"العظيم، هاه؟ هل تعرف مكانه؟" سأل يوان.
هزّ إمبراطور التنين رأسه وقال: "عدد من يعرفون مكانه لا يُحصى. إنه يعشق السفر عبر السماوات التسع بحثًا عن الكنوز، ويمكن أن يكون في أي مكان. عندما لا يكون مسافرًا، غالبًا ما يكون مختبئًا في عالمه أو نائمًا في مكان ما في السماء المرصعة بالنجوم."
"أرى."
"على أي حال، بالعودة إلى عشيرة التنين الأزرق. إنهم من السلالات الملكية العشرة المعترف بها، لكنهم في المرتبة الأخيرة من حيث البراعة والنفوذ."
بعد توقف قصير، أضاف، "في حال كنت تتساءل، فإن عشيرة التنين المقدس تأتي في المرتبة السادسة."
"سلالتهم تمنحهم السيطرة الكاملة على المياه، لذلك أسسوا مسكنهم الرئيسي في أعماق قاع بحر التنانين."
واصل إمبراطور التنين الحديث عن عشيرة التنين الأزرق.
بعد فترة، قال يوان: "لديّ فهم جيد لعشيرة التنين الأزرق - إلى حد ما. لا أستطيع الجزم بمعرفتي بهم قبل أن ألتقي بهم وأتحدث معهم شخصيًا. على أي حال، سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يستجيبوا لعرضنا، أليس كذلك؟"
"هذا صحيح"، أجاب إمبراطور التنين. "أسرع رد تلقيناه كان خمسة أسابيع، وأطول رد استغرق قرابة سبعة أشهر. توقيتهم غير متوقع."
"أودُّ التدربَ في هذه الأثناء،" قال يوان. "هل لجبل التنين الحلزوني أيُّ مواقع تدريب فريدة؟ تحديدًا، شيءٌ يتعلق بخاصية الين. أعملُ على تقوية مناعتي ضد البرد."
أومأ إمبراطور التنين برأسه وأجاب: "بالتأكيد. لدينا أماكن تدريب خاصة لأولئك الذين تخرجوا من تدريبهم الأولي - ما اختبرته سابقًا."
قاد إمبراطور التنين يوان إلى أسفل الجبل، وعاد على خطاهم حتى عادوا إلى أماكن التدريب.
ومع ذلك، بدلاً من التوقف عند الساحات المألوفة، حيث كانت شي ميلي لا تزال منخرطة في القتال العنيف مع التنانين الصغيرة، واصلوا التقدم بشكل أعمق، متجهين نحو منطقة أكثر عزلة.
عندما وصلوا إلى وجهتهم، وجد يوان نفسه واقفا أمام خمسة معابد شاهقة، كل منها ينبعث منها هالة قديمة ومميزة.
بعد أن استغرق بعض الوقت للإعجاب بجمالها المهيب، حوّل يوان نظره إلى اللافتات الكبيرة المعلقة فوق كل مدخل.
"أربعة مستويات من الجحيم، قصر متجمد، محن لا نهاية لها، مذبح سام، وملعب لا يلين، هاه؟" تمتم يوان بالأسماء المكتوبة على كل علامة بفضول.
بدأ إمبراطور التنين في تقديم كل باغودا بالتفصيل، "يحتوي كل من هذه الباغودا على عالم خاص به، أكثر اتساعًا بكثير مما يوحي به مظهرها."
"هذه هي مستويات الجحيم الأربعة. صُممت لتعزيز مقاومة النار، بأربعة مستويات صعوبة تصاعدية. يمكنك خوض طابق أعلى مع تحسن قدرتك على التحمل."
وتابع: "المستوى الأول مُخصص للمبتدئين الذين لا يمتلكون مقاومةً للنيران. أما المستوى الثاني فهو مُناسبٌ لمن لديهم مقاومةٌ ضعيفةٌ للنيران. أما المستوى الثالث فهو مُناسبٌ لمن لديهم مقاومةٌ قويةٌ للنيران."
"أما المستوى الرابع، فلا يُنصح به إلا لمن يمتلك مقاومة فائقة للنار. أي شيء أقل من ذلك يُعرّضه للموت."
"يتبع القصر المجمد نفس الهيكل،" تابع إمبراطور التنين، "ولكنه مصمم لتدريب مقاومة الشخص للبرد، وهو ما يجب أن يناسب احتياجاتك."
وأشار إلى المعبد المجاور.
"المحنة التي لا نهاية لها هي لتقوية الجسم ضد البرق."
ثم إلى آخر، "المذبح السام يزيد من مقاومة الإنسان للسم".
وأخيرًا، أشار إلى المعبد الأخير، "وأخيرًا وليس آخرًا، الملعب الثابت - حيث يتم تكثيف الجاذبية بشكل كبير لتعزيز اللياقة البدنية الخام والقدرة على التحمل."
بعد التعرف على المعابد الخمسة، سأل يوان، "لذا فإن القصر المتجمد يدرب مقاومة البرد فقط على مقاومة البرد العليا؟"
"في الواقع، يحتوي القصر المتجمد على خمسة مستويات، لذا يمكنك تدريب مقاومتك للبرد على ما يتجاوز مقاومة البرد القصوى. يحتوي الملعب الثابت على أكبر عدد من المستويات لأننا نفضل تدريب أجسامنا الخام،" أوضح إمبراطور التنين.
أومأ يوان، "حسنًا، سأتدرب في المستوى الخامس داخل القصر المتجمد. بالمناسبة، هل لديك طريقة للتواصل معي عندما تستجيب عشيرة التنين الأزرق؟"
"لا تقلق، سآتي إليك شخصيًا عندما يردون عليك."
"أفهم. استمتع."
بدون أي تأخير، دخل يوان إلى المعبد المخصص لتدريب مقاومة البرد.
في اللحظة التي عبر فيها العتبة، انقلبت الأمور من حوله. وجد نفسه واقفًا في مساحة ثلجية شاسعة، حيث تعوي رياح جليدية عبر سهل متجمد لا نهاية له.
في المسافة البعيدة، يقف شامخًا في مواجهة الأفق الشاحب، قلعة ضخمة منحوتة بالكامل من الجليد المتلألئ - كان وجودها مهيبًا ومثيرًا للخوف في نفس الوقت.
نظرًا لأنه كان لديه بالفعل مقاومة البرد العليا، لم يشعر يوان بأي انزعاج، لكن كان من الواضح أن التدريب لم يبدأ حقًا بعد.
بدون تردد، بدأ يوان في شق طريقه نحو القصر الجليدي.
حتى قبل أن يصل إلى البوابة، كان بإمكان يوان رؤية شخصية تجلس أمام المدخل.
عندما اقترب يوان، فتح هذا الشخص عينيه وتحدث، "بما أن هذه هي المرة الأولى لك هنا، اسمح لي أن أقدم لك مقدمة موجزة."
"هناك خمسة طوابق في القصر المتجمد. يمكنك زيادة صعوبة تدريبك بالانتقال إلى الطابق التالي. في كل طابق، لن تضطر إلى تحمل البرد فحسب، بل ستضطر أيضًا إلى قتال الأعداء. إذا أصابوك، يصبح جسمك أكثر عرضة للبرد. إذا احتجت للمغادرة، فاستغيث وسأنقذك."
أومأ يوان برأسه قبل أن يسأل، "هل أنت مع عشيرة التنين المقدس؟"
هز الرجل في منتصف العمر رأسه وقال، "لا، أنا من عشيرة التنين الجليدي - المالكين الحقيقيين لهذا العالم. عشيرة التنين المقدس مجرد استعارة منا لهذا الميدان التدريبي."
"أرى..." همس يوان بتفكير. "إذن، الباغودات هي في الواقع أجهزة نقل آني."
لقد تخطى إمبراطور التنين هذه التفاصيل عمدًا لمفاجأة يوان.
"ما هي القواعد؟" سأل يوان بعد ذلك.
قال الرجل في منتصف العمر بحزم: "هناك قاعدة واحدة فقط هنا: يُمنع منعًا باتًا إزعاج الآخرين الذين يتدربون في نفس الطابق. إذا خالفتها، فسيتم طردك فورًا من ساحة التدريب، ومنعك من العودة إليها لمئة عام."
رفع يوان حاجبه وتمتم، "هل سيكون هناك آخرون؟"