بعد دخول بحر التنانين، لم يمضِ وقت طويل حتى شنّت وحوش البحر هجومها على العنقاء المحلقة. ورغم أن الكنز الطائر حلق عالياً فوق الأمواج، إلا أن المخلوقات تحته شنّت هجمات قوية بعيدة المدى. حتى أن بعضها قفز من الماء ليهاجمها بكامل جسده.
اشتهرت وحوش بحر التنانين بعدوانيتها الشديدة، إذ كانت تهاجم أي شيء يتحرك دون تردد. وكان هذا أحد الأسباب العديدة التي جعلت قلة من الناس يجرؤون على عبور مياهه. فالإبحار في البحر لم يتطلب معدات متخصصة فحسب، بل يتطلب أيضًا موارد هائلة للدفاع ضد الهجوم الشرس لهذه المخلوقات الجبارة.
"لماذا تبدو المخلوقات البحرية هنا عدوانية إلى هذا الحد؟ لم يكن البحر الأرجواني بهذا السوء في أي مكان آخر"، تساءلت شي ميلي بصوت عالٍ وهي تشاهدها ترتد عن حاجز غير مرئي يحمي الكنز الطائر.
"حسنًا، التنانين مخلوقات عدوانية بطبيعتها"، قال فينج يوشيانج مع هز كتفيه بشكل غير رسمي."
"هذا ليس صحيحًا... على الأقل ليس بالنسبة للتنانين في مدينة التنين القديمة"، ردت شي ميلي، مع تلميح من الدفاعية في نبرتها.
أجاب فينغ يوشيانغ بهدوء: "لا أقول إن جميع التنانين عنيفة، لكن الكثير منها كذلك. إنها في دمائهم - تمامًا كما أن طيور العنقاء مخلوقات فخورة بطبعها. إنها جزء منا."
"..."
صمتت شي ميلي، عاجزةً عن دحض كلام فنغ يوشيانغ، خاصةً مع وجود الدليل أمام عينيها. كانت وحوش البحر، الشبيهة بالتنين في شكلها وشراستها، دليلاً حياً على العدوانية المتأصلة في سلالتها. لم يكن أمامها سوى المشاهدة في صمت تام.
"إذن، كيف تخطط للتعامل مع عشيرة التنين المقدس، أيها السيد الشاب؟ لا أستطيع القول إني تعاملت معهم من قبل، لكنني سمعت الكثير عنهم." سأل فنغ يوشيانغ يوان.
"هل ستتنكر في هيئة إمبراطور التنين كما تفعل عادةً؟"
فكر يوان للحظة قبل أن يرد: "لا، هذه الحيلة لن تنجح معهم على الأرجح، خاصةً إذا كانوا من أبرز عشائر التنانين في السماوات التسع. علاوة على ذلك، من المرجح أن يكتشف خبراء صعودهم الإلهي خدعتي."
"إذن كيف ستخدعهم؟ أشك في أنهم سينتبهون لإنسان." قال فينج يوشيانج.
"بما أن هناك احتمالًا كبيرًا أن يكون لديهم اتصال مع إلهة التنين يي يو، يمكنني استغلال ذلك لصالحي. ففي النهاية، روح إلهة التنين يي يو معي."
"أرى... لذا ستستخدم هوية إلهة التنين ييوو..."
"إذا لم ينجح ذلك، سأفكر في شيء آخر."
كان بحر التنانين شاسعًا لدرجة أنه حتى مع وجود كنز طائر فائق السرعة، سيستغرق العبور من طرف إلى آخر سنوات. يقع جبل التنين الحلزوني في قلب بحر التنانين، وقدّر يوان أن رحلتهم ستستغرق عدة أشهر على الأقل.
مع وفرة الوقت، كرّست المجموعة نفسها للزراعة. بفضل الطاقة الروحية الغنية للسماء السابعة، تقدّمت زراعة شي ميلي بوتيرة مذهلة.
بدا أن لان ينغ ينغ وينغزي يتدربان. بينما كانت لان ينغ ينغ تركز على تثبيت زراعتها، ارتفعت زراعة ينغ زي بسرعة لا تُصدق.
بعد بضعة أسابيع في البحر، عادت فنغ يوشيانغ إلى دانتيان يوان ودخلت في سبات عميق. لحسن الحظ، لم تتطلب سفينة "العنقاء الشاهقة" أي إشراف نشط للعمل. ومع تحديد وجهتها مسبقًا، وامتصاصها للطاقة الروحية الطبيعية وطاقة تشي الخالدة، واصلت السفينة الإبحار بثبات نحو جبل التنين الحلزوني.
في هذه الأثناء، استمر يوان في امتصاص الطاقة الروحية داخل سيف إلتهام الشياطين. لم يمضِ وقت طويل حتى دخل تدريبه للملك الإلهي إلى عالم الإمبراطور الإلهي. ومع ذلك، بعد بلوغه ذروة الإمبراطور الإلهي، واجه يوان عنق الزجاجة.
<قوة مجهولة تمنع زراعتك من التقدم أكثر>
<أي كمية إضافية من تشي تستهلكها سيتم استخدامها لتقوية جسمك بدلاً من ذلك>
بعد أن وصل إلى عنق الزجاجة، ركز يوان على تحسين قوة روحه.
بخلاف الطاقة الروحية، التي لا يمكن تعزيزها إلا بامتصاص المزيد منها، يعمل تشي الخالد بشكل مختلف. فبينما يمكن تقويته بالزراعة التقليدية، فإنه يزداد قوةً أيضًا من خلال قوة الروح، ولذلك يقضي الخالدون وقتًا أطول في تنمية تقنية زراعة الروح مقارنةً بتقنية الزراعة الروحية.
بالطبع، نظرًا لندرة تقنيات تنمية الروح، لم يكن لدى جميع الخالدين رفاهية تعزيز قوة أرواحهم. وهنا أصبحت الفصائل حاسمة. فبالإضافة إلى توفير الحماية والموارد، امتلكت العديد من الفصائل القوية تقنيات تنمية الروح، مما يجعلها لا تُقدر بثمن لمن يسعون للتقدم أكثر.
"روح السماء التي لا تُقهر... تقنيةٌ لا تُسبر غورها حقًا. أتساءل ما علاقتها بحياتي الماضية..." فكّر يوان في نفسه بينما تزداد قوة روحه مع كل ثانية.
مع اقتراب العنقاء المحلقة من جبل التنين الحلزوني، ازدادت وحوش البحر عدوانيةً وقوةً بشكل ملحوظ. كما ازدادت تشابهها مع التنانين.
في البداية، امتصّ طائر العنقاء المحلق جميع الهجمات القادمة بسهولة، ولم تتأثر دفاعاته بعدوانية وحوش البحر. لكن الآن، أصبحت وحوش البحر قوية بما يكفي لتهزّ الكنز الطائر بهجماتها.
"يبدو أن الحاجز يكافح... لن ينكسر، أليس كذلك؟" سألت شي ميلي، بنظرة قلق على وجهها بينما تهتز السفينة مرة أخرى.
قال فنغ فنغ إن الكنز الطائر قادر على الصمود حتى مستوى الخلود الفضي، أجاب يوان بهدوء. "وحوش البحر لا تزال في عالم الصعود الخالد فقط، لذا نحن بخير - في الوقت الحالي."
"هل هذا صحيح؟" شعرت شي ميلي بالارتياح وعادت إلى زراعتها.
في ثمانية أشهر فقط، رفعت شي ميلي مستوى زراعتها إلى المستوى الثامن من مستوى سيد إلهي من مستوى المحارب الإلهي. وثبتت لان ينغ ينغ مستوى زراعتها عند المستوى الأول من مستوى لورد إلهي، وبدأت بالزراعة نحو المستوى التالي بنفسها. أما ينغزي، فقد شهدت زراعتها تحسنًا ملحوظًا، حيث وصلت إلى المستوى الثالث من مستوى سيد إلهي كبير.
وعندما دخلت رحلتهم شهرها التاسع، توقفت سفينة العنقاء المحلقة فجأة للمرة الأولى منذ أن أبحرت.
شعر يوان والآخرون بالتغيير، فتوقفوا عن زراعتهم للتحقيق، متوقعين رؤية وجهتهم. لكن، مما أثار حيرتهم، لم يكن جبل التنين الحلزوني في الأفق.
"أيها السيد الشاب، هناك عدة كيانات قوية تعترض طريقنا"، قال فنغ يوشيانغ بهدوء. "لكن يبدو أنهم لم يلاحظونا. في الواقع، يبدو أنهم يتقاتلون فيما بينهم حاليًا."