1978: الطاعة المطلقة
"ابتعد عن طريقي، أيها القمامة!" انفجرت هالة الإمبراطورة الصوفية أكثر.
"بهذا المعدل، لن نكون قادرين على منعها ولو لدقيقة واحدة!" سكب جياو لونغفي كل تشي السماوي الخاص به إلى الأمام، لكنه سرعان ما انهار عندما ضربته الإمبراطورة الغامضة.
"يا إلهي! متى أصبحت بهذه القوة؟!" صرخت جياو شوانجي وهي تحاول جاهدةً مواكبتها.
"كنزي! خططي! مستقبلي! آه!"
أصبح هياج الإمبراطورة الغامضة عنيفًا بشكل لا يمكن السيطرة عليه لدرجة أن كل من عشيرة التنين الأزرق وعشيرة التنين البحري الغامض أجبرتا على التوقف عن القتال والتراجع في حالة من الذعر.
حتى خيوط الطاقة السماوية الضالة التي اندلعت من جسدها كانت قوية بما يكفي لقتل أي شخص هناك على الفور، ولم يترك أحدًا على استعداد للبقاء بالقرب من غضبها.
فجأة، وسط الفوضى والدمار، هبطت هالة عميقة على المحيط كأمرٍ صامت من السماء - شاسع، لا يُسبر غوره، ومطلق. هدأت أمواج المد والجزر الهائجة، حتى طاقة تشي السماوية الهائجة للإمبراطورة الغامضة أُجبرت على التبدد.
"ما هذا الضغط؟!"
"هذا الوجود... إله الزراعة؟!" شهق جياو لونغفي، وارتجف صوته من عدم التصديق وهو يستدير غريزيًا نحو مصدر الهالة الساحقة، وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما من الرهبة والخوف.
التفت جميع الحاضرين لمواجهة مصدر الهالة، بمن فيهم الإمبراطورة الغامضة. ورغم استمرار غضبها المتقد، وجدت نفسها عاجزة عن التعبير عنه، كما لو أن جسدها وغرائزها قد سيطرتا عليها، وكتمت غضبها بدافع يأس بدائي محض في حضرة شيء يتجاوز إدراكها.
وقعت أنظارهم على يوان، الذي كان واقفًا في قاع المحيط ممسكًا بانتقام إله التنين. لا... كانوا جميعًا يحدقون في انتقام إله التنين.
في اللحظة التالية، خرج ضوء خافت من داخل انتقام إله التنين، وتوسع بسرعة حتى اتخذ شكل شخصية بشرية، إلهية وأثيرية، بجمال متسامٍ لدرجة أنه أمر غريزيًا بالاحترام من كل من شاهده.
ومع ذلك، ورغم جمالها الأخّاذ، كان حضورها الذي لا يُسبر غوره هو ما لفت انتباه الجميع. مجرد الوقوف أمامها أجبر كل من حولها على كبح جماح زراعتهم وإرخاء وقفتهم، كما لو أن أجسادهم تتحرك من تلقاء نفسها تعبيرًا عن خضوعهم وعدم نيتهم في إيذاء أحد.
لم تكن الإمبراطورة الصوفية استثناءً. فرغم أن قلبها كان يغلي بالتردد والمقاومة، إلا أن جسدها خان إرادتها. عاجزةً عن مقاومة الضغط الهائل للوجود أمامها، عادت إلى هيئتها البشرية وخضعت لإلهة التنين ييو.
بعد ظهورها، تجاهلت إلهة التنين ييو الجميع واقتربت بهدوء من الإمبراطورة الغامضة.
"مرحبًا،" صرخت بصوت غير مبال.
"نعم!"
ارتجفت الإمبراطورة الصوفية بشكل لا يمكن السيطرة عليه عندما ردت بصوت متقطع وغير متوازن متوتر بسبب الخوف الشديد، وشعرت وكأنها تحولت فجأة إلى بشر.
"أنا في مزاج جيد الآن، لذا سأعفيك من وقاحتك. لكن صبري محدود، لذا سأمنحك وأتباعك عشر ثوانٍ للاختفاء عن ناظري. ولا تفكر حتى في العودة مستقبلًا."
"شكرا على رحمتك!"
دون أن تجرؤ على النطق بكلمة تحدٍّ، استدارت الإمبراطورة الغامضة وسبَحت بعيدًا بسرعة كأن حياتها تتوقف على ذلك، وقد خضعت هالتها المهيمنة سابقًا وانكسرت. أما بقية عشيرة تنين البحر الغامض، فلم يحتاجوا إلى أي تعليمات للتراجع.
وقفت عشيرة التنين الأزرق في صمتٍ مذهول، تراقب أعداءها وهم ينسحبون على عجل. بدا المشهد سرياليًا، كحلمٍ مستحيل، مما جعلهم يتساءلون إن كانت أعينهم تخدعهم.
عادت إلهة التنين ييوو إلى جانب يوان وسألت، "هل أنت راضٍ؟ أم تريد مني أن أقتل الجميع؟"
هز يوان رأسه وقال، "لا، هذا جيد."
التفت لينظر إلى جياو تشنهاي، وتابع: "مع أنهم ربما تآمروا ضد عشيرة التنين الأزرق الزرقاء، فهذه طبيعة عالم الزراعة. كانوا عنيدين بلا شك، وكذلك كان عدوانك على عشيرة التنين المقدس، بغض النظر عن أسبابك. مع ذلك، ليس الأمر كما لو أنهم لم ينالوا عقابًا. بسبب جشعهم، فقدوا العديد من المزارعين الأقوياء والخالدين، مما قلل نفوذهم بشكل كبير، ومن غير المرجح أن يعودوا لأنك لم تعد تملك ما يريدونه."
وافق يوان على حماية عشيرة التنين الأزرق من الدمار، وهو ما حققه. أما بالنسبة لقتل جميع أفراد عشيرة تنين البحر الغامض، فلم يخطر بباله قط فعل ذلك.
إذا قام هو، وهو مجرد إنسان، بمحو أحد سلالات التنين الملكي العشرة من الوجود، فمن المؤكد أن ذلك سيجلب عليه مشاكل أكبر في المستقبل من مجرد الإساءة إلى عشيرة تنين البحر الغامض.
بعد لحظة صمت، تنهد جياو تشنهاي بعمق وقال: "لا، أفهم تمامًا. في النهاية، أنت مجرد دخيل جُرّ إلى صراعنا. ليس من حقنا أن نتوقع منك تحمل هذا العبء الهائل."
"لقد ساعدتنا في طرد عشيرة تنين البحر الغامض كما وعدتَ، وهذا أكثر من كافٍ. حتى لو عادوا في المستقبل، فهذه مشكلة يجب أن نتعامل معها بأنفسنا."
التفت جياو تشنهاي لينظر إلى الشيخ الثالث، الذي حاول الهروب مع الآخرين لكنه أجبر على البقاء، وتابع، "أما أنت... فسوف تدفع ثمن خيانتك لعائلتنا لبقية حياتك البائسة!"
"من فضلك! لقد كنت مخطئا! ارحمني!"
توقف يوان عن الاهتمام بهم ونظر إلى إلهة التنين ييوو.
"أود أن أنفذ هذا الوعد الآن، ولكن مع حالتك هذه..."
قاطعتني إلهة التنين ييوو قائلةً: "أعلم، ليس عليكِ قول أي شيء. إلى أن أستعيد جسدي، سنؤجل هذا الوعد. لكن هذا لا يعني أنكِ تستطيعين المماطلة في تنفيذه."
أومأ يوان برأسه وقال، "سأستعيد جسدك في أقرب وقت ممكن."
عادت إلهة التنين ييوو إلى انتقام إله التنين بينما بدأ بقية عشيرة التنين الأزرق في الاهتمام بالعواقب.