2124: علامة الهلاك
مع الهاوية المهلكة في يده، اقترب يوان بهدوء من نملة الكريستال الهاوية الأقرب.
في اللحظة التي أحس فيها بوجوده - والهالة المشؤومة المنبعثة من الخنجر - أطلق المخلوق صرخة غير مسموعة قبل أن يستدير للفرار.
"يمكنك الركض، ولكن لا يمكنك الاختباء."
لم يحرك يوان ساكنًا لمطاردة النملة، بل توقف تمامًا.
ثم، عندما هرب بعيدًا بما فيه الكفاية، سحب ذراعه إلى الخلف وألقى الهاوية المهلكة، مما أدى إلى إرسالها في الهواء مثل صاروخ قاتل.
في لحظة، وصلت الهاوية المهلكة إلى هدفها، وضربت جسد نملة الهاوية الكريستالية - كتلة من الكريستال الشفاف الرمادي.
اخترق نصل الهاوية المهلكة جسد النملة بسلاسة كسكين حاد يخترق الورق، فسمّمه فورًا ووسمه بعلامة الهلاك. كان السمّ قويًا لدرجة أن نملة الهاوية الكريستالية كادت أن تُفارق الحياة في لحظة.
ثم، مع تفعيل العلامة، فعّلت القدرة الثانية للخنجر، فانفجرت جثته بعنف، مطلقةً ضبابًا سامًا كثيفًا انتشر في دائرة قطرها مائة متر. أُصيبت نملات الكريستال الهاوية القريبة فورًا بعلامة الهلاك، وانفجر كلٌّ منها بدوره. اجتاحت سلسلة التفاعلات صفوفهم دون توقف، واستمرت حتى غمر ضباب السم القاتل كل ركن من أركان أراضيهم الشاسعة.
مئات... آلاف... عشرات الآلاف من النمل هلكوا في غضون ثوانٍ، وفي دقائق معدودة، ارتفع تقدم مهمة يوان بملايين النقاط.
في الواقع، أثبتت الهاوية المهلكة أنها مدمرة للغاية لدرجة أنها قضت على كامل تعداد نمل الهاوية الكريستالي في المنطقة.
وبعد أن شعر يوان بالسعادة إزاء فعالية هذه الطريقة ــ ومع بقاء الكثير من الوقت ــ قرر توسيع مناطق صيده.
ومع ذلك، قبل استخدام الهاوية المهلكة، تأكد يوان أولاً من عدم وجود أي شخص آخر بالقرب، حيث لم يكن لديه أي نية لإيذاء الأبرياء.
ثم، مع الوقت المتبقي قبل رحيله إلى قمة النار الخالدة، قام بتوسيع مناطق صيده بشكل مطرد، وملأ مساحات شاسعة من عالم الهاوية السفلي بضباب السم المنتشر.
سرعان ما بدأ الناس يشعرون بوجود خطب ما. مخلوقات العالم السفلي تتصرف بغرابة، وتظهر في أماكن لم تكن معروفة من قبل. حتى كائنات قوية، كان من المفترض أن توجد فقط في أعمق المستويات، شوهدت الآن في الطوابق العليا، مما أثار ذهول المستكشفين. بالطبع، كان ذلك بسبب فرارهم اليائس من ضباب السم الذي أطلقه يوان. ومع إرهابه المتواصل في الطوابق السفلى، لم يكن أمامهم خيار سوى الهروب نحو الطوابق العليا، التي تؤدي إلى المدخل.
"انتبهوا جميعًا! أمرٌ غريب يحدث داخل الأنفاق الهاوية السفلية!" صرخ أحدهم فور مغادرتهم الأنفاق، مُحذرًا المُخيمين قرب مدخله.
"ماذا يحدث؟"
"المخلوقات التي لا توجد عادةً إلا في المستويات الأعمق تندفع نحو المدخل! لم أرَ أو أسمع شيئًا كهذا من قبل!"
"هل تعرف سبب هذه الظاهرة؟"
"لا، ولكن هناك بالفعل أشخاص نزلوا للتحقيق."
مرّت بضعة أيام وانتشرت أخبار هذه الظاهرة الغريبة على نطاق واسع. وفي النهاية، بدأت التقارير تصل من أولئك الذين غامروا بالخروج للتحقيق.
"وفقًا للمحققين، فإن المستويات السفلى مُغطاة بنوع من ضباب سام. حاولوا التعمق أكثر، لكن التكوينات اعترضت طريقهم، ومنعتهم من الاقتراب أكثر، حسبما أفاد أحدهم."
"تشكيلات؟ هل وضعها أحدٌ لمنع انتشار السم؟"
"هذا محتمل جدًا."
"من أين جاء هذا السم؟ هل أطلقه مخلوق ما، أم خُلِقَ بواسطة شيء آخر؟" تساءل شخص آخر بصوت عالٍ.
"لا سبيل لمعرفة ذلك إلا بتعطيل التكوينات والبحث بشكل أعمق، لكن ذلك قد يؤدي إلى انتشار السم بشكل أكبر. وما زلنا لا ندرك مدى فعاليته الحقيقية"، هذا ما علق به أحدهم.
وسرعان ما اندلع نقاش حول ما إذا كان ينبغي لهم تعطيل التشكيلات للتحقيق أو إبقاء السم محصورا حتى يتبدد من تلقاء نفسه.
منطقيًا، كان ينبغي ترك السم وشأنه لتجنب المتاعب والمخاطر غير الضرورية. إلا أن المساحة الشاسعة التي احتلها أعاقت الاستكشاف بشدة، مما أدى بدوره إلى خسائر فادحة في الإيرادات.
علاوة على ذلك، اعتقد الكثيرون أن السم لم يكن قاتلاً بشكل خاص ويمكن تجاوزه بمساعدة حبوب مقاومة للسموم.
"علينا أن نترك السم ينتشر. بهذه الطريقة، سيخفّ ويختفي أسرع بكثير."
"نظرًا لأننا لا نعرف من أين يأتي السم، فلا يمكننا أن نقول على وجه اليقين أن السم سيختفي بسهولة."
"أنا خبير في السموم. سأفحص السم أولًا وأعطيك رأيي".
"سأذهب معك، فأنا أيضًا لديّ بعض الخبرة في السموم."
"أنا أيضاً."
وبعد فترة وجيزة، تم تنظيم رحلة استكشافية، حيث ذهب عدد كبير من الخبراء لفحص السم بأنفسهم.
بعد مرور بعض الوقت.
"إذن، ما رأيك؟ ما مدى خطورة ذلك؟"
"من الصعب الحكم على ذلك دون تجربته شخصيًا، ولكن مع ذلك، أستطيع الجزم بأنه لا يشبه أي سم صادفته من قبل. مع ذلك، ربما ليس مميتًا جدًا، لأن لونه أخضر فقط، وهو أكثر ألوان السموم شيوعًا وأضعفها."
"هذا السم يشبه سم اليشم"، علق أحد خبراء السموم هناك. "مع أنه قوي، إلا أنه يكفي لتهديد البشر فقط".
"إذا كان الأمر كذلك، فلماذا تهرب منه حتى المخلوقات ذات المستوى الخالد؟"
"لا يؤثر السم على الجميع بنفس الطريقة. من المحتمل أن مخلوقات العالم السفلي الهاوي أكثر عرضة له بطبيعتها."
"لماذا لا نقوم بتعطيل التشكيل لفترة وجيزة - فقط لفترة كافية حتى أتمكن من اختبار السم؟"
"هل أنت متأكد؟"
أومأ خبير السموم برأسه. "في الحقيقة، لا أفعل هذا بدافع حسن النية. أنا ببساطة مهتم جدًا بدراسة هذا السم."
"دعونا نرسل سيد مصفوفة إلى هنا إذن."
بعد بضعة أيام، تم إحضار سيد مصفوفة المستوى 8 إلى الهاوية السفلي للتعامل مع التشكيلات.
عندما وصل سيد المصفوفات ورأى التشكيلات، صاح بدهشة: "يا إلهي! هذا النوع من التشكيلات قديمٌ جدًا ويعود إلى العصر البدائي! قليلٌ من سادة المصفوفات في هذا العالم يملكون المعرفة الكافية لإنشاء شيءٍ كهذا!"