بعد تشكيل حاجز محكم من الطاقة الروحية حول نفسه - يعمل مثل خزان هواء محتوي على نفسه - تقدم يوان للأمام وتبع جياو تشنهاي إلى أعماق بحر التنانين.
كانت مياه بحر التنانين صافية بشكل ملحوظ، مما سمح ليوان برؤية محيطه بسهولة، حتى بدون مساعدة أي تقنيات أو قطع أثرية خاصة.
وبمجرد أن نزلوا إلى عمق كافٍ في البحر، تحول أحد الجنود المرافقين لجياو تشنهاي فجأة إلى شكله الحقيقي - تنين ضخم ذو قشور زرقاء يبدو أن وجوده ينتشر عبر المياه المحيطة بجلالة وقوة خام.
"اقفز."
قال لهم جياو تشنهاي وهو يقف على ظهر التنين، ويعامله مثل الجبل.
كانت الكنوز الطائرة التي تعمل تحت الماء نادرة، ولم تكن بسرعتها في السماء، لكن بالنسبة لعشيرة التنين الأزرق، لم تكن هذه الأدوات ضرورية. وبصفتهم سادة البحر، كانوا يعبرون المياه بسهولة، معتمدين على براعتهم الفطرية لا على مساعدة خارجية.
"سوف نصل إلى وجهتنا خلال شهر"، قال جياو تشنهاي.
"شهر؟ قاعدتك ليست بعيدة كما توقعت،" قال يوان.
ضحك جياو تشنهاي على تعليق يوان وقال: "لن يستغرق الأمر سوى شهر واحد لأننا نختصر الطريق. لو سافرنا بشكل طبيعي، لاستغرق الأمر عدة سنوات للوصول إلى وجهتنا".
"بالاختصار، هل تقصد التيارات تحت الماء؟"
"بعض منهم وناقل طبيعي."
وكما امتلك الإمتداد البدائي أجهزة نقل طبيعية، فإن السماوات التسع كانت تمتلك أجهزة نقل طبيعية أيضًا، على الرغم من أن معظمها كان مخفيًا في أعماق البحر.
أما بالنسبة للتيارات تحت الماء، فقد عملت كأنفاق ذات اتجاه واحد، مما يسمح لأي شيء داخلها بالسفر بسرعات مذهلة مع الحد الأدنى من الجهد.
بعد بضعة أيام، وصلوا إلى أول تيار تحت الماء. في اللحظة التي دخل فيها التنين، غمرتهم قوة هائلة، وتضاعفت سرعتهم أضعافًا مضاعفة، دافعةً بهم عبر الأعماق كسهمٍ انطلق من قوس.
ومع ذلك، فإن هذه التيارات المائية ليست خالية من العيوب. من عيوبها شدتها الهائلة. بعضها كان قويًا لدرجة أنه قد يمزق جسدًا إن لم يكن قويًا بما يكفي لتحمل قوته.
"لقد مر وقت طويل منذ أن دخلت أحد هذه..." فكر يوان في نفسه بينما كان يتذكر الأوقات السابقة التي سافر فيها تحت الماء باعتباره تيان يي، العاهل الخالد.
لم تكن عشيرة التنين الأزرق الوحيدة التي اتخذت من أعماق المحيط موطنًا لها. فقد سكنت أنواع وأجناس لا تُحصى تحت الأمواج ممالكها الخاصة.
مع أن العالم تحت الماء لم يكن مكتظًا بالسكان كالأراضي أعلاه، إلا أنه لم يكن خاليًا، بل كان مليئًا بمجموعة متنوعة من الكائنات التي تكيفت مع الحياة في الأعماق الشاسعة والغامضة. حتى أنه زار مدنًا بُنيت بالكامل تحت الماء عندما كان لا يزال يعيش بصفته العاهل الخالد.
وبعد أن أمضوا عدة أيام في ركوب التيار، وصلوا أخيرا إلى نهايته.
ومع ذلك، لم يمض وقت طويل قبل أن يصادفوا واحدًا آخر بعد بضع ساعات فقط - وبدون تردد، دخلوا وتركوه يحملهم إلى الأمام عبر الأعماق مرة أخرى.
أما حاجز يوان، فكان يتعرض لهجوم مستمر من التيارات القوية. لولا بنيته الجسدية التي تُغذي طاقته الروحية وخبرته باستمرار، لكان من المستحيل لشخص في مستوى زراعته الحفاظ عليه.
وبعد مرور نصف شهر، وصلوا إلى أول جهاز نقل طبيعي لهم، والذي كان موجودًا في شق مثير للريبة في قاع البحر.
خلال رحلتهم، واجه يوان العديد من الوحوش البحرية الفريدة، بعضها يشبه التنانين بشكل مذهل، على الرغم من افتقارها إلى الهالة المميزة والمسيطرة التي تمتلكها التنانين الحقيقية.
ومع ذلك، ورغم حجمها أو مظهرها، كانت هذه المخلوقات تبتعد دائمًا بمجرد استشعارها وجود المجموعة، متجنبةً غريزيًا طريق عشيرة التنين الأزرق. بل إن يوان صادف بعضًا من وحوش الليفياثان الطائرة، لكن كباقي وحوش البحر، انحرفت بعيدًا بمجرد استشعارها وجود المجموعة.
بعد المرور عبر الشق العميق، خرجت مجموعة يوان إلى منطقة مختلفة تمامًا من البحر.
لقد تغيرت التضاريس بشكل جذري لدرجة أنه بدون آلاف السنين من الخبرة في العيش في هذه المياه، سيكون من المستحيل تقريبًا التنقل أو معرفة المكان التالي.
بعد المرور عبر العديد من التيارات الأخرى وناقل طبيعي أخير، وصل يوان ومجموعته أخيرًا إلى أراضي عشيرة التنين الأزرق.
تقع هذه المنطقة في أعماق البحر الأزرق الهادئ، وكانت تشبه مدينة صغيرة مكتفية ذاتيًا - حيث كانت هياكلها مصنوعة من مزيج من المرجان اللامع والكريستال والحجر المتدفق الذي يتلألأ بالحياة والطاقة.
كانت الأبراج الشاهقة منحنية مثل الثعابين البحرية، وكانت الأجنحة الواسعة مثبتة في قاع البحر بواسطة جذور حية تنبض بشكل خافت بالطاقة.
تأرجحت النباتات المتوهجة مع المد والجزر، منيرةً البيئة المحيطة بتوهج حيوي لطيف. وفي الوقت نفسه، انزلقت الحيوانات المائية الأصيلة في المنطقة بسلام بين الهياكل، متعايشةً في وئام مع التنانين الزرقاء.
وعلى الرغم من كونها تحت الماء، كانت المدينة تتمتع بعظمة ملكية هادئة - هدوء قديم يعكس فخر وتراث عشيرة التنين الأزرق.
بخلاف عشيرة التنين المقدس، التي ظلت إلى حد كبير منعزلة داخل جبل التنين الحلزوني، كانت عشيرة التنين الأزرق تعمل كبيت ملكي تقليدي، كاملًا بمدينته وبنيته التحتية ومواطنيه. لم يقتصروا على سلالة، بل حكموا نطاقًا.
أما سكان منطقة عشيرة التنين الأزرق، فلم يقتصروا على التنانين فحسب. بل شوهدت مجموعة متنوعة من أجناس البحر تجوب المدينة، معظمها بهيئة بشرية.
تمامًا مثل معظم الحيوانات التي تعيش على الأرض، تبنت الحيوانات البحرية أشكالًا بشرية من أجل الراحة، مما جعل التفاعل والحركة والحياة اليومية أسهل بكثير داخل مجتمع منظم.
مع مرور مجموعة يوان فوق المدينة من الأعلى، تغير المشهد من الأسفل. الجميع، بغض النظر عن أعراقهم أو مكاناتهم، توقفوا عما كانوا يفعلونه ونظروا إلى الأعلى. بتعبيراتٍ مُبجّلة، انحنوا أو قدّموا إيماءاتٍ احترامية، مُكرّمين حضور عشيرة التنين الأزرق.
"هل هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها مدينة تحت الماء؟" سأل جياو تشنهاي يوان فجأة.
هز رأسه وأجاب بابتسامة خفيفة، "لا، ولكن بالتأكيد لقد مر وقت طويل منذ أن زرت واحدة."