2066: الوصول إلى عشيرة العنقاء الصاعدة
"إذن، كيف ينبغي لنا أن نتعامل مع عشيرة العنقاء الصاعدة؟" سأل يوان فينج يوشيانج أثناء سفرهم على الكنز الطائر.
"..."
عندما لم تستجب فينج يوشيانج، فتح يوان عينيه والتفت إليها، فقط ليجدها تحدق فيه بتعبير مذهول، منبهرة تمامًا بمظهره الجديد.
"فنغ فنغ؟" نادى عليها مرة أخرى.
هذه المرة، استفاقت من روعها وتلعثمت قائلة: "هاه؟ ماذا قلت للتو؟ آسفة، كنت أفكر في شيء ما..."
"لقد سألتك إذا كان لديك أي اقتراحات حول كيفية التعامل مع عشيرة العنقاء الصاعدة"، كرر بهدوء.
"فكرتُ في الأمر طوال العام الماضي، لكنني ما زلتُ عاجزةً عن إيجاد أي حل. ففي النهاية، قطعتُ علاقتنا عندما غادرتُ، لذا سيكون من الغريب أن أعودَ وكأن شيئًا لم يكن"، تنهدت.
"لماذا لا تفعل ما فعلته مع عشائر التنين؟" قالت فجأة.
"هل تقصد أن تتظاهر بأنك إمبراطور العنقاء؟ هل يوجد لقب كهذا بين عشائر العنقاء؟" سأل يوان رافعًا حاجبه.
"بالطبع. سيكون من الغريب لو لم نفعل ذلك."
فكر يوان للحظة قبل أن يتحدث، "بينما قد ينجح ذلك في السماوات الدنيا، أشك في أن عشيرة العنقاء الصاعدة، إحدى عشائر العنقاء الملكية، ستقع في فخ مثل هذه الخدعة."
"هذا صحيح..."
وأضافت بعد توقف قصير، "بالإضافة إلى ذلك، حتى لو ظهرت كإمبراطور العنقاء، لا أستطيع أن أتخيل كيف ستقنعهم بتسليم شيء ثمين مثل الختم القديم."
أغمض يوان عينيه ليتأمل مرة أخرى.
وبعد بضعة أيام، سأل: "إن التنانين تحترم بشدة - بل وتبجل أحيانًا - أولئك الذين لديهم سلالة أقوى. فهل الأمر نفسه ينطبق على طيور العنقاء؟"
أومأت فينج يوشيانج برأسها، "ليس فقط طيور العنقاء. إنه في الأساس مثل كل سباق وحشي هناك."
"في هذه الحالة..." توقف للحظة قبل أن يُكمل: "قد يكون هذا مُستبعدًا، ولكن إن لم يُجدِ التظاهر بأنك إمبراطور العنقاء نفعًا، فلماذا لا تظهر كعنقاء بدائي؟ إن سلالتك هي في الأساس سلف العنقاء، أليس كذلك؟"
هذا صحيح. العنقاء البدائية هو أقدم وأقوى سلالة عنقاء.
فجأة، تغير تعبير فينج يوشيانج، كما لو أن فكرة ضربتها.
ؤإذا كنت ستفعل ذلك، فلماذا لا تحاول تجنيد عشيرة العنقاء الصاعدة؟" اقترحت. "على حد علمي، إنهم يحاولون تحسين سلالتهم منذ زمن. مع سلالة العاهل الخالد، يمكنك بسهولة كسب ودهم. بالطبع، لن تذهب إلى هناك بصفتك العاهل الخالد، بل بصفتك العنقاء البدائية."
"الآن بعد أن فكرت في الأمر، فإن منصب إمبراطور العنقاء متواضع للغاية بالنسبة لشخص مثلك، أيها السيد الشاب"، أضافت.
أومأ يوان برأسه، "تبدو هذه فكرة جيدة. ليس من المفيد لي فقط أن أكون من عشائر العنقاء الملكية، بل قد يكونون أكثر استعدادًا لتسليمي الختم القديم إذا قدّمتُ نفسي كعنقاء بدائي."
"ثم دعونا نراجع خططنا."
مر الوقت، وفي غمضة عين، مرت ثلاثة أشهر بالفعل منذ أن استهلك يوان جوهر دم العنقاء البدائي.
كانت عشيرة العنقاء الصاعدة عشيرة صغيرة لكنها قوية تقع في قمة نيرفانا - وهي سلسلة جبال حيث، وفقًا للأسطورة، يمكن لأولئك الذين يموتون داخل حدودها أن يولدوا من جديد على شكل طائر العنقاء.
كما هو الحال مع عشائر التنانين، ونظرًا لندرة سلالات العنقاء الأصيلة، كانت عشائر العنقاء تتكون أساسًا من وحوش مرتبطة بالعنقاء، وليس من العنقاء الحقيقيين أنفسهم. كان الأعضاء الأساسيون في العشيرة فقط هم العنقاء الحقيقيون.
لتوسيع نفوذها وسلطتها، تُجنّد عشيرة العنقاء الملكية وحوشًا جديدة باستمرار في صفوفها. ولذلك، يعجّ شعار نيرفانا بتدفقٍ مستمرٍّ من الوحوش الخالدة، ذهابًا وإيابًا.
كما هو الحال في الطوائف، تُخضع عشيرة العنقاء الصاعدة كل مجند لاختبارات صارمة وتختبر جودة سلالته. في عالم الوحوش، تُحدد قوة سلالة المرء إمكاناته، مما يجعلها المقياس الأهم لقيمته.
وبينما اصطفت آلاف الوحوش القوية، لتشكل صفًا طويلًا عند شعار نيرفانا، شعروا فجأة بوجود هائل يقترب منهم بثبات.
"أيُّ أحمقٍ هذا الذي يتباهى أمام عشيرة العنقاء الصاعدة؟ من يُحاولون إبهاره؟"
رغم أن الحضور كان هائلاً، إلا أنه لم يكن شيئًا لم يشعروا به من قبل. ففي النهاية، كان هناك دائمًا من يحاول التباهي بين الحين والآخر، أملًا في جذب انتباه عشيرة العنقاء الصاعدة.
ومع ذلك، عندما أحس العنقاء داخل عشيرة العنقاء الصاعدة بهذا الوجود، صُدموا عندما وجدوا أن سلالاتهم تتفاعل معه - وهو أمر لا يحدث إلا في وجود سلالة دم متفوقة بشكل كبير على سلالتهم.
وبسرعة كبيرة، بدأ أعضاء عشيرة العنقاء الصاعدة بالتجمع خارج مسكنهم، ووقفوا في ترقب هادئ بينما اقترب الوجود القوي بشكل مطرد.
وسرعان ما أدركوا أنه لم يكن مجرد وجود واحد يقترب، بل كان هناك اثنان، وكان أحدهما مألوفًا بشكل غريب، ولكنه غريب وغير مألوف في نفس الوقت.
في النهاية، ظهرت الشخصيات، واتسعت عيون العنقاء من الصدمة عندما تعرفوا على أحدهم.
"تلك المرأة... أليست هذه فينج يوشيانج؟"
"ماذا؟"
"...أنت على حق! هذا فينج يوشيانج!"
"ماذا تفعل هنا؟ لقد مرت آلاف السنين منذ أن سمعت عنها آخر مرة."
"هل تعتقد أنها تحاول العودة إلى العشيرة؟"
"بهذه السرعة؟ ألم تغادر للتو؟"
بدأت طيور العنقاء بالتكهن فورًا برؤية فنغ يوشيانغ. مع أنها فارقتهم منذ آلاف السنين، إلا أن هذه المدة لم تكن تعني لهم شيئًا، بل بدت في أعينهم وكأنها رحلت للتو.
"هل أنا فقط، أم أن هناك شيئًا مختلفًا تمامًا فيها؟ مع أن مظهرها واحد، إلا أن هالتها مختلفة تمامًا، ناهيك عن حضورها."
"من هذا بجانبها؟"
"انتظر لحظة... أليس هذا هو رداء العنقاء القديم الذي يرتديه؟"
وبعد قليل، وصل يوان وفينج يوشيانج إلى عشيرة العنقاء الصاعدة، وتوقفا مباشرة أمام مسكنهم الكبير.