_تأكد من قراءة الرواية على موقع نادي الروايات من أجل إستمرارها_
بعد أن أدرك ساروك أنه لم يعد قادراً على التغلب على يوان، انسحب فجأة، وابتعد عنهما، كما لو أنه فقد كل نية لمواصلة القتال.
صرخ يوان بينما ابتعد ساروك أكثر: "إلى أين تظن نفسك ذاهباً بحق الجحيم؟! لا تقل لي إنك تهرب! إله يهرب من مجرد بشري؟! هذا مضحك للغاية!"
لم يكلف يوان نفسه عناء المطاردة. كان يعلم أنه إذا كان ساروك ينوي الفرار حقاً، فلا سبيل له للإمساك به.
"العرب؟ هذا الساروك العظيم؟" سخر ساروك بازدراء من فكرة الهرب.
"حتى لو اضطر هذا الساروك العظيم إلى المعاناة قليلاً، فإن هذا الساروك العظيم سيضمن موتك هنا اليوم!"
فجأة، ارتفعت قوة جوهر ساروك الأبدي بشكل كبير، متجاوزة على الفور جوهر يوان الأبدي.
"ما هذا بحق الجحيم؟! لا تقل لي إنه لم يكن يستخدم كامل قوته طوال هذا الوقت؟!" صرخ يوان في داخله بعد أن رأى هالة ساروك تصبح فجأة أقوى بمرتين تقريبًا مما كانت عليه من قبل.
دون علم يوان، كان ساروك يستخدم كامل قوته من قبل.
رغم أن قيود القوة المطلقة حدّت من براعة الأبديين ضمن نطاقها، إلا أنهم استطاعوا تجاوز تلك الحدود مؤقتًا طالما كانوا على حافة نفوذها، حيث كانت في أضعف حالاتها. علاوة على ذلك، كان عليهم دفع ثمن باهظ.
"اشهدوا أيها النمل الفاني! هذا هو ساروك العظيم يطلق العنان لعشرين بالمائة من قوته الحقيقية!" زأر ضاحكاً بجنون، موجهاً هجوماً كان أكثر تدميراً بمرتين مما كان عليه من قبل.
"عشرون بالمئة؟! ما هذا الهراء؟! ماذا عن القوة المطلقة؟!" صرخ يوان وهو يوجه أكبر قدر ممكن من الجوهر الأبدي لصد الضربة القادمة.
"آه!"
بعد لحظات من شن هجومه، صرخ ساروك فجأة من شدة الألم، كما لو أن قوة خفية كانت تنهشه، مسببة له ألماً أكبر بكثير من أي شيء تسببت فيه ضربات يوان.
ثم، دون انتظار لمعرفة النتيجة، استدار ساروك على الفور وفر هارباً، مندفعاً في اتجاه أبعده أكثر فأكثر عن السماوات التسع حتى لم يعد في جوارها.
لو تردد ولو لثانية واحدة أخرى، لكانت القوة الخفية قد أهلكت جسده الأثيري. ورغم أن ذلك لم يكن ليقتله على الفور، إلا أن الضرر كان سيضعف جوهره الأبدي، مما يتطلب تريليونات السنين للتعافي.
لكن هذا لا يعني أن ساروك نجا دون أذى. فبتجرؤه على تحدي السلطة المطلقة واستخدامه قوةً تتجاوز المسموح به، خسر ما يقارب عشرة بالمئة من قوته الإجمالية. كان ثمناً باهظاً، كافياً لزعزعة مكانته بين الأبديين وإخراجه من قائمة العشرين الأوائل.
بعد هروبه وعودته إلى جسده الحقيقي في مكان ما في الفراغ اللامتناهي، أطلق ساروك زئيراً مدوياً من الغضب كان قوياً لدرجة أنه بخر كل نجم في نطاق مئات السنين الضوئية، ومحا كوكبات بأكملها في لحظة.
"يا له من نملة حقيرة! كيف يجرؤ على إذلال هذا الساروك العظيم بهذه الطريقة؟!"
تسبب ساروك في حدوث اضطراب كبير داخل الفراغ لدرجة أنه لفت انتباه الأبديين الآخرين القريبين، وعندما رأوا أنه قد ضعف، لم يضيعوا أي وقت في استجوابه.
"ساروك، ماذا حدث لجوهرك الأبدي؟ لقد أصبح أضعف بكثير من ذي قبل!"
"مع من قاتلت هذه المرة؟"
"هل يمكنك حتى أن تسمي نفسك قوياً الآن وأنت بهذا الضعف؟"
وبالطبع، لم يترددوا أيضاً في السخرية منه.
_تأكد من قراءة الرواية على موقع نادي الروايات من أجل إستمرارها_
تجاهل ساروك بقية الأبديين، رافضاً التحدث إليهم. فلو اكتشفوا يوماً أن بشراً عادياً قد أوصله إلى هذه الحالة المزرية، لكانوا سخروا منه واحتقروه إلى الأبد.
ولحسن حظه، غادرت شيفا قبل أن تشهد كل شيء، وكان متأكدًا من أن يوان قد هلك من ضربته الأخيرة.
"..."
"ما هذه الضجة التي أحدثتها في مملكتي يا ساروك؟"
وفجأة، ناداه صوت آخر.
توتر جسد ساروك قليلاً بعد سماع هذا الصوت.
"لا يوجد سبب على الإطلاق..." أجاب، لأن الصوت كان صوت كائن أبدي لم يكن بوسعه تجاهله.
"إذن دمرت كل تلك الموارد من أجل لا شيء؟ هل هذا ما تقوله لي؟" عاد الصوت، وكانت نبرته أبرد من الفراغ نفسه، وتقطر غضباً مكبوتاً.
بالنسبة للأبديين، لم يكن الوجود برمته سوى مخزون من الموارد، شيء يُصفّى إلى جوهر ويُستهلك للحصول على القوة. وبالطبع، شمل ذلك النجوم التي دمرها ساروك في غضبه.
"ساروك يقدم اعتذاره..."
لم يكتفِ بخفض رأسه اعتذاراً، بل إنه أمام هذا الأبدي، لم يجرؤ ساروك حتى على الإشارة إلى نفسه باسم "ساروك العظيم"، وهو لقب أعلنه بفخر أمام جميع الآخرين.
أما بالنسبة للأبديين الآخرين، فقد غادروا في اللحظة التي لاحظوا فيها وجود هذا الأبدي.
بعد صمت بدا وكأنه يمتد عبر النجوم، عاد الصوت، ولم تعد نبرته غاضبة، بل مشوبة بالفضول.
"حالتك... لقد كانت بسبب السلطة المطلقة، أليس كذلك؟"
"هذا...!" تردد ساروك في الإجابة.
"إذن، حتى أنت تسعى الآن إلى الاستحواذ على تلك القوة لنفسك؟ أخبرني - لماذا؟ لتحديني؟" قال الصوت بنبرة باردة وحادة كالشفرة، مثل الحكم نفسه.
"لا! ليس هذا هو الأمر! ساروك يقسم بجوهره!"
"في هذه الحالة، لن تمانع في مشاركة ذكرياتك معي، أليس كذلك؟"
صمت ساروك. من بين جميع الكائنات الموجودة، كان هذا الكائن هو أكثر ما يخشاه أن يكتشف إذلاله. لسوء الحظ، لم يكن بوسعه الرفض، لأن ذلك سيؤدي إلى إذلال أسوأ بكثير مما أنزله به يوان.
قال وهو يستسلم: "تفضل".
وفي اللحظة التالية، تذبذب ضوء في أقصى الفراغ - أولاً مثل نجم بعيد، ثم توسع بسرعة، وابتلع بريقه الظلام نفسه.
في غضون لحظات، وصل النجم إليه، وعندما اقترب بما يكفي لرؤيته، كشف عن نفسه كنهاية خيط متوهج واحد. في اللحظة التي لامس فيها ساروك، التصق بجسده كحبل إلهي.
وبعد عدة دقائق، عاد الصوت، وكانت نبرته ممزوجة بالتسلية والفضول.
"إنسان فانٍ لا يمتلك قوتنا فحسب، بل يمكنه أيضاً أن يُصفّي جوهر الفراغ؟ يا له من أمرٍ رائع... يا له من أمرٍ غير مسبوق على الإطلاق!"
"..."
ذُهل ساروك من ردة فعل الأبدي؛ فلم يسبق له أن رأى مثل هذا الحماس. ومع ذلك، كان متوترًا أيضًا، لأنه كان قد قتل بالفعل الكائن نفسه الذي أثار هذه الردة.
_تأكد من قراءة الرواية على موقع نادي الروايات من أجل إستمرارها_