بمجرد أن غادر كيلان أرض التدريب، قال يوان، "سيكون لدينا متسع من الوقت للتعويض، لذلك سأستغرق بعض الوقت للراحة الآن."
"مع من ستقيم؟" سألت تشو ليو شيانغ. "أنا أم ميشيو؟"
فأجاب بسرعة: "كنت سأتناوب على ذلك، لذا سأبقى مع أحدكم لمدة أسبوع، ثم أقوم بالتبديل وأكرر ذلك".
"هذا يبدو جيدا." أومأ تشو ليو شيانغ برأسه.
التفتت لتنظر إلى ميشيو وتابعت، "لكي نكون منصفين، دعونا نلعب حجرة ورقة مقص وأعيننا مغلقة. ليس لدينا أي حس إلهي أيضًا."
أومأت ميشيو برأسها وأغلقت عينيها.
"حجرة... ورقة... مقص!"
فتحوا أعينهم ليروا النتائج.
"آه. يبدو أنك فزت بهذه..." تنهدت تشو ليو شيانغ.
قرر فنغ يوشيانغ، ولان ينغينغ، وينغزي مغادرة دانتيان يوان للاستمتاع بالهواء النقي ومنح يوان بعض الخصوصية. أما يو نينغ، فقد هدأت ونامت كعادتها.
"سأذهب لإلقاء نظرة حول الطائفة مع الاثنين الآخرين"، قال فينج يوشيانج.
"حاول ألا تسبب أي مشكلة..." قال يوان.
ضحك فنغ يوشيانغ.
"نحن لسنا أنت، يا سيدي الشاب."
وبعد مرور بعض الوقت، تبع يوان ميشيو إلى مسكنها.
"سأذهب للاستحمام أولًا"، قال يوان وهو يقترب من الحمام.
"انتظر..." أوقفه ميشيو فجأة.
"لقد مر وقت طويل... دعنا نذهب معًا."
ردًا على ذلك، أومأ يوان بصمت مع ابتسامة على وجهه، ودخل الاثنان الحمام معًا.
في الداخل، ساعدت ميشيو يوان في غسل جسده كما في الأوقات القديمة، ولكن بدلاً من استخدام يديها فقط، استخدمت جسدها بالكامل.
على مدى السنوات القليلة الماضية، كرّست نفسها ليس فقط للتأهيل، بل أيضًا لصقل قوامها، وصقله حتى اقترب من الكمال. ورغم قوة جسدها التي تُمكّنه من صد الأسلحة العادية بسهولة، إلا أنه احتفظ بنعومة تكاد تكون خيالية. كما كانت بشرتها ناعمة كالحرير، تنزلق بسلاسة على جسد يوان برشاقة رقيقة لا تُقاوم.
وبعد دقائق قليلة، غسلت ميشيو الصابون عن جسده.
"يوان…"
لم تتمكن ميشيو من كبح جماح نفسها لفترة أطول، فأغلقت المسافة بينهما وضغطت شفتيها على شفتيه في قبلة عاطفية صادقة.
على الرغم من أنها كانت تخطط للانتظار حتى عودتهم إلى غرفة النوم، إلا أن الشوق الذي كان يغلي في قلبها لسنوات لم يعد من الممكن احتواؤه، فقد فاض برغبة غير مقيدة.
ولم يدرك يوان أيضًا مدى افتقاده لوجودها ولمستها حتى أصبحا بمفردهما.
وسرعان ما تشابكت أجسادهم في جلسة زراعة مكثفة، وملأ صوت ميكسيو السعيد الحمام.
وبعد ساعات قليلة، خرجا من الحمام، وهما لا يزالان عاريي الملابس، واتجهوا إلى غرفة النوم، حيث واصلا تعويض الوقت الذي كانا منفصلين عنه لفترة طويلة، وتعمقت علاقتهما مع كل لحظة تمر.
بعد مرور ما يقرب من أسبوع من العلاقة الحميمة المتواصلة، استلقى الاثنان جنبًا إلى جنب في صمت، وكانت أعينهما مثبتة على السقف.
"كيف حال والدتك، ميفينج، هذه الأيام؟" سأل يوان أخيرًا.
"إنها تقضي وقتًا أطول في السماوات التسع، فلم يعد لديها الكثير لتفعله على الأرض هذه الأيام. حتى أنها بدأت مشروعًا تجاريًا."
"تاجر؟" رفع يوان حاجبه عند سماع هذا الخبر غير المتوقع.
"نعم،" قالت ميشيو. "بدأت في السماوات الدنيا، وزاد نفوذها تدريجيًا مع صعودها في كل عالم. الآن، هي في السماء الرابعة، وحسب ما سمعت، أصبحت مشهورة جدًا."
"أرى... أتمنى ألا تكون غاضبة مني لعدم تواجدي في الآونة الأخيرة."
"بالطبع لا. إنها تفتقدك كثيرًا، ودائمًا ما تسألني عنك كلما التقينا. أوه، نزور "مجموعة التقنيات" مرة كل شهرين لنلتقي. يو رو والآخرون هناك أيضًا."
"يو رو... كيف حالها؟" سأل يوان، وكان الجو حزينًا للغاية حوله.
"ربما هي من تفتقدك أكثر منا جميعًا... وهي..."
توقف ميشيو فجأة، وكأنه يفكر فيما إذا كان عليه الاستمرار أم لا.
"لم يحدث لها شيء، أليس كذلك؟" جلس يوان على السرير مع عبوس قلق على وجهه.
تنهدت ميشيو بهدوء قبل أن تتابع: "بصراحة، لم أرَ منها ابتسامة صادقة منذ زمن. كلما ابتسمت... أشعر دائمًا أنها مُصطنعة."
"في البداية، ظننا أن أحدهم قد يُسبب لها مشكلة. لكن وفقًا لصديقيها المقربين، شيا جينغيي وباي ليانهوا، لا وجود لمثل هذا الشخص. السبب الحقيقي لتصرفها بهذه الطريقة... هو افتقادها لك."
عند سماع هذه الكلمات، أدرك يوان فجأة مدى إهماله ليو رو - وهو الأمر الذي بدأ بهدوء منذ اللحظة التي خطى فيها إلى Cultivation Online ولم يتعمق إلا مع مرور الوقت.
أطلق يوان تنهيدة ثقيلة بينما غطى وجهه بذراعه.
"أن أسبب الكثير من الألم ليو رو... لقد خذلتها كأخ."
"ولكن هذا يرجع في الغالب إلى الإمبراطور السماوي-"
"لا،" قاطعه يوان بحزم. "لا أستطيع لوم الإمبراطور السماوي. مع أنه قد يكون السبب في عدم قدرتي على العودة إلى الأرض في السنوات القليلة الماضية... إلا أنني أهملت يو رو قبل ذلك بكثير. هذا مسؤوليتي بالكامل."
"..."
أصبحت ميشيو صامتًا، وملأ الصمت المحرج الغرفة.
"متى سيكون الاجتماع القادم؟" سأل يوان بعد ذلك.
"اجتماعنا الأخير كان منذ شهر وأسبوعين، لذا سنلتقي مرة أخرى بعد أسبوعين."
"حسنًا. في هذه الأثناء، عليّ أن أفكر في طريقة لتعويضها."
وفي وقت مبكر من اليوم التالي، اغتسل يوان قبل مغادرة مسكن ميشيو للتوجه إلى منزل تشو ليو شيانغ، الذي كان على بعد خطوات قليلة فقط.
عندما وصل إلى عتبة بابها، طرق يوان بلطف.
في لحظة واحدة تقريبا، انفتح الباب.
"مرحبًا يا عزيزي!" استقبلته تشو ليو شيانغ بابتسامة مرحة، مرتدية زيًا مثيرًا للغاية لم يترك مجالًا للخيال.
قبل أن يتمكن يوان حتى من نطق كلمة واحدة، أمسكت تشو ليو شيانغ بذراعه وسحبته إلى الداخل، وضغطت شفتيها على شفتيه في قبلة عميقة ومتلهفة في اللحظة التي أغلق فيها الباب خلفهم.