_تأكد من قراءة الرواية على موقع نادي الروايات من أجل إستمرارها_
بعد فترة وجيزة من خروج رين شيا من عزلتها الناجحة، ذهبت هي وتيان يانغ للبحث عن كولاس.
لكن عندما وصلوا إلى قاعة العرش، وجدوا مشهداً غريباً. فقد كان المدخل الذي كان عادةً خالياً من العوائق محروساً الآن من قبل شخصين يقفان في الخارج.
"حراس؟ هل حدث شيء ما؟" تساءل تيان يانغ بصوت عالٍ بينما كانوا يقتربون من الغرفة.
لقد كانوا يعيشون في القصر لآلاف السنين حتى هذه اللحظة، لكن هذه هي المرة الأولى التي يرون فيها حراسًا خارج الغرفة.
عندما لاحظ الحراس تيان يانغ ورين شيا، انحنوا على الفور وقالوا: "نحيي السيد تيان والسيدة رين".
"مهلاً، نحن هنا للتحدث مع كولاس. إنه بالداخل، أليس كذلك؟"
أومأ الحراس برؤوسهم، لكنهم استمروا في قول: "نعم، لكن لا يمكننا السماح لك بالدخول دون موافقة الإمبراطور العملاق".
"ما هذا العبث؟" قالت رين شيا بحدة. "لقد دخلنا وخرجنا من هذا المكان بحرية لآلاف السنين. ما الذي تغير؟"
ابتسم الحارس ابتسامة اعتذار. "أنا على علم بذلك، لكن هذه أوامر جلالته. لقد أمرنا صراحةً بمنعكما من الدخول دون موافقته."
"لقد ذكرنا مباشرة...؟"
انتاب تيان يانغ شعور سيء حيال وضعهم، فقال بسرعة: "إذن هل يمكنك إخبار كولاس بأننا هنا؟"
"بالطبع."
استعاد أحد الحراس ورقة اتصال مصنوعة من اليشم وتحدث فيها.
وبعد لحظات، عاد الحارس ونقل رد كولاس.
"يقول جلالته إنه مشغول حالياً وسيلتقي بكم الشهر المقبل."
"الشهر القادم؟" رفع تيان يانغ حاجبه.
رغم أن شهراً لم يكن شيئاً يُذكر بالنسبة للمزارعين في مستواهم، إلا أنه كان يبدو غريباً. لم يسبق لكولاس أن جعلهم ينتظرون من قبل، وكان دائماً يعطيهم الأولوية، مهما كان مشغولاً.
"حسنًا، سنعود لاحقًا."
لكن تيان يانغ لم يمكث طويلاً وغادر بسرعة مع رين شيا.
قال وهو يعود إلى غرفتهما: "هناك شيء ما غير طبيعي. والأمر لا يقتصر على وضع كولاس فقط. الجو في هذا المكان يبدو مختلفاً."
سأله رين شيا: "متى كانت آخر مرة غادرت فيها هذه الغرفة؟"
"قبل حوالي مائتي عام، لذلك كان من الممكن أن يحدث الكثير."
ثم سألت: "وماذا في ذلك؟ هل سننتظر فقط؟"
"إنه شهر واحد فقط. ومع ذلك، يمكنني التحدث إلى شخص آخر."
"تقصد تشاو شويينغ؟"
"أو شي مي."
وفي اليوم التالي، ذهبوا للبحث عن تشاو شويينغ. لكنهم سرعان ما علموا أنها لم تعد تقيم في القصر، بل انتقلت إلى مدرسة الخيمياء التي تم إنشاؤها حديثًا في قارة العمالقة.
"لقد نسيت أنهم أنشأوا مدرسة للكيميائيين قبل خمسمائة عام بعد نجاح مدرستهم لسيد المصفوفة"، علق تيان يانغ.
وبما أن هذه الأماكن كانت صغيرة نسبياً وتعمل بشكل أشبه بالمدارس العادية، فقد تم تصنيفها على هذا النحو بدلاً من تصنيفها كطوائف أو مؤسسات رسمية أخرى.
كانت هذه المدارس تقبل أي شخص يرغب في التعلم، بغض النظر عن خلفيته. كما كانت الدراسة فيها مجانية، مما جعلها تحظى بشعبية هائلة، لدرجة أن الناس كانوا يسافرون عبر مسافات شاسعة للدراسة في القارة.
على مر السنين، استمرت قارة العمالقة في التوسع، حتى تضاعف حجمها عدة مرات. ولم يقتصر الأمر على ذلك، بل امتد نفوذها إلى ما وراء حدود القارة، ولم تعد قوة غامضة لا يعرفها إلا القليل.
في الآونة الأخيرة، بدأ ظهور عرق العمالقة خارج قارتهم، وإن كان ذلك في المناطق المجاورة فقط. ورغم استمرارهم في لفت الأنظار وإثارة الاستياء، إلا أن الأمر لم يكن بالحدة التي كان عليها سابقاً.
بدلاً من إزعاج تشاو شويينغ، ذهب تيان يانغ للبحث عن شي مي.
سرعان ما وجدها في ساحة التدريب.
"أيها السيد تيان! لقد مر وقت طويل!" هكذا استقبلته شي مي بابتسامة مشرقة.
أومأ برأسه. "بالفعل، لقد حدث ذلك."
سألته وعيناها تلمعان: "ما الذي أتى بك إلى هنا؟ لا تقل لي إنك جئت لرؤيتي، وإلا ستكون هذه هي المرة الأولى التي تبحث فيها عني."
لطالما كانت شي مي هي من تبادر بالتقرب منه في الماضي، وليس العكس.
"نعم، لدي بعض الأسئلة."
اختفت الابتسامة من على وجه شي مي، وسألت: "هل تحدثت إلى والدي بعد؟"
هز تيان يانغ رأسه.
"إنه مشغول، لذا لن أتمكن من رؤيته لمدة شهر آخر."
"أرى. إذن أنت هنا لتسألني عن وضع والدي."
"هل حدث له شيء ما؟"
حكت شي مي رأسها وتنهدت قائلة: "لقد حدث شيء ما، لكن ليس من شأني أن أخبرك به. إذا كنت تريد أن تعرف، فعليك أن تسمعه من والدي."
"..."
صمت تيان يانغ للحظة قبل أن يسأل وهو يعبس قليلاً: "هل الأمر بهذه الخطورة حقاً؟"
"بصراحة...؟ ليس حقاً."
أُصيب تيان يانغ بالذهول. كيف لا يكون الأمر خطيراً وكل شيء يشير إلى عكس ذلك؟
عندما رأت شي مي ردة فعله، هزت كتفيها.
"ستعرف ذلك بمجرد أن تتحدث مع والدي."
وبما أن الأمر لم يستغرق سوى شهر واحد، قرر تيان يانغ الانتظار.
بدا أن الوقت يمر ببطء شديد بالنسبة له، ولكن في النهاية انتهى الشهر، وحصل أخيراً على مقابلة مع كولاس.
تبع تيان يانغ ورين شيا الحارس، الذي أخبرهما أن كولاس ينتظر. وعند دخولهما قاعة العرش، وجدا كولاس جالساً على عرشه، وعلى وجهه تعبيرٌ من الحيرة.
"ما الذي يحدث؟ هل حدث شيء ما أثناء وجودنا في عزلة؟" سأل تيان يانغ مباشرة.
لم يرد كولاس على الفور.
بعد دقيقة طويلة من الصمت، أطلق في النهاية تنهيدة عميقة.
"بصراحة، ما زلت أفكر فيما إذا كان ينبغي عليّ إخبارك بالأمر لأنه محرج بعض الشيء."
"محرج؟" رفع تيان يانغ حاجبيه، وبدا عليه الارتباك.
قالت رين شيا بنبرة منزعجة: "كفى مراوغة وأخبرنا الآن".
تنهد كولاس مرة أخرى قبل أن يومئ برأسه، وقد ارتسمت على وجهه نظرة هزيمة.
"لقد كنت أعاني مؤخراً من تقلبات مزاجية عشوائية لا أستطيع السيطرة عليها - معظمها غضب. كنت أعتقد أنني تجاوزت ندوبي القديمة تماماً، لكن يبدو أن عدم استقراري العقلي يعود ببطء"، كما كشف.
_تأكد من قراءة الرواية على موقع نادي الروايات من أجل إستمرارها_