بعد أن شعرت صن لينغ كاي بالوجود الخبيث الطاغي، اضطرت إلى إجبار نفسها على الالتفاف. كل غريزة في جسدها حذّرتها من الهرب، لكنها صمدت.
في البداية، لم ترَ شيئًا - فقط هواءً فارغًا مشوّهًا أمامها، مثقلًا بطاقةٍ خانقة. لكن بعد ذلك، بدأت صورةٌ ظليةٌ تتشكل، تبرز ببطءٍ من الظلال كما لو أن الواقع نفسه ينحني ليُفسح لها المجال.
كانت كل خطوة تتخذها متعمدة، ومع كل خطوة، أصبح الضغط أثقل وأبرد - مثل حبل المشنقة الذي يضيق حول روحها.
"شيطانٌ آخر؟ كيف يُعقل هذا؟! كان إحساسي الإلهي يحيط بهذا المكان منذ دخولنا، لكنني لم أشعر به إلا للتو! هل انتقل إلى هنا للتو؟" لم تستطع صن لينغ كاي استيعاب كيف غفل عن هذا الشيطان، الذي كان يُصدر طاقةً شيطانيةً هائلة.
"أعتقد أنني سأعود إلى المتسللين... لقد غادرت لبضع دقائق فقط أيضًا."
تحدثت الصورة الظلية عندما خرجت من الظل، وكشفت عن مظهرها.
تمامًا مثل الجنرال الشيطاني، لم يبدُ أن لهذا الشيطان بلورة خارج جسده. ومع ذلك، كانت طاقته الشيطانية وحضوره أقوى بكثير من الجنرال الشيطاني، وهذا لا يعني إلا شيئًا واحدًا.
"إمبراطور شيطان..." تمتمت صن لينج كاي تحت أنفاسها، صوتها بالكاد مسموع، ممزوج بالتوتر.
لقد ضغطت على قبضتيها بقوة، وفكها مشدود بينما كان الخوف الخالص يزحف على طول عمودها الفقري.
بعد لحظات قليلة من وجوده، بدأت تُدرك الألفة الواضحة في الهالة. كانت مطابقة تقريبًا لتلك التي شعرت بها خلال اختبار ختم الشيطان الأعظم قبل بضع سنوات.
لم يكن إمبراطور الشياطين أمام صن لينغ كاي هو نفسه في الامتحان، بل كان جديدًا لم تسمع به أو تره من قبل.
"اللعنة، ماذا يجب أن أفعل؟" لم تستطع صن لينج كاي سوى الوقوف هناك والتفكير في خياراتها المحدودة بينما اقترب الإمبراطور الشيطاني ببطء.
على الرغم من أنها والإمبراطور الشيطاني كانا قد ختما زراعتهما إلى ذروة الصعود الخالد، إلا أن صن لينج كاي لم تكن واثقة من أنها ستتمكن من مواجهة الإمبراطور الشيطاني هذا حتى لو كانت لديها زراعتها الكاملة والشيطان لم يكن كذلك.
يمكنها أن تحاول الهرب، لكن ذلك سيُلحق العار بمكانتها كخاتمة شيطانية ماهرة، ناهيك عن أن يوان والأسرى ليسوا بعيدين عنها. لو هربت، فسيموتون حتمًا.
توقف إمبراطور الشياطين فجأةً أمام الجنرال الشيطاني المختوم. بعد صمتٍ قصير، وضع كفه على الشيطان المختوم وبدأ يضخ فيه طاقةً شيطانية. بعد لحظة، بدأت الشقوق تظهر على الشيطان المختوم.
"إنه يفتح ختم الشيطان الآخر؟!"
عند رؤية هذا، هاجمت صن لينج كاي إمبراطور الشيطان بشكل غريزي.
حتى بدون أن يلقي نظرة في اتجاه صن لينج كاي، قام إمبراطور الشيطان بنقر يده عرضًا، وكانت حركة سهلة للغاية حتى أنها بدت وكأنها رافضة.
في تلك اللحظة، انطلقت موجة هائلة من الطاقة الشيطانية - سميكة، سوداء، ومليئة بالحقد.
ضربت صن لينغ كاي كجبلٍ منهار، قوتها الهائلة لم تترك لها مجالًا للمقاومة. صُدِم جسدها بعنف، وطار في الهواء كما لو كانت مجرد ورقةٍ عالقةٍ في عاصفة.
بحلول الوقت الذي استقرت فيه صن لينج كاي، الأمر الذي استغرق ثانية واحدة فقط، تم إطلاق سراح الشيطان المختوم من سجنه الحجري.
"أعتذر عن عدم كفاءتي، أيها الإمبراطور." ركع الجنرال الشيطاني أمام الإمبراطور الشيطاني.
نظر إمبراطور الشياطين إلى الشيطان بهدوء وتحدث، "اعتني بالغزاة الآخرين. سأتعامل مع هذه الماشية بنفسي."
"كما تأمر."
غادر الجنرال الشيطاني دون أي تأخير، متجاهلاً صن لينج كاي، الذي لم يستطع سوى المشاهدة بينما اختفى.
"يجب أن يكون بخير..." لم تكن صن لينج كاي قلقة للغاية على يوان، الذي كانت متأكدة من أنه كان يخفي زراعته الحقيقية.
"لن أتمكن من هزيمة إمبراطور الشياطين بمفردي، لذلك لا يسعني إلا محاولة تأجيل الأمر حتى يهزم جنرال الشياطين..."
لم يكن بإمكان صن لينج كاي الاعتماد إلا على مساعدة يوان لهزيمة إمبراطور الشيطان هذا، ولكن حتى هذا بدا غير مرجح.
وفقًا لما سمعته من الآخرين في عشيرة ختم الشيطان، فقد استغرق الأمر زعيم عشيرتهم، بالإضافة إلى اثنين من ختم الشيطان الأعلى، للقبض على إمبراطور الشيطان الآخر، وكانوا جميعًا بكامل قوتهم.
في هذه الأثناء، كانت مجرد خبيرة ختم شيطان. سيتطلب الأمر معجزة لتتمكن من صد إمبراطور الشياطين لبضع دقائق، ناهيك عن ختمه.
"دعونا نركز فقط على الدفاع حتى وصول شياو يانغ..." فكرت صن لينج كاي في نفسها بينما كانت تستعد لمحاربة الإمبراطور الشيطاني، الذي كان يقف هناك في صمت.
في الوقت نفسه، ظهر الجنرال الشيطاني أمام يوان والأسرى، الذين كانوا يرتجفون خوفًا من وجود الإمبراطور الشيطاني الذي ملأ المكان. كان الضغط مرعبًا وخانقًا لدرجة أن الأسرى لم يتمكنوا حتى من الوقوف رغم عودة زراعتهم، ناهيك عن الهرب.
"تنوير الروح؟ كيف لضعيف مثلك أن يختم هذين الأحمقين؟" ضيّق الجنرال الشيطاني عينيه على يوان بعد أن اطلع على الموقف، وامتلأت نظراته بالحيرة.
"لا تقلق، سوف تجرب ذلك بنفسك في لحظة واحدة،" قال يوان بهدوء.
"همف! سخيف!" سخر الجنرال الشيطاني.
التفت يوان لمواجهة الأسرى وقال: "أغمضوا أعينكم. جميعكم. سينتهي الأمر في لحظة."
عند سماع صوته الهادئ والهادئ كنسيمٍ لطيف، شعر الأسرى براحةٍ غير متوقعة تغمرهم. ودون أن يشعروا بذلك، بدأوا جميعًا يغمضون أعينهم بإحكام.
"عادةً، كنتُ أستخدمك لتسلية نفسي قبل أن أقتلك. للأسف، ليس لديّ وقت اليوم، فأنا بحاجة لمساعدة تلك الفتاة في أقرب وقت ممكن، لذا إن لم يكن لديك مانع—"
قاطعه الجنرال الشيطاني بضحكة باردة، "تستخدمني للترفيه؟ كان يجب أن أقول لك ذلك!"
في نوبة من الغضب، انقض الجنرال الشيطاني نحو يوان - أو على الأقل، حاول ذلك.
ولكن في اللحظة التي تحرك فيها، تجمد جسده فجأة، محبوسًا في مكانه بقوة غير مرئية.
ومض الارتباك عبر وجهه عندما نظر إلى أسفل ليجد العديد من الأضواء على شكل سيف تخترق جسده، متوهجة بطاقة نقية ومشرقة تتلألأ على لحمه.
"ماذا؟ من أين جاء هذا؟" تمتم في ذهول، وعيناه مفتوحتان على اتساعهما من عدم التصديق، وهو يشعر بإحساس غريب - ألم.
[سيوف العذاب الأبدي]
عندما رفع الجنرال الشيطان رأسه مرة أخرى، كان يوان يقف بالفعل أمامه مباشرة مع سيف أحمر متواضع المظهر في قبضته.
اتسعت عينا الجنرال الشيطاني أكثر بعد أن شعر بهالة ختم الشيطان المرعبة التي تنبعث من السيف، وارتجف جسده من الخوف عندما تذكر هذا الشعور المنسي المسمى بالخوف.
"هذا السيف! لماذا تفعل ذلك-"
حرك يوان ذراعه، وبنعمة سريالية، أرجح النصل في قوس أفقي مثالي، وتتبع مساره بشكل نظيف عبر رقبة الشيطان.
كانت الحركة غريبة. بطيئة وسريعة في آن واحد. لم تكن هناك حركة ضائعة، ولا حركة دراماتيكية، وانفصل رأس الشيطان بسهولة، واختُتم جسده تمامًا في لحظة، قبل أن يصل رأسه إلى الأرض بوقت طويل.
جلجل.
ضرب رأس الشيطان الرمال بصوت مكتوم، وغرق قليلاً في حبيبات الرمل الناعمة، وكان وجهه محصوراً في تعبير مرعب، وعيناه الواسعتان مليئتان برعب الإدراك.