بعد وقت قصير من إبلاغ زعيمة عشيرة الغنقاء الصاعدة لعشائر الغنقاء الملكية العشرة بالتجمع، اتصل الآخرون على الفور بالإمبراطور السماوي للإبلاغ عن الوضع، حيث أن الفشل في القيام بذلك قد يُنظر إليه على أنه تصرف خلف ظهره.
بطبيعة الحال، فعلت عشيرة العنقاء الصاعدة الشيء نفسه. ومع ذلك، تواصلت عشائر العنقاء الملكية مع الإمبراطور السماوي كإجراء شكلي في الغالب، وقليل منهم اعتبر الأمر خائنًا حقًا.
عندما علم الإمبراطور السماوي بوجود طائر العنقاء البدائي الثاني، اندهش وانبهر تمامًا كعشائر العنقاء الملكية. لذا، اقترح على الجميع المشاركة في التجمع. وبما أن سبعة من العشرة قد وافقوا بالفعل على المشاركة، فقد كان يتحدث في الغالب إلى الثلاثة الذين رفضوا في البداية.
قبل أن نبدأ، أودُّ أن أؤكد شيئًا. نطق طائر العنقاء آخر فجأةً بصوتٍ عالٍ. "لكي لا أضيع وقت أحد، أريد أن أرى بنفسي الدليل على أنك طائر العنقاء بدائي."
ورغم أن أحداً آخر لم يقل شيئاً آخر، إلا أن العديد من طيور العنقاء الحاضرة كان من الممكن أن يهزوا رؤوسهم موافقة، حيث كانوا جميعاً يتشاركون نفس المشاعر.
"بالتأكيد." وافقت فينج يوشيانج دون تردد.
أخرج أحد طيور الفينيق في الغرفة إبرة قرمزية مصنوعة من مادة تشبه الكريستال، وقال بصوت عالٍ: "بدلاً من إبرة العنقاء الذهبية، سنستخدم إبرة العنقاء السماوية. صُنعت من ريشة ودم طائر العنقاء البدائي. إنها ليست أكثر دقة من إبرة العنقاء الذهبية فحسب، بل ستُصدر أيضًا رد فعل مميزًا عند استشعار سلالة العنقاء البدائية. استخدم طائر العنقاء البدائي الآخر هذه الإبرة أيضًا لاختبار سلالته، لذا سيكون من العدل اختبار سلالتك بها أيضًا."
"استخدم أي إبرة تريدها. لن تتغير النتائج." ردت فينج يوشيانج بثقة تامة.
نهض طائر العنقاء حاملاً إبرة العنقاء السماوية، واقترب من فنغ يوشيانغ، ممسكاً بالإبرة. بعد لحظات، سحب بضع قطرات من دمها وانتظر.
وفي غضون ثوانٍ، بدأت الإبرة ترتجف قبل أن تنفجر في لهب قرمزي لامع، وكانت النار تتخذ شكل طائر الفينيق بأجنحة ممدودة.
"صحيح! إنها طائر العنقاء البدائي الأصيل!" هتف الرجل، وقد ارتسمت على وجهه الرهبة.
ردد الآخرون في الغرفة دهشته، وكانت تعابيرهم مزيجًا من الصدمة والبهجة. بغض النظر عن مشاعرهم الشخصية، كان ظهور طائري عنقاء بدائيين في آن واحد بمثابة معجزة - حدثًا يستحق الاحتفال.
"هذا ليس كل شيء!" تابع الرجل ذو إبرة العنقاء السماوية. "نقاء سلالتها 98.8٪! إنها أعلى بكثير من سلالة العنقاء البدائية الأخرى!"
"ماذا؟!" صرخت زعيمة عشيرة العنقاء الصاعدة، وقفزت على قدميها من الصدمة. "لقد اختبرت سلالتها قبل ثلاثة أشهر فقط، وكانت 97.9%! هل تقول لي إنها ارتفعت بنسبة تقارب 1% في هذه الفترة القصيرة؟!"
"ربما فشلت إبرة العنقاء الذهبية في قياس سلالة دمها بدقة"، اقترح أحد العنقاء.
لكن فنغ يوشيانغ نفت هذه الفكرة وقالت: "لا أعلم إن كانت قد ذكرت ذلك، لكن سلالتي كانت ملعونة لآلاف السنين ولم تبدأ بالتعافي إلا قبل بضع سنوات. كنت أعتقد أنني تعافيت تمامًا، لكن من الواضح أن الأمر لم يكن كذلك. أراهن أن سلالتي ستصل إلى 99% عاجلًا أم آجلًا."
ساد الصمت الغرفة، حيث لم يتمكن أي من طيور الفينيق الحاضرة من فهم ما يعنيه امتلاك نقاء سلالة تسع وتسعين بالمائة.
"هل هناك أي شيء آخر تحتاج إلى التحقق منه قبل أن نبدأ الاجتماع؟" سأل يوان، كاسرًا الصمت.
"ماذا عنك؟" ردّ أحدهم بعد ثانية. "من أنت، وما هي المؤهلات التي تملكها للوقوف أمامنا، ناهيك عن التحدث معنا؟"
"هل أنا مؤهل للتواجد هنا؟" سألت فينج يوشيانج فجأة.
"بالتأكيد. أنت طائر العنقاء البدائي مع نقاء سلالة يقارب 99 بالمائة،" أجاب العنقاء بسرعة.
"فإنه سيدي مؤهل بالتأكيد للوقوف أمامك."
"يا للعجب! كيف يُمكن لعنباء بدائي مثلك أن يخدم مجرد إنسان؟!" صرخ أحدهم، وكان صوته مليئًا بالغضب.
"لماذا لا؟ العنقاء البدائي الآخر يخدم الإمبراطور السماوي، وعلى حد علمي، الإمبراطور السماوي بشري أيضًا،" أجابت فينج يوشيانج.
"ت-هذه قصة مختلفة! الإمبراطور السماوي هو أقوى إنسان في السماوات التسع!"
"حسنًا، أختلف معك. سيدي الشاب متفوق بلا شك على الإمبراطور السماوي"، قالت فنغ يوشيانغ بهدوء، دون أي تردد. غمرت كلماتها الغرفة ذهولًا.
كان هناك ما يزيد قليلاً عن عشرين طائر عنقاء حاضرين، مع وجود اثنين إلى ثلاثة ممثلين من كل عشيرة من عشائر العنقاء الملكية العشر.
"دعونا نهدأ"، قال يوان بعد توقف قصير.
وتابع بهدوء: "أنا من دعا إلى هذا الاجتماع، لا أنت ولا أي شخص آخر في هذه القاعة. إذا كنت تعتقد أنني غير مؤهل للحضور، فأنت حر في المغادرة".
ضيّقت العنقاء أعينها عند رؤية جرأة يوان، لكن على الرغم من استيائها، ظلوا جميعًا في مقاعدهم.
"الآن وبعد أن استقرينا على ذلك، فلنبدأ الاجتماع، أليس كذلك؟"
أومأ العنقاء برؤوسهم.
"لنبدأ بمقدمة سريعة. اسمي يوان."
"أنا فنغ يوشيانغ."
رغم ذكر اسمه الحقيقي، لم يتعرف عليه أيٌّ من طيور العنقاء. ورغم شيوع اسمه خلال فترة تأهيل إمبراطور السيوف، لم تُعر معظم الوحوش اهتمامًا للأمور التي لا تعنيهم، ولم تُكلف نفسها عناء المشاهدة. حتى في العالم الأوسع، كان عدد من شهدوا الحدث ضئيلًا مقارنةً بعدد السكان.
ثم قدمت زعيمة عشيرة العنقاء الصاعدة نفسها.
"فينج لينج يانج من عشيرة العنقاء الصاعدة."
"فينج نيبان من عشيرة عنقاء نيرفانا". طائر العنقاء الجالس بجانب عشيرة فينيكس الصاعدة، تبعها.
"فنغ كيونغ ياو من عشيرة العنقاء القرمزي".
"فينج يوشان من عشيرة العنقاء السماوية."
واحدًا تلو الآخر، قام زعماء عشائر العنقاء الملكية بتقديم أنفسهم.
في النهاية، كان يوان قد تعلم أسماء كل عشيرة.