"بالطبع، سيكون هناك آخرون. هذه ساحة تدريب عامة، على أي حال،" قال الرجل في منتصف العمر. "مع ذلك، فإن غالبية هؤلاء الأفراد من عشائر التنانين، لذا لن ترى الكثير من البشر."
"أرى. مفهوم."
"عندما تكون مستعدًا لبدء تدريبك، ما عليك سوى المرور عبر البوابات خلفي"، أصدر الرجل في منتصف العمر تعليماته.
أومأ يوان برأسه، وبدون تردد، خطى عبر البوابة، ووصل إلى الطابق الأول من منطقة التدريب.
لحظة عبوره، انخفضت درجة الحرارة بشكل حادّ عن مستواها في الخارج، كما لو أنه دخل قلب عالم متجمد. وبالطبع، بما أن هذه الأرضية مخصصة للمبتدئين، لم يؤثر ذلك على يوان، الذي بلغ مستوى مقاومة البرد القصوى.
وبدون تردد، اتجه يوان مباشرة نحو الدرج المؤدي إلى الطابق الثاني.
أثناء سيره، لم يستطع إلا أن يلاحظ مدى اتساع الأرضية حقًا - بدت المساحة لا متناهية. باستثناء جدار المدخل خلفه، لم تكن الجدران الخارجية للقلعة ظاهرة للعيان، إذ ابتلعتها مساحة لا متناهية من الثلج والجليد.
علاوة على ذلك، للوهلة الأولى، بدا وكأن هناك آلافًا من الأفراد منتشرين في أرجاء هذه المساحة الشاسعة، كلٌّ منهم مُنهمكٌ في تدريبه. وكما ذكر الرجل في منتصف العمر، كانت الغالبية العظمى منهم من التنانين، ومن لم ينتمِ إلى عشائر التنانين كان معظمهم من سلالات وحوش أخرى.
فجأة، شعر يوان بطفرة من نية القتل تتجه نحوه.
استدار بسرعة لمواجهة التهديد، فرأى فارسًا يرتدي درعًا جليديًا، منحوتًا بالكامل من الصقيع. انقضّ عليه الفارس بزخم لا يلين، وسيفه مرفوع عاليًا، يلمع ببرود تحت الضوء الخافت.
حتى بدون أن يكلف نفسه عناء سحب سلاحه، قام يوان بتجنب سيف الفارس ولوح بقبضته.
في اللحظة التي اتصلت فيها ضربته بالدرع الجليدي، تحطم جسد الفارس بالكامل إلى عدد لا يحصى من الشظايا المتلألئة، وتناثرت مثل الثلج في الهواء.
بعد تدمير الفارس، لاحظ يوان أن مقاومته الباردة وطاقته الروحية تزدادان قليلاً.
<لقد تحسنت مقاومتك للبرد قليلاً>
"لذا فإنهم ليسوا مجرد إزعاج، أليس كذلك؟"
في النهاية، وصل يوان إلى الدرج المؤدي إلى الطابق التالي - فقط ليكتشف أنه كان في الواقع جهاز نقل عن بعد مصمم لنقله مباشرة إلى الأعلى.
عند وصوله إلى الطابق الثاني، لاحظ التغيير فورًا. انخفض عدد الأفراد المتدربين بشكل ملحوظ، ولم يتبقَّ سوى بضع مئات متناثرين في المشهد المتجمد الشاسع. علاوة على ذلك، كان مزارعو الطابق الثاني أقوى بكثير من مزارعي الطابق الأول. فبينما كان الطابق الأول مليئًا بأفراد لا يزالون في عالم الأرواح، كان هؤلاء قد خطوا بالفعل إلى عالم الإلهي وما بعده.
مرة أخرى، توجه يوان على الفور إلى جهاز النقل الآني التالي.
وبعد مرور بعض الوقت، وصل يوان إلى الطابق الثالث، حيث تم تقليص عدد الأفراد المتدربين إلى النصف.
في الطابق الثالث، لم يكن فرسان الجليد أقوى من الطوابق السابقة فحسب، بل كانوا يظهرون أكثر. وبحلول الوقت الذي وصل فيه يوان إلى جهاز النقل الآني إلى الطابق الرابع، كان عليه هزيمة ستة فرسان جليد.
في الطابق الرابع، انخفض عدد الأفراد إلى أقل من مئة. معظمهم يمتلكون مستويات زراعة قريبة من مستوى الصعود الخالد، وبعضهم قد دخل عالم الخلود البرونزي بالفعل.
في النهاية، وصل يوان إلى جهاز النقل الآني إلى الطابق الخامس، وكان بجوار الجهاز تحذير مكتوب عليه، "يجب على أولئك الذين حققوا مقاومة البرد العليا فقط الانتقال إلى الطابق الخامس".
بعد إلقاء نظرة على التحذير، دخل يوان جهاز النقل الآني دون تردد وانتقل إلى الطابق الخامس.
في اللحظة التي صعد فيها يوان إلى الطابق الخامس، اجتاحته فورًا برودة قارسة لم يختبرها في الطوابق الأربعة السابقة. ولأول مرة، لم يحتج إلى قتال فرسان الجليد ليشعر بتخفيف مقاومته للبرد، وكان مجرد وقوفه هناك كافيًا لدفع جسده نحو النمو.
كان الطابق الخامس أصغر مساحةً بشكل ملحوظ من الطوابق السابقة، إذ ركّزت مساحته الضيقة البرد في مساحة أصغر بكثير. ونتيجةً لذلك، غمرت البرودة كل شيء بكثافة أكبر. علاوةً على ذلك، وقف هيكل جليدي ضخم في قلب غرفة التدريب، يشعّ بهيبته بردًا أعمق وأكثر نفاذًا.
أما بالنسبة لعدد المتدربين في الطابق الخامس، فكان هناك أربعة فقط، ثلاثة منهم إناث. ومن غير المستغرب أن الغالبية العظمى من المتدربين داخل القصر المتجمد كانوا إناثًا.
عندما وصل يوان إلى الطابق الخامس، لم يلتفت إليه أحد من الآخرين ولو نظرة واحدة، وكان كل واحد منهم منغمسًا تمامًا في تدريبه الخاص.
أراد يوان أن يبدأ تدريباته على الفور، لكنه شعر بخيبة أمل إلى حد ما بسبب أماكن التدريب.
"هذا المكان أفضل قليلاً من لوحة صن لينج كاي،" تنهد داخليًا وهو يشق طريقه إلى مكان فارغ ويبدأ تدريبه.
بعد ساعة من تدريبه، اضطر يوان للتعامل مع فارس جليدي قادم. لم يكن فارس الجليد يمتلك قاعدة زراعة، لكن قوته الخام كانت تُضاهي قوة فارس في قمة الصعود الخالد، وكان ماهرًا جدًا في استخدام سيفه الجليدي.
ومع ذلك، كان يوان لا يزال قادرا على تدميرهم تماما بقبضتيه العارية.
<تم تحسين مقاومة البرد>
بعد هزيمة فارس الجليد، وقف يوان هناك مع نظرة تأمل على وجهه.
"يا للعجب! قال الحارس: إذا تعرضتُ لضربة من فرسان الجليد، فسيصبح جسدي أكثر عرضة للبرد. لو سمحتُ لنفسي بالتعرض للضرب عمدًا وأضعفتُ نفسي، فهل سيزيد ذلك من سرعة تدريبي؟
كان عليه أن يختبر نظريته وينتظر ظهور فارس الجليد التالي بفارغ الصبر.
وبعد ساعة، ظهر فارس جليدي آخر أمام يوان.
هذه المرة، بدلاً من تدميره على الفور، سمح يوان له بتوجيه ضربة إليه.
<لقد تم لعنتك مؤقتًا باستخدام الأثر الجليدي>
<لقد ضعفت مقاومتك للبرد>