"هذه أول مرة أسمع عن شيطان كهذا. هل يمكنك إخباري المزيد عنه؟" سأل يوان.
أومأت صن لينغ كاي برأسها وقالت: "إذن دعني أخبرك بما أخبرنا به قانون السماوات التسع ونظامها. لقد زعموا أن هذا الشيطان كان في مستوى ملك الأرواح فقط عندما واجهوه لأول مرة. ومع ذلك، فقد تمكن هذا الشيطان من التغلب على العديد من الخالدين الذين حصروا زراعتهم في عالم الملك الإلهي."
"كان الشيطان يحمل سلاحين روحيين، رمحًا وسيفًا. حتى أنهم زعموا أنه قادر على استخدام هالة السيف المُحسّنة. كما زعموا أن هذا الشيطان قادر على التجدد من الفناء التام، بل ويمتلك هالة وحش. أمرٌ سخيف، أليس كذلك؟ من كان ليصدق وجود شيطان كهذا؟"
"كان من المعروف أن الشياطين لا يستخدمون الأسلحة، فما بالك بأسلحة الروح، ولو فعلوا، لكانت هذه الأسلحة مصنوعة من دمائهم. علاوة على ذلك، لم يُسمع عن شيطان يستخدم هالة السيف، فما بالك بهالة السيف المُحسّنة."
"لم أسمع من قبل عن شيطان يستخدم أسلحة الروح"، قال يوان.
"صحيح؟"
فجأة أصبحت صن لينغ كاي صامتًا.
بعد صمتٍ قصير، نظرت إلى يوان بنظرةٍ مرتابة وقالت: "الآن وقد فكرتُ في الأمر، هل تُكبتُ زراعتك الحقيقية؟ من المستحيل أن تكون في المستوى الثاني من التنوير الروحي، أليس كذلك؟ ففي النهاية، تغلبتَ على عبدة الشياطين، الذين كانوا جميعًا لوردات إلهيين."
"سأترك هذا لخيالك،" أجاب يوان بهدوء.
"..."
"حتى لو قمع زراعته، فما زال من غير المنطقي كيف كان قادرًا على محاربة العديد من عبدة الشياطين الذين كانوا أقوى منه بأربعة عوالم..." فكرت صن لينج كاي في نفسها.
حتى لو كان يوان إلهًا للزراعة، فبسبب قمعه لزراعته إلى مستوى التنوير الروحي، ستكون براعته قريبة من ذلك المستوى. حتى لو كانت تقنياته متفوقة، فسيكون من الصعب جدًا تعويض فرق القوة بين أربعة عوالم كاملة.
"قوته تشبه ذلك الشيطان..."
على الرغم من أن صن لينج كاي قارنت براعة يوان القتالية بالشيطان، إلا أنها لم تتخيل إمكانية أن يكونا نفس الشخص، حتى لثانية واحدة.
وبعد مرور بعض الوقت، وصلوا إلى الصحراء المشتعلة، وهي مساحة شاسعة مهجورة حيث كان الهواء يتلألأ بحرارة شديدة وكانت المناظر الطبيعية تمتد إلى ما لا نهاية مع كثبان رملية مشتعلة.
لم يكن هناك أي أثر للحضارة - فقط الرياح الحارقة، وأشعة الشمس الحارقة، والخطر الدائم المتمثل في الوحوش السحرية التي تكيفت منذ فترة طويلة مع البيئة القاسية.
"كيف حالك؟ إذا أصبحت الحرارة لا تُطاق، فأخبرني"، قالت صن لينغ كاي وهي تحجب جسدها بطبقة سميكة من الطاقة الروحية التي كانت تذوب باستمرار بسبب الحرارة الشديدة.
أجاب يوان بهدوء: "سأكون بخير". بفضل انسجامه الناري، لم يشعر بالحرارة فحسب، بل كان الأمر مريحًا أيضًا.
"الطريقة التي يتم بها امتصاص الحرارة بشكل طبيعي في جسده ... لا يمكن ... أن يحقق الانسجام الناري ...؟" ابتلعت صن لينج كاي ريقها بعصبية بعد إدراك ذلك.
لم يكن هناك شك تقريبًا في ذهنها أن يوان كان يخفي زراعته الحقيقية، حيث لم تستطع أن تتخيل شخصًا في التنوير الروحي يحقق الانسجام الناري.
"حالما نصل إلى وجهتنا، إذا صادفنا أي شياطين، فيرجى أن تسمحوا لي بالتعامل معهم. لا أشك في قدرتكم على ختم الشياطين، لكنني في مهمة، وأنا تقنيًا أكبر منكم سنًا. مع ذلك، إذا كان هناك أكثر من شيطان واحد، فربما أحتاج مساعدتكمؤ، قالت صن لينغ كاي وهم يقتربون من وجهتهم.
أومأ يوان برأسه، "سأتعامل مع عبدة الشيطان وأقوم بتأمين الضحايا المختطفين - إذا كانوا لا يزالون على قيد الحياة - بينما تتعامل أنت مع الشيطان."
بعد فترة، أوقفت صن لينغ كاي الكنز الطائر فوق منطقة خالية، وقالت وهي تنظر إلى الأسفل: "إنهم تحت الرمال. أشعر بهم. من بين 42 كيانًا أستشعرها، ثلاثة فقط منهم يمتلكون طاقة شيطانية. من الآمن افتراض أن الـ 39 الآخرين جميعهم مختطفون".
تابعت: "أما الثلاثة ذوو الطاقة الشيطانية... فأنا متأكدة أن أحدهم شيطان. أما الاثنان الآخران فهما مجرد عبدة شيطان، لكنهما في مستوى السلف الإلهي. سأتركهما لك."
"بالتأكيد،" وافق يوان دون تردد.
"سأذهب للداخل."
أمالت صن لينج كاي الكنز الطائر، ووجهه بزاوية حادة حتى أشار مقدمته مباشرة نحو الأرض.
وبدون تردد، انغمس في الأسفل، وقطع الرمال مثل شفرة الحرير.
وبينما كانوا ينزلون، كشفت الطبقة السطحية من الرمال عن غرفة جوفية مخفية - وهي منطقة واسعة مليئة بأعمدة شاهقة من الرمال المضغوطة، نحتت بمرور الوقت.
لدهشتهم، اختفت حرارة الصحراء الحارقة فور دخولهم. هنا، كان الهواء باردًا وساكنًا، في تناقض صارخ مع جحيم السماء، كما لو أنهم عبروا إلى عالم مختلف تمامًا تحت الرمال.
وظهر أيضًا 42 شخصًا.
كان تسعة وثلاثون منهم مقيدين بإحكام بسلاسل سوداء، وقد كُبتت طاقتهم الروحية تمامًا، مما جعلهم ضعفاء عاجزين عن المقاومة. جلسوا أو استلقوا متناثرين على الأرض الرملية، تعابير وجوههم مليئة بالإرهاق والخوف أو التحدي الصامت.
ليس ببعيد عنهم، وقف شخصان يراقبان. مع ذلك، بدا عليهما الاسترخاء، وحركاتهما غير مركزة، كما لو أنهما لم يريا الأسرى تهديدًا، ولا توقعا أي مقاطعة.
"سأتركهم لك" قالت سون لينج كاي.
"بالطبع."
قفز يوان فورًا من الكنز الطائر، وهبط بين عبدي الشيطان والأسرى. في هذه الأثناء، طارت صن لينغ كاي نحو الشيطان، الذي كان نائمًا على بُعدٍ غير بعيد.
"ما هذا بحق الجحيم؟! من أنتَ؟! وكيف وجدتَ هذا المكان؟!" انتبه عبدة الشياطين فورًا لغزوهم المفاجئ، لكنهم استرخوا سريعًا عندما رأوا قاعدة زراعة يوان.
قال يوان وهو يستعيد الرقم واحد تحت السماء، ويبدو أنه عازم على إنهاء هذا في أقرب وقت ممكن: "أصدقاؤك من جبل السيف الأحمر أخبرونا".
"جبل السيف الأحمر؟! كلام فارغ! مستحيل أن يخونونا!" هتف عبدة الشياطين وهم يسحبون أسلحتهم.