_تأكد من قراءة الرواية على موقع نادي الروايات من أجل إستمرارها_
لقد مرت ثلاثة أيام منذ دخولهم أرض الجحيم.
لاحظ يوان فجأة تسارع وتيرة المزارع، كما لو أن نفاد الصبر - أو شيء آخر - كان يدفعه إلى الأمام.
سأله يوان: "هل هناك خطب ما؟"
"م-ماذا؟" تمتم المزارع وهو يستدير لمواجهة يوان، وقد بدا عليه الذهول من السؤال.
"أنت تسرع، وكأنك لا تستطيع الانتظار للوصول إلى وجهتنا."
"أليس هذا واضحاً؟ كلما أسرعنا في الوصول إلى وجهتنا، كلما أسرعت في العودة إلى المنزل"، قال.
ضيّق يوان عينيه قليلاً وقال: "ما الذي تخفيه؟ من مصلحتك أن تخبرني الحقيقة قبل أن تفعل شيئاً أحمق."
"أنا لا أخفي أي شيء!" قال المزارع بنبرة حازمة، لكن ومضة التوتر في عينيه كشفت أمره.
صمت يوان للحظة قبل أن يتحدث مرة أخرى قائلاً: "دعنا نرى... ما هي احتمالات أنك بدلاً من أن تأخذني إلى الشجرة المحترقة كما أخبرتك، ستأخذني في الواقع إلى مكان آخر؟"
ارتجف جسد المزارع عند سماعه كلماته.
ولما رأى ردة فعله، تابع يوان بابتسامة باردة قائلاً: "ماذا لو كنت تأخذني بالفعل إلى الطائفة الفوضوية بدلاً من ذلك؟"
"هذا هراء! أنت تختلق الأعذار!" توقف المزارع فجأةً وصاح بوجهٍ محمرّ. "إن كنت تريد قتلي، فافعلها! لا داعي للأعذار!"
ثم قال يوان: "أتعلم؟ أنا لا أثق بك، لكنني سأمنحك فرصة أخرى. ومع ذلك، يجب أن أحذرك. إذا كنت ستأخذني بالفعل إلى الطائفة الفوضوية، فلن تسير الأمور كما تأمل، وستكون أنت سبب دمارهم."
"..."
لم يستجب المزارع على الفور، وبعد لحظة من الصمت، واصل الطيران دون أن ينبس ببنت شفة.
لم يقل يوان أي شيء أيضاً واستمر في اتباعه.
وبعد عدة أيام، علق يوان قائلاً: "بحسب قولك، كان ينبغي أن نصل إلى الشجرة المحترقة الآن".
قال: "لقد... لقد سلكت الطريق الخطأ عن طريق الخطأ. من المفترض أن نصل إلى وجهتنا في غضون خمسة أيام. أعتذر عن الإزعاج".
_تأكد من قراءة الرواية على موقع نادي الروايات من أجل إستمرارها_
"هل هذا صحيح؟ كن أكثر حذرًا هذه المرة." لم يتابع يوان الأمر وانتظر بصبر.
وبعد يومين آخرين، توقفوا عندما اعترض طريقهم شخص يرتدي رداءً أحمر وذهبي.
قال الرجل الذي كان من الواضح أنه من جماعة الكيميائيين الناريين: "لا يُسمح لك بالمضي قدمًا إلا إذا كنت تريد إغضاب عشيرة أسورا. استدر وانصرف".
قال يوان: "لسوء الحظ، لا أستطيع فعل ذلك، لأن لدي بعض الأعمال مع عشيرة أسورا".
عبس الكيميائي على الفور عند سماع كلماته وأجاب: "عشيرة أسورا؟ من أنت؟ وما هي علاقتك بهم؟"
"أعتقد أننا أشبه بالأصدقاء."
"..."
حدق الخيميائي في يوان بعيون واسعة مليئة بالذهول قبل أن ينفجر فجأة ضاحكاً.
"هاهاها! أصدقاء؟! بالتأكيد، لديك كذبة أفضل من هذه! عشيرة أسورا ليس لديها أصدقاء!"
"من أنت حتى تدعي أنه ليس لديهم أصدقاء؟ هل أنت قريب جدًا من عشيرة أسورا؟" سأل يوان، مما أدى إلى توقف ضحك الكيميائي على الفور.
"إذا كنت تدّعي أنك صديقه، فما اسمك؟ سنسأل عشيرة أسورا عنك، وإذا تبيّن أنك تكذب..."
"أخبرهم أن تيان شيان هنا لرؤيتهم. إذا كنت أكذب، فيمكنك تحويلي إلى طعام للكلاب أو أي شيء تريده"، أجاب يوان بابتسامة واثقة.
"لا تقلق، سأفعل ذلك بالضبط. إلى أن نتمكن من تأكيد هويتك، سيتعين عليك البقاء معنا في مقرّ كيميائي الجحيم. ففي النهاية، لا نريدك أن تهرب بعد الإدلاء بهذا الادعاء الجريء."
سأل يوان: "كم من الوقت سيستغرق هذا؟"
"لا أعرف، فليس بإمكاننا الاتصال بعشيرة أسورا كما نشاء."
"..."
بعد لحظة من الصمت، أومأ يوان برأسه قائلاً: "حسناً".
رغم أنه لم يصرح بذلك علنًا، فقد قرر منحهم شهرًا على الأكثر. إذا لم يتمكنوا من التواصل مع عشيرة أسورا بحلول ذلك الوقت، فسوف يتوجه إلى الشجرة المحترقة بالقوة.
"همم... ماذا عني؟ لقد أوصلتك إلى وجهتك، لذا..." قال المزارع من الطائفة الفوضوية.
حدق يوان فيه بصمت للحظة قبل أن يجيب قائلاً: "نعم، كما وعدت، أنت حر في الذهاب."
"شكراً لك!"
دون تردد، استدار المزارع على الفور وبدأ بالفرار وكأن حياته معلقة على ذلك.
حتى وهو يبتعد عنهما، ظل صوت يوان يتردد خلفه: "عندما تعود، حاول إقناع طائفة الفوضى بعدم السعي للانتقام. لن ترغب في إضاعة الحياة الثانية التي منحتك إياها، أليس كذلك؟"
سأل الخيميائي: "ماذا كان ذلك؟"
"لا تقلق بشأنه. لقد كان مجرد دليل."
"...مهما يكن. اتبعني."
أومأ يوان برأسه، وتبع هو ومو شوليان الكيميائي عائدين إلى مقر الكيميائي الناري.
وبعد يوم، وصلوا إلى مقر الكيميائي الناري، وهو مكان مبني على غرار طائفة ولكن على نطاق أصغر بكثير.
عند وصولهم، اصطحب الخيميائي يوان إلى دار ضيافة قبل أن يغادر ليُبلغ رؤساءه بالوضع. وبالطبع، لم يترك يوان ومو شوليان دون رقابة، بل كلف عدة رجال بحراسة المكان.
"ماذا؟ صديق لعشيرة أسورا؟ ما هذا الهراء؟"
لم يصدق الشيوخ ما سمعوه تقريباً، وكانوا متجاهلين تماماً للموقف.
"إنهم بالتأكيد مجرد مثيري شغب يحاولون الوصول إلى شجرة الأرواح. يظهر الحمقى مثلهم من حين لآخر."
"أليس كذلك؟ فلنقتلهم ونوفر على أنفسنا المتاعب. لا يمكننا إزعاج عشيرة أسورا بشأن مثل هذه الأمور التافهة."
لكنّ الخيميائي الذي أحضر يوان إلى مقرّهم قال: "هذا ما ظننته في البداية أيضًا. لكنّه مختلف عن البقية. فيه شيءٌ مميّز، وهو واثقٌ من نفسه بشكلٍ غريب. وإلا لما تبعني إلى هنا. ماذا لو كان يقول الحقيقة؟ إذا تسرّعنا في التصرّف دون إجراء أيّ تحقيق، وقتلنا بالخطأ شخصًا مقرّبًا من عشيرة أسورا... ألن يكون ذلك بمثابة نهاية فصيلنا؟"
"..."
وجد الشيوخ منطقاً وراء كلمات الخيميائي، وسرعان ما ساد الصمت في الغرفة وهم يفكرون في وضعهم بجدية أكبر.
_تأكد من قراءة الرواية على موقع نادي الروايات من أجل إستمرارها_