"لا تقلق، سأخبرك بكل ما أعرفه عن الآلهة الخارجية. لن يكون هناك الكثير، لذا لا تتوقع الكثير"، قال يوان.
وبعد أن أخذ نفسًا عميقًا، تابع، "أنا أعرف اثنين من الآلهة الخارجية الأخرى، ولكنني أعرف اسمًا واحدًا فقط من أسمائهم. راشارا".
بالطبع، كان يوان يعرف اسم شورا، لكنه قرر عدم الكشف عنه.
"راشارا؟ اسمه مشابه جدًا للإله الخارجي الذي أعرفه - راشيرا. هل تعتقد أنهما قريبان؟" علق زعيم الطائفة.
(*أعتقد انهما توأم)
هز يوان كتفيه. "من يدري؟ على أي حال، مع أنني لا أعرف الكثير - إن كان لديّ أي شيء - عن راشارا، إلا أنني أعلم أنهم يعملون مع الإمبراطور السماوي لسبب ما."
"الإمبراطور السماوي، هاه؟ هل تعلم سبب وجودهم؟ أو مدى قوتهم الحقيقية؟"
هز يوان رأسه.
"من المستحيل الجزم بمدى قوتهم الحقيقية، لكنهم بالتأكيد يفوقون إدراكنا. فمجرد معرفة وجودهم قد يُحطم الروح. مع ذلك، فهم ليسوا منيعين، ويمكن هزيمتهم."
رفع زعيم الطائفة حاجبيه وقال، "يبدو أنك تتحدث من تجربة. لا تخبرني أنك قاتلتهم من قبل؟"
ابتسم يوان وقال، "من يدري؟ ربما أعرف."
"نكتة جانبا، هل تعرف كيفية الاتصال بهم؟" سأل زعيم الطائفة.
"أفعل ذلك، ولكنني لست متأكدًا من أنه سينجح مع إلهك الخارجي."
"إذن أنت تقول إن لكل إله خارجي أسلوبه الخاص في التواصل، أليس كذلك؟ أتساءل متى سأسمع من إلهي مرة أخرى."
واصل يوان وزعيم الطائفة محادثتهما حول الآلهة الخارجية لمدة ساعة، وكان معظمها مجرد تكهنات حول وجودهم.
"متى تخطط للمغادرة؟" سأله زعيم الطائفة في النهاية.
"أحتاج للتحدث مع الشيخة صن أولًا. ماذا سيحدث لهما بعد رحيلي؟ هل سينسون وجودي حتى أعود؟" سأل يوان.
"شيئا من هذا القبيل."
"حسنًا. سأعود لرؤيتك مرة أخرى عندما أكون مستعدًا للمغادرة."
عاد يوان إلى المحكمة الداخلية بعد ذلك.
"أخطط للمغادرة الأسبوع المقبل"، كشف يوان عن خططه للآخرين، الذين كانوا ينتظرون عودته بعد أن اتصلت بهم شي ميلي.
وكشف أيضًا أنهم يستطيعون العودة إلى هذا العالم في المستقبل إن أرادوا. لكنه لم يذكر شيئًا عن الآلهة الخارجية، لأنه لم يكن متأكدًا من قدرتهم على التعامل مع المعلومات.
"جي ران، هل قررت؟ كما قلتُ، لا مانع لديّ من بقائكِ هنا. مهما كان قراركِ، سأواصل العمل على بناء جسدكِ الجديد في عالمنا."
نظر جي ران إلى السماء وتنهد "عندما كنتُ محاصرا في عالم الظلال، قضيتُ معظم وقتي أستعيد ذكريات أيامي في دير الخلود. والآن، وقد عدتُ إليه، أشعر برغبةٍ في البقاء هنا أكثر فأكثر."
"السيد الشاب—"
قاطعه يوان فجأة، "قبل أن تعطيني إجابة، أريدك أن تعيد النظر في الأمر دون التفكير بي."
"أعلم أنك تريد رد الجميل لي لإخراجك من عالم الظلال، لكن ليس عليك أن تضعني دائمًا فوق أولوياتك. أنت لست خادمي. عش كما يحلو لك."
"إذا لم أعود معك، فمن سيساعد اللورد في استعادة طاقته الروحية؟" سأل جي ران.
"لن يكون ذلك ضروريًا بعد الآن، فأنا سأعيد ربط السماوات التسع بالأرض قريبًا، ولا يمكننا فعل أي شيء حتى ذلك الحين، فأنا لا أستطيع تسجيل الخروج. اهدأ، ليس الأمر وكأنك ستغادر إلى الأبد، إلا إذا كنت تنوي البقاء في هذا العالم إلى الأبد."
"ماذا؟ بالطبع لا! مع أن الحياة هنا جيدة، إلا أنني ما زلت أخطط لإعادة بناء دير الخالدين!"
ابتسم يوان وقال، "في هذه الحالة، ابق هنا حتى أنتهي من إنشاء جسدك الجديد."
بعد لحظة من الصمت، سقط جي ران فجأة على ركبتيه وانحنى، "سيدي الشاب، سأبقى هنا لتنشيط معرفتي وذكرياتي عن الدير الخالد حتى لا تكون هناك أخطاء عندما أعيد بناء الطائفة في المستقبل."
أومأ يوان برأسه.
"حسنًا. سأبذل قصارى جهدي لإنهاء إنشاء جسدك الجديد قبل ذلك الحين."
التفت لينظر إلى تان سونغ يون وسأل، "ماذا عنك؟ هل ستبقى هنا أيضًا؟"
"لا، لقد مررت بما يكفي. سأغادر معك."
"حسنًا، دعنا نعود إلى هنا بعد أسبوع."
بعد فترة، دخل يوان إلى الساحة المركزية. لم تسنح له فرصة استكشاف هذا المكان من قبل، والآن، وهو يتجول، يستمتع بالجو الهادئ. كان الهواء مليئًا بالطاقة الروحية، وكل نفس يتنفسه منعشًا ومنعشًا.
بينما كان يتجول في الأجواء الهادئة، لفت نظره نحو البعيد، حيث لاحظ تلميذتين جميلتين منغمستين في حديث. كلتاهما ترتديان ثياب التلاميذ الأساسيين المميزة، وكان حضورهما بارزًا.
عندما لاحظ يوان التلاميذ، لاحظوه أيضًا، حيث كان لا يزال يرتدي زي المحكمة الداخلية.
"يا تلميذ المحكمة الداخلية، ممنوعٌ عليكم التواجد هنا. هل أنت تائه؟" نادى أحدهم يوان.
"..."
لم يُجب يوان، فقد كان مُنهمكًا في التحديق بوجه التلميذة. كانت جميلًة بلا شك، لكن لم يكن هذا سبب انجذابه إليه. كان هناك شيءٌ مألوفٌ بشكلٍ غريب في ملامحها، شعورٌ مُلحّ بالتعرّف عليها لم يستطع تحديده.
"همم؟ تبدو مألوفًا". قالت التلميذة فجأةً بصوتٍ عالٍ ما كان يفكر فيه يوان، وبدأت تقترب منه.
وبينما اقتربت التلميذة، اتسعت عينا يوان قليلاً عندما أدرك فجأة أمراً ما.
تصلب تعبيره، ولمعت عيناه بنظرة دهشة. بصوت خافت ملؤه عدم التصديق، تمتم: "مينغ ليلي؟"
"كيف تعرف اسمي؟ هل نعرف بعضنا البعض؟"
أراد يوان التحدث معها، لكنه بعد ذلك تذكر الحادثة مع هوانغ شياو لي.
بدون أن يشرح أو ينطق بكلمة أخرى، استدار يوان وطار بعيدًا بأسرع ما يمكن.
"مع أنها نضجت، إلا أنها كانت منغ ليلي بلا شك! لكن كيف لا تزال على قيد الحياة؟!" لم يستطع يوان استيعاب كيف كانت منغ ليلي على قيد الحياة، ناهيك عن كونها تلميذة أساسية، بينما ماتت كتلميذة خارجية في الخط الزمني الأصلي.