لم يستطع إمبراطور التنين المقدس إلا أن يتنهد داخليًا بعد سماع إعلان العظيم - أنه سيهزم إلهة التنين يييو.
في حين أنه كان صحيحًا أن إلهة التنين ييوو ربما لم تكن تعمل على تحسين قوتها منذ اختفائها لأنها فقدت جسدها، وانقسمت روحها إلى عدة أجزاء، لا أحد يستطيع أن يقول على وجه اليقين أن العظيم قد تجاوزها، لكن كان ذلك بالتأكيد احتمالًا.
"بمجرد أن أهزمها، سأحصل أخيرًا على الشيء الوحيد الذي كنت أتوق إليه ولكن فشلت في المطالبة به في هذه الحياة"، أعلن العظيم، وعيناه تحترقان بعزم شديد.
ضيّق إمبراطور التنين المقدس عينيه عند كلمات العظيم، التي حملت نغمة مقلقة، وكأنه رأى إلهة التنين يي يو ليس كشخص، بل كشيء يجب المطالبة به.
"على أي حال، لا أستطيع مساعدتك. لم يذكروا إلى أين سيذهبون بعد مغادرة جبل التنين الحلزوني."
اختفت الابتسامة عن وجه العظيم ببطء، وأجاب: "ربما، لكنني لن أعرف على وجه اليقين حتى أجبرك على ذلك. كم يجب أن أقتل حتى أجعلك تتحدث؟ النصف؟"
سخر إمبراطور التنين المقدس بازدراء، وقال: "ربما أصبحت أقوى على مر السنين، لكن شخصيتك قد تدهورت كثيرًا، أيها العظيم. حتى لو قتلت الجميع، سيبقى ردي كما هو. لا أعرف أين ذهبت إلهة التنين ييوو."
لم يقل العظيم شيئًا في المقابل، لكن هالته ارتفعت بعنف، وتحدث بصوت أعلى من أي كلمات يمكن أن تقولها على الإطلاق.
لم يُضيّع إمبراطور التنين المقدس وقتًا، بل تحوّل فورًا إلى هيئته التنينية. ورغم إدراكه التام أن العظيم يُشكّل تهديدًا أكبر من الإمبراطور السماوي، رفض التراجع. كانت الهزيمة مُحتملة، لكن الارتجاف لم يكن خيارًا مُتاحًا.
"لقد مر وقت طويل منذ أن تجرأ تنين على تحديني، لذا سأستمتع بهذا لفترة من الوقت."
وبعد لحظات، اصطدم العظيم وإمبراطور التنين المقدس في صدام مدوٍ، وأطلقت تبادلاتهما العنيفة موجات صدمة في كل اتجاه، وكل تأثير كان ينحت جبل التنين الحلزوني، قطعة قطعة.
"يا إلهي! إن العظيم يهاجمنا!"
"و-ماذا يجب علينا أن نفعل؟!"
انتاب الذعر عشيرة التنين المقدس للحظة، لكن ترددهم لم يدم طويلًا. وكما حدث عندما هاجم الإمبراطور السماوي، اندفعوا لمساعدته، حتى وإن كانت جهودهم بالكاد تُحدث فرقًا في قوة العظيم الساحقة.
مع أن قوة العظيم الفردية فاقت حتى قوة الإمبراطور السماوي، إلا أن عشيرة التنين المقدس صمدت في وجهها لفترة أطول بكثير من المتوقع. وبالطبع، لم يكن هذا الصمود ممكنًا إلا بفضل كبح جماح العظيم.
لو أن العظيم قد بذل قصارى جهده منذ البداية، فإن عشيرة التنين المقدس كانت ستهلك على الفور تقريبًا.
في النهاية، حلّقَ العظيم وحيدًا فوق جبل التنين الحلزوني، مُهيمنًا على السماء. تحته، تناثر إمبراطور التنين المقدس وبقية العشيرة في الأرض المُدمّرة، مُهزومين بلا حراك، عاجزين عن تحريك إصبع واحد بعد هزيمتهم الساحقة.
لقد جذبت معركتهم العديد من المتفرجين مرة أخرى، على الرغم من أنها لم تكن بنفس العدد عندما هاجم الإمبراطور السماوي.
"ما هذا بحق الجحيم؟ أليس هذا هو العظيم؟ لماذا يهاجم عشيرة التنين المقدس أيضًا؟"
"لا أعرف ماذا فعلت عشيرة التنين المقدس، ولكن لإهانة كل من الإمبراطور السماوي والعظيم... من المقدر لهم أن يمحوا من الوجود قريبًا."
"وبما أنه هو العظيم، فإن عشائر التنين الملكية الأخرى لن تكون قادرة على فعل أي شيء حيال ذلك."
بعد فترة، تردد صدى صوت العظيم عبر القمم المحطمة، عالياً وواضحاً، مدوياً عبر الجبل كالرعد: "مع أنني لا أرغب في فعل هذا احتراماً لإلهة التنين يي يو، إلا أن تحديكم لن يمر دون عقاب. انتقاماً، سأدمر آخر جبل حلزوني للتنين في السماوات التسع".
رفع العظيم إصبعًا واحدًا، وفي لحظة، انبعثت هالة غامرة من جسده. على طرف إصبعه، بدأت كرة صغيرة من الطاقة المكثفة تتشكل، متوهجة بشدة. توسعت بسرعة، وازدادت اتساعًا وإشراقًا حتى توهجت في السماء كشمس مصغّرة، تشعّ بقوة تهزّ السماوات.
بعد لحظات، حرّك العظيم إصبعه بحركة عابرة، فانطلقت الشمس المصغّرة المتوهجة في الهواء نحو الجبل. وبينما كانت تهبط، كانت الحرارة المنبعثة منها شديدة لدرجة أنها تسببت في غليان البحر المحيط بها بعنف، مرسلةً موجات من البخار تتصاعد إلى السماء.
لم يكن أمام عشيرة التنين المقدس سوى مشاهدة الشمس الحارقة تغرب عليهم في صمتٍ عاجز. واحدًا تلو الآخر، بدأوا يُغمضون أعينهم - ليس خوفًا، بل تقبّلًا مُقدّسًا للموت الذي لم يعد بإمكانهم الفرار منه.
ومع ذلك، وسط الفوضى والهلاك الوشيك، ظهرت شخصية وحيدة بصمت بين الشمس الهابطة وجبل التنين الحلزوني مثل الشبح.
كان قصير القامة، لا يبدو أكبر من مراهق صغير، ومع ذلك كانت عيناه تلمعان بمعرفة قديمة وتجربة لا تُسبر غورها. والغريب أنه لم يُظهر أي وجود على الإطلاق، وكان جسده شبه شفاف، كما لو أنه غير موجود في نسيج الواقع نفسه.
على الرغم من أن عشيرة التنين المقدس فشلت في ملاحظته بسبب افتقاره إلى الحضور، إلا أن العظيم لم يفعل ذلك.
ما إن وقعت عيناه على الجسد الصغير حتى توتر جسده، ولمعت في عينيه لمحة من شيء نادر: تردد. دون أن ينطق بكلمة، قبض قبضتيه، وفي لحظة، تبددت الشمس الساطعة، مُلغيةً هجومه فجأة.
"ما معنى هذا؟" تحدث العظيم مع عبوس على وجهه.
"سيكون الأمر مشكلة إذا قمت بتدمير جبل التنين الحلزوني"، قال المراهق الشاب.
ؤلم أكن أتحدث عن جبل التنين الحلزوني. لماذا أنت هنا؟"
"أليس هذا واضحًا؟ أنا هنا لإيقافك."
"مع صورة رمزية لا تملك حتى ذرة من القوة؟" سخر العظيم. "هل تنظر إليّ باستخفاف؟"
"أنتِ محق. ليس لديّ أي سلطة في هذه الحالة، لذا لا أستطيع إيقاف أفعالكِ جسديًا. مع ذلك، لديّ نصيحة لك. إذا دمّرتِ جبل التنين الحلزوني، فلن تسامحكِ الأخت الكبرى ييوو"، قالت المراهقة الشابة.
"تتحدث كما لو كان الأمر مؤكدًا. اختفيت أنت وييو دون أثر بعد انتهاء عصر ذلك الوغد - لتظهرا الآن، في نفس الوقت تمامًا؟" ضاقت عينا العظيم، وامتلأ صوته بالشك والإحباط.
"ما معنى هذا... سلف التنين؟"
صدمت كلمات العظيم الأخيرة جميع الحاضرين. لم يكن أحدٌ هناك ليتوقع عودة سلف التنين.
"هذا المراهق هو سلف التنين؟! التنين الأصل الثالث؟!"
"اعتقدت أنه مات منذ زمن طويل!"
"لا، لقد اختفى فجأةً، تمامًا مثل إلهة التنين يي يو. ظهورهما الآن... سيحدث أمرٌ عظيمٌ في السماوات التسع قريبًا..."
وبينما انتشرت همسات القلق بين المتفرجين، تحدث سلف التنين أخيرًا، وكان صوته هادئًا لكنه مشوب بسخرية لاذعة، "هل أنت منزعج لأننا لم نضمك؟ هل تشعر بالاستبعاد؟"
توقف، وظلت نظراته ثابتة.
"حسنًا، ربما لم يكن ذلك ليحدث لو لم تقضي تلك الأيام في مطاردة الأخت الكبرى ييوو مثل مجنون مجنون ومنحرف."
ارتجف العظيم، وعيناه تشتعلان بالغضب.
"لا تسخر من مشاعري تجاهها!" صرخ.
"أنا لا أسخر منك، بل أذكرك فقط لماذا كرهتك الأخت الكبرى ييوو، ولماذا اختارت في النهاية إبعادك عن مجموعتنا. وإذا واصلت مطاردتها كما فعلت في الماضي... أشك في أنها ستقاوم قتلك."
"ههه! تقتلني؟! ربما كانت تمتلك هذه القوة في الماضي، لكن الوضع اختلف الآن! أنا أقوى منها!" ضحك العظيم.
هز سلف التنين رأسه بابتسامة حزينة، "أوه، أيها الجاهل. إن قوة الأخت الكبرى ييوو أكبر بكثير مما يمكنك استيعابه، وما شهدته في الماضي لم يكن سوى جزء بسيط من قوتها الحقيقية حيث لم نكن أنت ولا أنا أقوياء بما يكفي لجعلها تقاتل بجدية."
"..."
لقد ترك العظيم بلا كلام، واتسعت عيناه من عدم التصديق.
"ما أظهرته لي... كان جزءًا صغيرًا فقط من قوتها الحقيقية؟"
حتى بالنسبة لشخص مثله، كان من الصعب قبول مثل هذه الفكرة - يكاد يكون من المستحيل فهمها.
ألقى سلف التنين نظرة مفاجئة على جسده، وشاهده وهو يبدأ في التلاشي، وشكلته تتفكك ببطء إلى أجزاء من الضوء.
"يبدو أن وقتي ينفد"، تمتم، ثم رفع نظره للقاء نظرات العظيم.
"إن كنتَ تنوي تدمير جبل التنين الحلزوني حقًا، فلا شيء يمنعني. لكن تذكر أن الأخت الكبرى ييو ستسلخك حيًا إن فعلت. وبدلًا من مطاردتها، لمَ لا تأتي للبحث عني؟ سأشاركك أحد أعظم أسرار الأخت الكبرى ييو."
قبل أن يتمكن العظيم من الرد، اختفى جسد سلف التنين كما لو أنه لم يكن موجودًا أبدًا في المقام الأول.
"..."
استمر العظيم في التحليق فوق جبل التنين الحلزوني لفترة طويلة بعد أن تلاشى سلف التنين، وكان تعبيره غير قابل للقراءة بينما كان يتأخر في صمت، ضائعًا في تفكير عميق.
في النهاية، نقر العظيم لسانه بانزعاج، ودون أن يقول كلمة واحدة، اختفى من السماء فوق جبل التنين الحلزوني، ولم يترك وراءه سوى ثقل وجوده والصمت الذي أعقب ذلك.
لم يستطع إمبراطور التنين المقدس سوى التحديق في السماء في حالة من عدم التصديق.
"يبدو أننا مقدرون لمواصلة خدمة إلهة التنين ييوو..." تمتم.