"لذا، تريد مني أن أثبت هويتي كالعاهل الخالد من خلال إجبارك على الركوع، أليس كذلك؟" سأل يوان.
"صحيح. هل لديك أي اعتراض على طلبي؟" قال العنقاء البدائي.
"بصراحة، هذا مُملٌّ للغاية، فهو لن يتطلب أي جهد. علاوةً على ذلك، لا أرغب في إذلال كلب الإمبراطور السماوي وإعطائه سببًا آخر ليكرهني."
ارتجف العنقاء البدائي بعد سماع كلمات يوان، وتمتم، "ماذا دعوتني للتو؟ كلبًا صغيرًا؟ أنا لست كلبًا صغيرًا لأحد، أيها الوغد!"
"أوه؟ إذا لم تكن كلبًا تابعًا للإمبراطور السماوي، فماذا أنت؟ عبده؟"
اندلعت النيران من جسد العنقاء البدائي، ونسجت حوله كما شكلت درعًا من النار النقية.
"أتعلم؟ لا يهمني إن كنتَ العاهل الخالد أم لا. لن تُغادر هذا المكان حتى أُعلّمك احترامَ كائنٍ أسمى."
"هل تلجأ إلى العنف بهذه السرعة؟ مزاجك حاد - حتى بمقاييس العاهل،" قال يوان بضحكة خفيفة.
"لن يسخر مني أي إنسان!" زأر العنقاء البدائي، ودفع بيده اليمنى -المغطاة بالنار البدائية الحقيقية- نحو رقبة يوان.
"سيدي الشاب!" صرخت فينج يوشيانج، وأمسكت غريزيًا بذراع العنقاء البدائي.
اشتعلت عيناها بنية القتل وهي تقول بحدة: "كيف تجرؤ على وضع يدك على سيدي الشاب! هل لديك رغبة في الموت؟!"
سخر منها العنقاء البدائي. "هذا لا يعنيك."
"بالطبع، هذا يعنيني! أنت تهاجم—"
"لا بأس." قاطعه يوان. "على أي حال، لهيبه ضعيف جدًا ولا يؤذيني."
"لم تكتفي بإهانتي فحسب، بل تجرأت على النظر إلى ناري؟" ارتجف العنقاء البدائي من الغضب.
في اللحظة التالية، انفجر جسده بالكامل بنيران غير مرئية، شديدة لدرجة أنها شوهت المساحة المحيطة به.
التهمت النار البدائية الحقيقية مركز الغرفة على الفور وابتلعت كل من يوان وفينج يوشيانج داخل لهيبها.
كما أن التنانين تمتلك قشورًا عكسية تُفقدها صوابها عند لمسها، فإن طيور العنقاء أيضًا تمتلك قشورًا عكسية خاصة بها - ألسنة اللهب التي تُمثل هويتها وفخرها. بالنسبة للعديد من طيور العنقاء، فإن ألسنة اللهب التي تُمثلها أثمن من الحياة نفسها. إن إهانتها جريمة لا يستوعبها معظم الناس.
"الشيخ فنغ دانيو، أرجوك اهدأ! ما زلنا في قمة النار الخالدة، التي تُحرّم العنف، بغض النظر عن نسبك! هذه قاعدة مقدسة توارثناها عن أجدادنا!" حذّره باقي العنقاء بسرعة.
مع أن فنغ دانيو، العنقاء البدائي، كان يغلي غضبًا، إلا أنه لم يفقد صوابه. استعاد السيطرة، وسحب بسرعة ناره البدائية الحقيقية. لكن الضرر كان قد وقع بالفعل، ولم يبقَ للعنقاء سوى الدعاء ليوان - إذ لا يمكن لأي إنسان أن يصمد أمام النار البدائية الحقيقية.
"ماذا؟! إنه لم يصب بأذى على الإطلاق!"
عندما نظر العنقاء عن كثب، ازدادت صدمتهم، حيث لم يكن يوان يحمل أي جروح على الإطلاق، ولا حتى أدنى أثر للحرق.
"كيف يُعقل هذا...؟ هل كان بإمكانه تحقيق انسجام النار؟ لا... حتى هذا لن يمنحه حماية كاملة ضد النار البدائية الحقيقية، لأنها تتجاوز كل مقاومة النار!"
تجاهل يوان طائر العنقاء المصدوم وركز فقط على فينج داويو.
"بما أنك هاجمتني أولاً، فأخيراً لدي سبب للتلاعب بك."
"ماذا انت—"
فتح فنغ داويو فمه ليتحدث، ولكن قبل أن ينطق ببضع كلمات، قاطعه يوان قائلًا: "اصمت."
"؟!؟!"
في تلك اللحظة، انغلق فم فنغ داويو. وعندما حاول فتحه مجددًا، وجد نفسه قد فقد السيطرة تمامًا. حاول فتح فمه بقوة بيديه، لكن محاولاته باءت بالفشل، كما لو أن شفتيه قد أُغلقتا بصمغ.
ابتلعت عشائر العنقاء الملكية العشرة ريقها بعصبية عند رؤية هذا، لكنهم استمروا في المشاهدة في صمت.
لكن فنغ داويو رفض الاستسلام. وفي صراعه، أطلق فجأةً العنان لقاعدة زراعته، كاشفًا عن نفسه في المستوى السابع من عالم صعود الإله.
في اللحظة التي أطلق فيها العنان لزراعته، تحرر فينج داويو من أوامر يوان.
"هذا لا يثبت شيئا!" صرخ.
"ثم ماذا عن هذا؟"
ضيّق يوان عينيه وأمر بنبرة صارمة، وكان صوته مضخمًا بواسطة تشي الخالد.
"استلق على الأرض وزحف مثل الدودة"، أمر.
"ماذا انت—"
تم قطع فينج داويو مرة أخرى حيث انهار جسده فجأة على الأرض، وكان يتلوى ويتحرك مثل دودة تم سحبها من التربة.
بالطبع، تمكن فينج داويو من التحرر في غضون ثوانٍ، ولكن بحلول ذلك الوقت، كان الضرر قد حدث بالفعل.
"ألا يكفي هذا لإثبات هويتي؟ إن لم يكن كذلك، فلا أعرف سوى طريقة واحدة أخرى، وهي استخلاص جوهر دمك بالقوة،" قال يوان بنبرة تهديدية نوعًا ما.
"لن تجرؤ على فعل ذلك!" صرخ فينج داويو وهو يتراجع دون وعي من يوان.
هز يوان كتفيه، "أنت على حق. حتى لو كنت حيوانًا أليفًا للإمبراطور السماوي، فأنا لست قاسيًا بما يكفي لاستخدام مثل هذه التقنية الشريرة عليك."
"للمرة الأخيرة، لستُ كلبًا أو عبدًا أو حيوانًا أليفًا للإمبراطور السماوي! تمامًا مثل عشائر العنقاء الملكية العشر، وافقتُ فقط على مساعدته!"
"أوه؟ مقابل ماذا؟ أشك في أنك مستعد للعمل مجانًا."
"هذا ليس من شأنك!"
"إذا كنت لا تريد أن تخبرني، فلن أتطفل"، قال يوان.
"ثم هل تعتقد أنني العاهل الخالد؟"
قبض فنغ داويو العنقاء بقوة وزمجر، "أصدقك، ولكن ماذا في ذلك؟ حتى لو كنتَ الملك الخالد، لا تظن أن هذا وحده سيجعلني أحترمك وأُبجلك!"
ابتسم يوان من خلف قناعه وقال، "لا يهمني كيف تعاملني. أنا أحاول فقط إثبات هويتي حتى لا تقلق عشائر العنقاء الملكية العشرة بشأن كوني محتالًا."
"لماذا؟" سأل أحد زعماء العشيرة فجأة. "لماذا تحاولون إجبارنا على اختياركم بدلًا من الإمبراطور السماوي؟ ألا يمكننا العمل مع كلا الطرفين؟"
"لأن الإمبراطور السماوي وأنا أعداء، ومن المرجح أن نتصادم مع بعضنا البعض في المستقبل،" كشف يوان بهدوء، مما أثار دهشة الجميع في الغرفة.