عندما تكون مستعدًا لبدء التجربة، فعّل هالة سيفك واستخدمها لحماية جسدك، قالت الشيخ السادس بعد أن صعد يوان إلى المنصة. "لن يهاجمك سيف المحنة إلا إذا استشعر هالة سيفك."
أومأ يوان بصمتٍ موافقًا، وأخذ لحظةً ليستعدّ. ثم، دون تردد، أطلق ما استطاع من هالة السيف المُعزّزة.
اتسعت عينا الشيخ السادس من الرهبة عندما أحس بهالة السيف المعززة الخاصة بـ يوان.
"لا عجب أنها أعطته شارة سيفها!" فهم الشيخ السادس أخيرًا سبب موافقة عذراء السيف المقدس عليه.
ردًا على هالة سيف يوان، بدأ نصل المحنة في الارتعاش - ثم، في غضون لحظات، أطلق هالة السيف المعززة الخاصة به.
وبعد ذلك، وكأنها تعلن الإعدام، نزل النصل من السماء، وألقى بنفسه نحو يوان بسرعة مرعبة.
بما أن الاختبار تطلب منه تحمل الهجوم باستخدام هالة سيفه المُحسّنة فقط، ركّز يوان على ذلك فقط. بقي ساكنًا، ينتظر بهدوء نزول السيف.
بعد نصف ثانية، وصل النصل إلى يوان، مصطدمًا بهالة سيفه المُحسّنة. ورغم قوة نزوله، توقف نصل المحنة فجأةً لحظة لامس طرفه هالته، متجمدًا في الهواء.
ولكن الأمر لم ينته عند هذا الحد، فقد اندفعت شفرة المحنة فجأة بموجة أعظم من هالة السيف المعززة، وهذه المرة ممزوجة بأثر خافت من هالة السيف العليا.
ومع ذلك، ظل يوان ثابتًا، وهالة السيف المعززة لديه لا تتزعزع.
"إلى متى سأضطر لمقاومة هذا السيف؟" التفت يوان لينظر إلى الشيخ السادس.
"عندما يتوقف سيف المحنة عن هجومه"، أجابت.
حتى دون انتظار النتيجة النهائية، أدركت الشيخة السادسة أن يوان ستجتاز الاختبار بسهولة بمجرد أن شعرت بهالة سيفه. هالته المُحسّنة كانت الأقوى التي رأتها في حياتها، وقد قابلت العديد من أساتذة السيوف، بمن فيهم أباطرة السيوف.
وكما هو متوقع، بعد ثلاثين ثانية بالضبط من هبوطه، سحب سيف المحنة هالته المحسنة وعاد بصمت إلى مكانه في السماء.
"تهانينا على اجتيازك الاختبار"، قال الشيخ السادس. "أنت أول بشري في التاريخ ينجح، وليس أن أحدًا سبقك في ذلك."
نزل يوان بهدوء من المنصة وقال، "متى إذن يمكنني دخول معبد السيف المقدس؟"
"يُسمح لشخص واحد فقط بالدخول إلى معبد السيف المقدس في كل مرة، وهناك شخص يتدرب حاليًا داخله"، أوضحت. "هناك أيضًا قائمة انتظار، و..."
توقفت هناك وأخذت ورقة من اليشم لتنظر إلى محتوياتها قبل أن تستمر، "أنت حاليًا رقم 149 في القائمة."
اندهش يوان بعد سماعه هذا. لم يُبلّغ قط بقائمة الانتظار، التي قد تستغرق سنوات إن لم تكن أكثر.
لاحظ الشيخ السادس تعبير وجهه، فشرح: "لا يوجد حد زمني صارم، ولكن بمجرد خروجك، يُعتبر تدريبك مكتملًا. كما أنه لا توجد فرصة للراحة بعد دخولك، لذا لا يبقى معظم المزارعين في المعبد إلا لبضع سنوات قبل الخروج للتعافي."
"هذا وقت طويل جدًا. ليس لديّ وقت لانتظار دوري. هل هناك ما يمكنني فعله؟"
"للأسف، هكذا بُني معبد السيف المقدس. لا نستطيع نحن، عشيرة السيف المقدس، فعل أي شيء حيال ذلك. مع ذلك، هناك طريقة واحدة للتقدم في قائمة الانتظار..."
"كيف؟" سأل يوان على الفور.
"يمكنك محاولة تبديل الأماكن مع الشخص التالي في قائمة الانتظار. لقد حدث هذا سابقًا، ولكنه نادر جدًا، وغالبًا ما يتطلب دفع مبلغ من المال."
فرك يوان عينيه وتمتم، "يا له من ألم في المؤخرة."
بما أن معظم المزارعين الذين تدربوا في معبد السيف المقدس كانوا خالدين، فإن انتظار بضع مئات من السنين لدخول أحد أكثر ساحات التدريب فعالية في السماوات التسع كان ثمنًا زهيدًا. لكن يوان لم يكن لديه ذلك الوقت.
ثم تابع الشيخ السادس: "صدفةً، الشخص الذي يُفترض أن يرحل تاليًا موجودٌ بالفعل في معبد السيف المقدس. يمكننا التحدث معه حول إمكانية تبادل المنصب، وإذا كنت ترغب في زيادة فرصك في التفاوض، فعليك تقديم عرض."
"من هو هذا الشخص؟ معرفة المزيد عنه ستساعدني في إعداد عرض مناسب"، قال يوان.
"هذا الشخص هو زعيم طائفة جناح تنازل السيوف. للأسف، لا أستطيع إخبارك بما يريد، فنحن لا نحب التطفل."
"في هذه الحالة، هل يمكنك أن ترى إذا كانوا على استعداد للتفاوض؟"
"يمكننا فعل ذلك. أعطني بضع دقائق."
طار الشيخ السادس بعيدًا في اللحظة التالية.
بينما كانت بعيدة، كان يوان يفكر فيما يجب عليه فعله إذا فشلت المفاوضات - إذا كان زعيم الطائفة هذا يريد التفاوض على الإطلاق.
"لا أريد حقًا أن أغادر خالي الوفاض بعد كل هذا الوقت والجهد للوصول إلى هنا، ولكن لا شيء يمكنني فعله إذا اضطررتُ إلى انتظار دوري. كما أنني لا أستطيع اقتحام المكان بالقوة"، تنهد بصوت عالٍ.
عاد الشيخ السادس بعد حوالي خمسة عشر دقيقة، وقبل أن يتمكن يوان من سؤالها عن المفاوضات، هزت رأسها بصمت.
"أرى..." تنهد يوان.
هل لم يكن هناك حقًا أي شيء يمكنه فعله سوى انتظار دوره؟
وبعد تنهد آخر، تحدث يوان، "هل تعتقد أنني أستطيع إلقاء نظرة على معبد السيف المقدس قبل أن أغادر؟"
أومأ الشيخ السادس برأسه، "إذا كان الأمر مجرد النظر حولك، فلا ضرر في ذلك. اتبعني."
تبع يوان الشيخ السادس إلى معبد السيف المقدس، الذي كان على بعد بضع دقائق فقط.
بمجرد وقوفه أمام معبد السيف المقدس المهيب، اجتاح يوان موجة مفاجئة من الحنين إلى الماضي.
"إنه أمر مؤسف، لكن يبدو أنني لست مقدرًا للتدرب هنا اليوم."
وبعد لحظات قليلة، استدار يوان وبدأ في المشي بعيدًا.
*ترعد*
ومع ذلك، قبل أن يتمكن من اتخاذ خطوتين، بدأت الأرض تهتز، مما دفع يوان إلى الالتفاف - في الوقت المناسب لرؤية أبواب معبد السيف المقدس تبدأ في الانفتاح ببطء.