1976: تعزيز عشيرة تنين البحر الغامض
عندما استدار خبير صعود الإله للهرب، طارده يوان على الفور. لكن، ولأنه كان تحت الماء - وخصمه وحش بحري محلي - سرعان ما وجده يوان نفسه متفوقًا عليه، والمسافة بينهما تتسع مع كل ثانية تمر.
ولعجزه عن تقليص المسافة، لجأ يوان إلى السخرية، فألقى كلمات استهزائية مليئة بالازدراء على أمل استفزاز خصمه ودفعه إلى ارتكاب خطأ متهور مدفوع بالغضب.
"هل تجرؤ على تسمية نفسك إلهًا عندما تهرب من البشر مثل قطة خائفة؟!"
"رفاقك ما زالوا يُقاتلون من أجل أرواحهم بينما تركتَ ساحة المعركة! ألا تخجل من نفسك؟! حتى لو نجوتَ، ستصبح موضع سخرية!"
"يا إلهي، انظر إلى سرعتك! لا أطيق الانتظار لأخبر أصدقائي والعالم أجمع بهذا!"
ارتجف خبير صعود الإله من الغضب والإذلال عندما ترددت سخرية يوان من خلفه. حتى أنه سعل دمًا في فمه محاولًا كبت غضبه. لكن في النهاية، كان خوفه أعمق من كبريائه، تاركًا إياه عاجزًا عن التراجع.
ومع ذلك، عندما كان يوان على وشك التخلي عن المطاردة، توقف الرجل فجأة.
توقف يوان أيضًا، ولكن بدلًا من الإثارة، تشكلت عبوس عميق على وجهه، وشعر أن شيئًا ما لم يكن على ما يرام.
وبالفعل، بعد لحظات، شعر يوان بالعديد من الهالات القوية تقترب بسرعة من مسافة بعيدة.
"هاهاها! وصلوا أخيرًا! وصل جيش عشيرة تنين البحر الغامض الرئيسي أخيرًا!" ضحك الرجل بصوت عالٍ بعد أن أدرك ما يحدث.
"..."
كان يوان قد توقع إمكانية وصول التعزيزات، ولكن عندما رأى عدد القوى العظمى التي تتجمع نحوه، لم يستطع إلا أن يطلق ابتسامة متعبة.
بنظرة واحدة، أدرك يوان أن عدد تعزيزاتهم يتجاوز 300 ألف. كان جيشًا ضخمًا، يفوق بكثير العدد الإجمالي المُعلن لعشيرة تنين البحر الغامض. هذا لا يعني سوى شيء واحد: لم تأتِ عشيرة تنين البحر الغامض وحدها، بل وصلت مدعومة بقوات أخرى.
لم يمضِ وقت طويل حتى لاحظ الآخرون تعزيزات عشيرة تنين البحر الغامض. وعندما أدركت عشيرة تنين الأزرق الموقف، تجهم وجهها، وزادها شعورٌ متزايدٌ بالخوف.
وعندما رأوا التعزيزات تصل إليهم، شعر أولئك الذين كانوا متمسكين بالحياة في ساحة المعركة بموجة من الأمل، وارتفعت معنوياتهم إلى ذروتها.
أطلق الشيخ الثالث، الذي كان يخسر أمام جياو تشنهاي، ضحكة مدوية. "هههه! أتمنى ألا تظن أننا كل ما عليك التعامل معه، فالمتعة الحقيقية بدأت للتو!"
شد جياو تشنهاي قبضتيه. التزم الصمت، لكن عينيه امتلأتا باليأس. حتى لو ظهر والداه الآن، فسيظل عدد التعزيزات أقل بكثير.
في مقدمة الجيش الضخم وقفت عدة شخصيات تتمتع بحضور ساحق - كل واحد منهم من مزارعي عالم صعود الإله يتراوح من المستوى الأول إلى المستوى الرابع، وكانت هالتهم تثقل الغلاف الجوي مثل المد الساحق.
كانت تقودهم امرأة فاتنة الجمال، بقرون فضية ملتفة من رأسها وذيل يتمايل خلفها. تفوقت زراعتها على البقية، إذ بلغت المستوى السادس من صعود الإله.
وبعد مرور بعض الوقت، توقف الجيش أمام يوان ومزارع عالم صعود الإله.
"يا جنرال تشي، إلى أين تظن نفسك ذاهبًا؟" تكلمت المرأة فجأةً، بصوت هادئ ولكنه مُثقل. "لماذا تبتعد عن ساحة المعركة؟"
"ه-هذا..."
تردد الجنرال تشي، وشعر بالخجل يتلألأ في عينيه. لا يمكنه الاعتراف بالفرار من مجرد بشر - ليس أمام كل هذه العيون الساهرة. حتى لو نجا اليوم، فسيصبح مجرد أضحوكة.
تحدثت المرأة مرة أخرى، "هل هناك شيء عالق في حلقك يمنعك من الكلام؟ أم أنك تخجل من الاعتراف بأنك هربت من ساحة المعركة - من بشر، لا أقل من ذلك."
ارتجف جسد الجنرال تشي بالكامل عندما أدرك أن المرأة كانت شاهدة على كل شيء.
"ا-أفعالي لا تُغتفر، أيتها الإمبراطورة الصوفية!" تلعثم وهو يركع على ركبتيه. "أنا مستعد لقبول أي عقاب تراه مناسبًا!"
"همف. سأتعامل معك حالما نعود. حتى ذلك الحين، ابقَ هناك وراقب كيف يُفترض أن تسير الأمور."
"كما تريد!"
ثم حولت المرأة انتباهها إلى يوان بابتسامة مسلية تسحب شفتيها.
بعد لحظة من الصمت، تحدثت، "لقد عشت لفترة طويلة، ولكن هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها بشريًا يستخدم تشي السماوي. لك إعجابي واحترامي."
"شكرًا لك."
"اسمي كانغ شوانجي، زعيم عشيرة تنين البحر الغامض، ولديّ اقتراح لك. بدلًا من القتال من أجل عشيرة تنين اللازوردي، المصير المحتوم للهلاك قريبًا، لمَ لا تنضم إلى عشيرتي؟"
"؟!؟!؟!"
أعرب الجنرال تشي عن صدمته عندما عرضت الإمبراطورة الغامضة على يوان الانضمام إلى صفوفهم بدلاً من قتله، لكنه لم يجرؤ على نطق صوت.
"إذا خدمت عشيرة التنين البحري الغامض جيدًا،" قالت الإمبراطورة الغامضة بابتسامة خفيفة ومسلية، "قد أفكر حتى في قبولك في عائلتي - كمحظية."
لم يستطع يوان إلا أن يضحك على عرضها العشوائي.
"محظية، هاه؟ هل عرضت على الشيوخ الثلاثة نفس الشيء؟" سأل.
"ماذا يقول هذا الوغد؟!" لم يصدق الشيخ الثالث ما سمعه.
"الشيوخ الثلاثة؟ إنهم مفيدون، لكنهم في النهاية مجرد أدوات. أنتم مختلفون. إذا رغبتم، يمكنني حتى التخلص منهم بعد انضمامكم إلينا."
"إ-إمبراطورة صوفية! لم يكن هذا جزءًا من اتفاقنا!" صاح الشيخ الثالث في ذعر، ووجهه شاحب.
أصبح تعبير الإمبراطورة الصوفية داكنًا، وتحولت نظراتها إلى الجليد عندما تم تثبيتها على الشيخ الثالث.
"يا للعجب، ما زلتَ تتجرأ على الحديث عن اتفاقنا،" قالت ببرود، وصوتها يرتفع مع كل كلمة. "لم تفشل فقط في الحصول على دمعة السماء الزرقاء، بل أجبرتنا أيضًا على التخلي عن خطة استغرقت آلاف السنين لإتقانها - كل ذلك بسبب عجزك! يا للعار!"
مع تلك الكلمة الأخيرة، انفجر صوت الإمبراطورة الصوفية مثل الرعد، وأطلق موجة قوية اجتاحت ساحة المعركة، وهزت قلوب كل من سمعها.