2119: رد فعل عشائر فينيكس الملكية
بعد لحظة من الصمت، أومأت القائدة برأسها ببطء وقالت: "سأطرح الأمر مع القادة الآخرين. ربما يستغرق الأمر بضعة أيام للحصول على إجابة".
"يمكننا الانتظار."
استعادت القائدة شريحة اتصال من خاتمها المكاني وبدأت في إرسال الرسائل، لإخطار كل زعيم من زعماء عشائر العشائر الملكية العشرة بالوضع.
كانت تتوقع أن يستغرق الأمر عدة أيام للرد، ولكن لدهشتها، استجاب العديد من القادة في غضون دقائق معدودة.
أبلغت يوان: "استجابت ست من العشائر التسع الأخرى ووافقت على حضور الاجتماع. ومع ذلك، رفضت ثلاث عشائر".
"من رفض؟" سأل يوان.
"عشيرة العنقاء القرمزية المتجددة، وعشيرة العنقاء الجمرة الخالدة، وعشيرة العنقاء الإمبراطورية القرمزية. يحتلون المراتب الثامنة والرابعة والأولى في العشائر الملكية"، شرحت. "إذن، هل ما زلتم ترغبون في إقامة هذا التجمع؟"
أومأ برأسه، "نعم، لا أحتاج إلى كل العشائر الملكية إلى جانبي - فقط ما يكفي لإقناعك بإعطائي الختم القديم."
سقط فم الزعيمة.
"هل تفعل كل هذا حقًا من أجل الختم القديم فقط؟ لماذا تريده أصلًا؟ إلى جانب كونه مفتاحًا يفتح عالم البدائي، لا أعتقد أن له أي استخدامات أخرى"، قالت.
"سأخبرك بعد أن أحصل على الختم القديم" قال بابتسامة هادئة.
"حسنًا. إذًا، متى تريد أن يكون اللقاء؟ ماذا عن المكان؟"
"في أقرب وقت ممكن. أما بالنسبة للموقع، فسأترك لك القرار."
"أفهم. أعطني لحظة للتفكير."
بعد دقائق قليلة، قالت: "لا أستطيع التفكير في أي شيء، لذا فلنعقده كما اعتدنا - في قمة النار الخالدة. بما أن هذا الموضوع مفاجئ جدًا، فسيستغرق الأمر شهرًا أو شهرين على الأقل حتى يستعد الجميع. فلنعقد التجمع بعد ثلاثة أشهر من الآن فقط لضمان السلامة."
"يبدو جيدًا." وافق يوان.
"ثم سأخبر الآخرين."
أبلغت القائدة فورًا من وافقوا على التجمع بمكانه وزمانه، فردّوا مُعلنين موافقتهم.
"حسنًا. لقد تم ذلك."
"شكرًا لك. الآن، لنتحدث عن عشيرة العنقاء الصاعدة. مع أن هذا يُمكن تأجيله حتى الاجتماع، فمن الأفضل أن نفعله الآن بما أننا هنا بالفعل."
"ماذا تريد من عشيرة العنقاء الصاعدة؟" سألت، مع عبوس خفيف من القلق يجعّد جبينها.
"لا شيء جوهري،" أجاب يوان. "أريد أن تخدمني عشيرة العنقاء الصاعدة. أو، إن كنت تفضل صياغة أفضل، أريدك أن تعمل معي."
"هذا—"
قاطع يوان القائدة بسرعة عندما فتحت فمها، "استمع إلى عرضي قبل أن تعطيني إجابة."
أغلقت القائدة فمها ببطء وأومأت برأسها بصمت.
"لن نعمل فقط على تحسين نقاء سلالة عشيرة فينيكس الصاعدة، بل سنساعد أيضًا سلالة دمك على التطور إلى سلالة متفوقة - إذا كان ذلك ممكنًا."
"ماذا... هل قلت للتو؟" اتسعت عينا القائدة حتى بدت وكأنها على وشك أن تبرز من عينيها.
"إن طائر العنقاء البدائي مثل فينج يوشيانج لديه القدرة على تحسين نقاء سلالة طائر العنقاء الآخر، ولكنني أستطيع أن أفعل ذلك وأطوره."
"كيف يمكن لإنسان عادي أن يمتلك القدرة على-"
قاطعت القائدة حديثها فجأةً حين خطرت لها فكرة. كان احتمال صحتها شبه معدوم، إلا أنه لم يكن معدومًا تمامًا.
أرادت أن تطرح السؤال الذي كان يدور في ذهنها، لكن الشجاعة لم تأت أبدًا لطرحه، لذا أمسكت لسانها وظلت صامتة.
لاحظ يوان تعبير وجهها الغريب واستطاع تخمين ما كانت تفكر فيه، لكنه لم يقل شيئًا، فقط قدم ابتسامة غامضة على وجهه.
"إذا... إذا كنتَ تمتلك هذه القدرة حقًا، فإن عشيرة العنقاء الصاعدة ستخدمك"، قالت. "ولكن، كيف ستثبت قدرتك؟ بالتأكيد، لا تتوقع مني أن أصدق كلامك فحسب."
"بالطبع لا. أما بالنسبة للأدلة... سأثبتها لك خلال الاجتماع."
"في هذه الحالة سأنتظر حتى ذلك الحين لأقدم لك إجابتي."
أومأ يوان برأسه.
"عادلة بما فيه الكفاية."
"هل هناك أي شيء آخر تريد التحدث عنه؟" ثم سألت الزعيمة.
"لا. سنغادر الآن. نراكم بعد ثلاثة أشهر في قمة النار الخالدة."
"تمام."
غادر يوان وفينج يوشيانج الغرفة بعد فترة وجيزة.
"إلى أين أنت ذاهب يا سيدي الشاب؟" سألهم فينج هاويو.
"سأغادر لمدة ثلاثة أشهر."
"تغادر؟ لماذا؟"
"والدتك ستخبرك بكل شيء."
"أفهم..."
على الرغم من أنه لا يزال لديه العديد من الأسئلة، قرر فينج هاويو الانتظار حتى وقت لاحق.
بمجرد أن غادر يوان وفينج يوشيانج أراضي عشيرة فينيكس الصاعدة، اقترب فينج هاويو والشيوخ على الفور من الزعيم للحصول على إجابات.
لم تحجب أي شيء، بل سردت لهم الموقف بأكمله بكل صراحة، بما في ذلك الكشف عن أن يوان لم يكن الفينيق البدائي الحقيقي، ولكن هذا اللقب ينتمي إلى فينج يوشيانج.
"ماذا؟! فنغ يوشيانغ كانت طائر العنقاء البدائي؟!" صرخ الشيخ الأكبر.
"هذا مستحيل! كيف استخدم هذا الرجل النار البدائية الحقيقية إذن؟!"
"همف. ربما كانت خدعة. أراهن أنه كان يتظاهر بأنه قادر على استخدامها، بينما في الواقع، كانت فينج يوشيانج هي من تستخدمها"، علق أحد الشيوخ.
"على الرغم من أننا تعرضنا للخداع، إلا أن هذا لا يغير حقيقة أن لديهم العنقاء البدائية، ونقاء سلالة فينج يوشيانج أعلى حتى من تلك التي لدى الإمبراطور السماوي."
"لقد خدعونا بالفعل. ما الذي يمنعهم من ذلك؟ ماذا لو لم تكن فنغ يوشيانغ عنقاءا بدائيًا حقًا؟" سأل شيخ آخر، بصوتٍ مُثقلٍ بالشك.
قالت القائدة، داعمًة فنغ يوشيانغ: "هذا مستبعد جدًا. ليس من المستحيل خداع إبرة العنقاء الذهبية فحسب، بل من المستحيل أيضًا تزييف نيرانها البدائية الحقيقية."
وفجأة، تحدث أحدهم.
"أيها السيد الشاب، ما رأيك في هذا الأمر؟ لقد أقسمتَ بالولاء لذلك الرجل، لكنه تبيّن أنه محتال. إنه ليس حتى طائر عنقاء، ناهيك عن طائر عنقاء بدائي."
توجه الجميع باهتمامهم نحو فينج هاويو، الذي كان غارقًا في التفكير.
"ماذا؟ هل أقسمتِ بالولاء له؟" سألت القائدة، وقد ازداد عبوسها عندما سمعت هذا لأول مرة.