2022: معبد السيف المقدس(3)
"ما هذا بحق الجحيم؟!" صرخ زعيم الطائفة بوجه مرتبك بعد أن استقر في نفسه.
"ماذا حدث للتو؟" سأل الشيخ السادس على الرغم من أنها كانت لديها بالفعل فكرة عما سيقوله.
"لا أعلم. بعد دخولي المعبد، شعرت بقوة هائلة تجذبني حتى قبل أن أصل إلى الجانب الآخر. وفجأة، وجدت نفسي خارجًا مجددًا"، قال زعيم الطائفة، وقد ارتسمت على وجهه علامات عدم التصديق.
"هذا بالضبط ما حدث لي، ولكن في حالتي، كنت في منتصف التدريب..." قالت إمبراطورة السيف.
"مهلاً، هذا لا يُحتسب، صحيح؟ من الواضح أنني لم أبدأ تدريبي بعد!" التفت قائد الطائفة لينظر إلى الشيخة السادسة، التي بدت عليها علامات الحيرة.
بما أن هذه كانت المرة الأولى التي يحدث فيها شيء كهذا في معبد السيف المقدس، لم تكن متأكدة من كيفية التعامل معه. ومع ذلك، بالنظر إلى الوضع الراهن، لن يكون من العدل لزعيم الطائفة، الذي من الواضح أنه لم يتلقَّ أي تدريب، أن يُمنع من المحاولة مرة أخرى.
"بما أن هذا حدث غير مسبوق، ومن الواضح أنك لم تدخل المعبد بشكل صحيح، فسوف أسمح لك بالدخول مرة أخرى."
قرر الشيخ السادس في النهاية أن يفعل شيئًا غير مسبوق ويسمح لشخص ما بدخول المعبد مرة أخرى بعد مغادرته.
شكرها زعيم الطائفة قبل أن يتجه نحو المدخل مرة أخرى.
لكن إمبراطورة السيف أوقفته وقالت: "انتظر لحظة".
عندما توقف زعيم الطائفة ونظر إليها بنظرة استفهام، تابعت، "لقد تم رفضك بالفعل من قبل معبد السيف المقدس مرة واحدة. إذا حاولت الدخول مرة أخرى، فهناك فرصة أن يؤذيك بدلاً من طردك فقط."
ارتجف جسد زعيم الطائفة قليلاً عند هذا الاحتمال.
"الآن وقد فكرتُ في هذا الأمر... إنها مُحقة." وافق الشيخ السادس. "هذه مشكلة غير عادية وغير مسبوقة. إذا حاولتَ الدخول مرة أخرى، فلن نضمن سلامتك."
في حين أن عددًا لا يحصى من الأشخاص ماتوا أثناء التدريب داخل معبد السيف المقدس، إلا أن هذا كان وضعًا مختلفًا.
ابتلع زعيم الطائفة ريقه بتوتر. لن يندم على موته أثناء تدريبه في معبد السيف المقدس، لكنه لن ينجو بسلام إذا مات وهو يحاول دخوله.
"ثم ماذا يجب أن أفعل...؟" طلب زعيم الطائفة رأيهم على الرغم من أنه كان يعرف الإجابة بالفعل.
"يمكنك إما محاولة الدخول مرة أخرى أو تركه كما هو"، قالت إمبراطورة السيف.
صر زعيم الطائفة على أسنانه من الإحباط. لقد انتظر هذه اللحظة مئات السنين، حتى أنه ترك طائفته لفترة طويلة لمجرد الاستعداد لمعبد السيف المقدس. ومع ذلك، بعد كل هذا الاستعداد، هل عليه أن يغادر خالي الوفاض؟ لم يستطع تقبّل هذه النتيجة.
بدأ عند المدخل المفتوح، الذي كان ينبعث منه الآن هالة شريرة، بوجه جاد يفكر.
وفي النهاية تقدم للأمام وقال: "سأتحمل المخاطرة".
لم يقل الشيخ السادس وإمبراطورة السيف أي شيء لأنهما لم يكن لديهما أي سلطة في قراره، وقد حذراه بالفعل من الخطر المحتمل.
لقد شاهدوا جميعًا زعيم الطائفة وهو يختفي في معبد السيف المقدس.
"..."
بدا الوقت يتباطأ حيث كان الجميع ينتظرون، متوترين وغير متأكدين، لمعرفة ما إذا كان زعيم الطائفة سيتم طرده من معبد السيف المقدس مرة أخرى.
مرت الثواني ولم يحدث شيء.
"هل تمكن من الدخول؟" سأل الشيخ السادس بصوت عالٍ.
"يبدو أن—"
قبل أن تتمكن إمبراطورة السيف من إنهاء جملتها، خرج شيء ما من معبد السيف المقدس.
ومع ذلك، لم يكن زعيم الطائفة، بل كرة متوهجة من الضوء.
"اللعنة..." لعنت إمبراطورة السيف دون وعي عندما رأت هذا.
طُرد زعيم الطائفة مرة أخرى، لكن هذه المرة، لم يبقَ منه سوى روحه. لم يكن جسده المادي موجودًا. هذا لا يعني إلا أحد أمرين: إما أن جسده قد دُمِّر، أو أنه جُرِّد منه بالقوة عقابًا له على تحديه تحذير معبد السيف المقدس.
"م-جسدي المادي!" صرخ زعيم الطائفة في حالة صدمة بعد أن أدرك أنه خرج من معبد السيف المقدس باعتباره روحه فقط.
"أيها الشيخ السادس! هذا غير مقبول! كيف ستعوضني عن هذا؟!" انتشر صوت زعيم الطائفة الغاضب في المكان.
"هذا..."
مع أنهم حذّروه من مخاطر العودة، وأن عطل معبد السيف المقدس لم يكن خطأهم المباشر، إلا أن الآخرين قد لا يرون الأمر كذلك. ففي النهاية، عشيرة السيف المقدس هي من تملك المعبد وتديره، وإذا حدث أي خطأ، فستُحاسب.
تقدمت إمبراطورة السيف وقالت: "استمع يا ابن العاهرة. لقد حذرتك بصوت عالٍ وواضح من حدوث شيء كهذا، لكنك مضيت قدمًا وخاطرت. أنت محظوظ لأنك نجوت بحياتك."
"أنت-!"
أراد زعيم الطائفة أن يقول شيئًا، لكن إمبراطورة السيف قاطعته على الفور قائلةً: "صحيح أن معبد السيف المقدس معطل، ورغم أننا لا نعرف السبب حاليًا، سنعوضك عن هذا العطل. سندفع ثمن موارد جسدك الجديد وبعض الموارد الإضافية، وسنسمح لك أيضًا بدخول معبد السيف المقدس دون انتظار بعد أن نكتشف المشكلة ونصلحها. بالطبع، هذا إذا كنت ترغب في العودة إلى هنا في المستقبل."
"إذا لم تكن راضيًا عن التعويض، فيمكننا مواصلة هذا الأمر في وقت لاحق في إطار أكثر رسمية."
ظل زعيم الطائفة صامتًا للحظة قبل أن يرد، "هذا لم ينته بعد. سأتصل بعشيرة السيف المقدس مرة أخرى بعد أن أتعامل مع جسدي المادي."
وبعد أن قال ذلك، طار زعيم الطائفة بعيدًا، واختفى في السماء المرصعة بالنجوم.
"يا إلهي... يا له من أمرٍ مزعج..." شتمت إمبراطورة السيف بصوتٍ عالٍ بعد أن غادر، وهي تفرك عينيها بتوتر.
"هذا أمر مزعج حقًا... كيف يُفترض بنا أن نصلح مشكلة لا نفهمها حتى؟" تنهد الشيخ السادس.