_تأكد من قراءة الرواية على موقع نادي الروايات من أجل إستمرارها_
"قبل أن نبدأ، أود أن أسألك شيئاً."
تقدم فنغ لينغيانغ فجأة إلى الأمام.
"تفضل." أومأ يوان بهدوء.
"لماذا أنتم أعداء للإمبراطور السماوي؟"
"سؤال جيد. للأسف، لا أعرف إجابة هذا السؤال."
"ماذا؟ ألا تعرفون لماذا أنتم أعداء للإمبراطور السماوي؟ كيف يكون ذلك ممكناً؟" قال زعيم عشيرة العنقاء القرمزية.
قال طائر العنقاء البدائي: "أراهن أنه يختلق الأمر".
"ماذا سأجني من اختلاق هذا؟ لم أقابل الإمبراطور السماوي قط. ومع ذلك، فقد وضع عليّ لعنة لسبب ما."
"هل تحاول الادعاء بأن الإمبراطور السماوي أظهر لك العداء بلا سبب؟ آسف، لكنني لا أصدق ذلك،" قال زعيم عشيرة العنقاء القرمزية الإمبراطورية.
انفجر طائر العنقاء البدائي ضاحكا: "أنتِ يائسةٌ للغاية لتصوير الإمبراطور السماوي كشرير، لكن كل ما تفعله هو أن تجعل نفسكِ تبدو كالأحمق!"
استدار لمواجهة الآخرين وتحدث بصوت عالٍ: "هل هذا حقاً شخص تريدون خدمته؟! إنسان غيور ومتغطرس وأحمق مثله؟!"
"..."
ساد الصمت في الغرفة.
لكن ذلك لم يدم طويلاً، إذ سرعان ما كسره زعيم عشيرة العنقاء القرمزية، الذي أعلن بحزم: "إن عشيرة العنقاء القرمزية ترفض عرضك أيها العاهل الخالد. سنواصل الوقوف إلى جانب الإمبراطور السماوي".
ثم، كما لو كان رد فعل متسلسل، بدأ الآخرون في التعبير عن قراراتهم.
"ترفض عشيرة إمبر فينيكس الخالدة عرضك أيها العاهل الخالد."
"ترفض عشيرة عنقاء زهرة اللوتس المحترقة أيضاً."
"ترفض عشيرة العنقاء المتألقة..."
توالت الرفضات واحدة تلو الأخرى، وترددت في أرجاء الغرفة، تتدفق دون توقف.
"ترفض عشيرتي الإمبراطورية، عشيرة العنقاء القرمزية، عرضك."
"يبدو أنه لا أحد مستعد للوقوف إلى جانبك، أليس كذلك؟ تمامًا كما توقعت،" سخر طائر العنقاء البدائي.
ومع ذلك، وعلى الرغم من موجة الرفض، ظل يوان هادئاً ومتزناً.
في النهاية، لم يتبق سوى عشيرة واحدة لم ترد بعد - العشيرة الوحيدة التي لم ترفض عرض يوان حتى الآن.
"أمي..." نظر فنغ هاويو إلى والدته، ووجهه متجهم من القلق.
وجه الآخرون في الغرفة نظراتهم الحادة نحوها، وتحت وطأة نظراتهم الساحقة، ابتلعت فينغ لينغيانغ ريقها بصعوبة، وارتجف جسدها.
_تأكد من قراءة الرواية على موقع نادي الروايات من أجل إستمرارها_
قال فنغ تيان هوانغ، زعيم عشيرة العنقاء القرمزية الإمبراطورية: "ما الخطب يا فنغ لينغ يانغ؟ كلنا ننتظرك".
أغمضت فينغ لينغيانغ عينيها وأخذت عدة أنفاس عميقة. وعندما فتحت عينيها مرة أخرى، لمعت فيهما بنظرة حازمة.
أعلن فنغ لينغيانغ: "سيقبل عشيرة العنقاء الصاعدة عرضك أيها العاهل الخالد".
"!؟!"
أشرق وجه فنغ هاويو والشيخ الأكبر فرحاً بكلماتها، بينما أظهرت العشائر الأخرى خيبة أملها وازدرائها علناً، دون بذل أي جهد لإخفائها.
"ما معنى هذا يا فنغ لينغيانغ؟" تقدمت فنغ تيان هوانغ إلى الأمام، وجسدها يشع بضغط خانق.
"اشرحي نفسك!" طالبت.
حدّق فنغ لينغيانغ بها بثبات. "لماذا عليّ أن أشرح نفسي؟ مع أنني ممتنٌ لعشيرة العنقاء القرمزية الإمبراطورية لسماحها لنا بالانضمام إلى صفوف عشائر العنقاء الملكية، إلا أنكم لا تملكوننا، ولا ندين لكم بأي تفسير. مع ذلك، سأخبركم من باب المجاملة. بصفتي زعيم العشيرة، يقع على عاتقي واجب تلبية إرادة شعبي، والغالبية العظمى منهم يرغبون في اتباع العاهل الخالد. الأمر بسيط، أليس كذلك؟"
"ستندم على قرارك."
"سأتعامل مع الأمر عندما يحين ذلك الوقت."
سخر فنغ تيان هوانغ قائلاً: "مع أنني أودّ طرد عشيرة العنقاء الصاعدة من عشائر العنقاء الملكية العشر في هذه اللحظة، إلا أنه يجب اتباع البروتوكول. ومع ذلك، لن يتطلب الأمر جهداً كبيراً لإخراجكم من هذه العلاقة."
"إذن اسمحوا لي أن أريحكم من هذا العناء،" أعلن فنغ لينغيانغ. "من هذه اللحظة فصاعدًا، تتخلى عشيرة العنقاء الصاعدة عن لقبها وتنسحب من عشائر العنقاء الملكية العشر. من الآن فصاعدًا، سنقف كعشيرة مستقلة مرة أخرى."
ساد الصمت المطبق في الغرفة، وخيّم جوٌّ خانقٌ خانق. لم تتوقع أيٌّ من عشائر العنقاء الأخرى مثل هذه النتيجة.
رغم أنهم لم يتحدثوا بصوت عالٍ، إلا أن قلة منهم أعجبوا سرًا بشجاعة فنغ لينغيانغ. فقد تجرأت على الدفاع عن نفسها حين عجزوا هم. في الحقيقة، تمنى بعضهم أيضًا الانضمام إلى جانب العنقاء الخالد، لكن خوفهم من عشيرة العنقاء القرمزية الإمبراطورية والعنقاء البدائي أبقاهم صامتين.
"لن تندم على قرارك"، دوى صوت يوان فجأة، محطماً الصمت.
"من هذه اللحظة فصاعدًا، ستكون عشيرة العنقاء الصاعدة تحت حمايتي. إذا تجرأ أي شخص على إيذائهم، فسأطلق أنا - العاهل الخالد - كامل قوتي لتدمير المعتدي."
لم تكن كلمات يوان مجرد ترحيب بعشيرة العنقاء الصاعدة، بل كانت أيضاً بمثابة تحذير - فإذا تجرأ أي شخص على الانتقام منهم بسبب اختيارهم، فسيتولى بنفسه تدميرهم.
"هيا بنا. لقد أضعنا وقتاً كافياً هنا بالفعل،" أعلنت فنغ تيان هوانغ ببرود قبل أن تستدير على عقبيها. اشتعلت أرديتها وهي تخطو نحو المخرج، وهالتها حادة لدرجة أنها تخترق الهواء.
دون أن تنبس ببنت شفة، تبعتها عشائر العنقاء المتبقية، وقد تراوحت تعابير وجوههم بين الازدراء والقلق، في صمت خارج الغرفة.
"إذن لقد نجحت في خداع عشيرة واحدة لضمها إلى صفك، أليس كذلك؟" علّق طائر العنقاء البدائي، الذي قرر البقاء لفترة أطول قليلاً.
نظر يوان مباشرة إلى طائر العنقاء البدائي وسأل: "إذن، هل ستهاجمنا الآن؟"
ابتسم طائر العنقاء البدائي بخبث. "لماذا أفعل ذلك؟"
"لن أتفاجأ إذا كان الإمبراطور السماوي قد أمرك بـ'الاعتناء' بنا."
سخر العنقاء البدائي قائلاً: "ما زلت تحاول تصوير الإمبراطور السماوي كشرير، أليس كذلك؟ معذرةً، لكن لن ينجح الأمر. صحيح أنك أثرت متاعب لعشائر العنقاء الملكية، لكنك لم تفعل شيئًا يستدعي العقاب. قطع العشائر لعلاقاتها أو تغيير ولائها أمر شائع في عالم الزراعة الروحية. ليس بالأمر الجديد أو غير القانوني."
كانت نبرته استخفافية، لكن البريق البارد في عينيه أوضح أنه لم يكن راضياً جداً عن النتيجة، لأنه كان يتوقع نصراً كاملاً.
_تأكد من قراءة الرواية على موقع نادي الروايات من أجل إستمرارها_