّ سوى إتقان تقنية الخلود التي لا تُضاهى لإكمال التجربة."
"لا تقلق، ستُكمل من حيث توقفت. لكن بما أن الوقت يمرّ أسرع هنا، فمن الأفضل إتقان التقنية هنا. على أي حال، أخبرني الآن بما تعرفه عن الآلهة الخارجية. لن تغادر قبل أن تفعل ذلك،" قال زعيم الطائفة