_تأكد من قراءة الرواية على موقع نادي الروايات من أجل إستمرارها_
بعد لحظة من الصمت، تحدث المستنير بصوت مرتعش قائلاً: "إذا لم تكن تخدم الأبدي، فهل تدعي أنك على قدم المساواة معه؟"
لكن قبل أن يتمكن يوان من الرد، انفجر المستنير غضباً وزأر بصوت عالٍ قائلاً: "تجديف! الآلهة فوقنا! ليس لهم إلا بعضهم البعض!"
هز يوان كتفيه.
"لن أقول إننا متساوون، لكنني بالتأكيد لا أعمل لديهم أيضاً."
كان لديه رغبة في أن يقول إن الأبديين أدنى منه ليرى كيف سيرد المستنير، لكنه قرر عدم إثارة مشاكل لا داعي لها.
حدق به المستنير للحظة طويلة قبل أن يتحدث مرة أخرى قائلاً: "الإله الذي كنت على اتصال به... ما اسمه؟"
"أنا آسف، لكنه طلب مني ألا أكشف ذلك لأي شخص، خاصة إذا كانوا يعملون بالفعل لدى أحد الأبديين الآخرين."
بالطبع، كان ذلك كذباً، لأن شورا لم يقل مثل هذا الشيء أبداً.
لكن المستنير لم يشكك في ذلك، ثم قال: "حتى لو كنت على اتصال بإله آخر، فإن ذلك لا يغير أوامر إلهي بتجنيدك".
"أوه؟" رفع يوان حاجبه مستغرباً من هذا الموقف غير المتوقع.
"هل تريدون تجنيدي يا أبدي؟ أنا أستمع."
لم يرفض على الفور لأن ذلك سيساعده على معرفة المزيد عن الأبدي الكامن وراء المستنير.
قام المستنير بتجشؤ أسنانه بعد أن رأى حماس يوان غير المتوقع.
"ظننت أنك لا تريد خدمة الآلهة؟"
"هاه؟ متى قلت ذلك؟ لقد أجبت فقط على سؤالك - أنني لن أقدم واحدة. لم أقل أبدًا أنني لن أقدم واحدة أبدًا."
"همف! لا أصدقك."
ثم سأل يوان: "إذن، متى سأتمكن من التحدث مع إلهك؟"
"من تظن نفسك بحق الجحيم؟ هل تظن أنك تستطيع التحدث إلى إلهي متى شئت؟ لسوء حظك، سيتحدث إليك إلهي عندما يكون مستعدًا، ولن تتمكن من فرض نفسك كما فعلت معي."
"اهدأ. أنا فقط أسأل سؤالاً. هل أنت دائماً بهذه العدوانية؟ أم أنك لا تحبني لأي سبب كان؟" نظر إليه يوان بنظرة متسائلة.
"وجودك برمته يثير اشمئزازي!" اعترف المستنير. "لا أعرف لماذا، ولكن عندما أنظر إليك، أشعر بالاشمئزاز! حتى الآن، أقاوم الرغبة في التقيؤ!"
"لكن هذه هي المرة الأولى التي نلتقي فيها. أم أن انطباعي الأول كان سيئاً إلى هذا الحد؟" تساءل يوان بصوت عالٍ.
"على أي حال، إذا لم يكن إلهك سيتحدث معي الآن، فلا يوجد سبب للبقاء، لذا سأغادر."
"انتظر!" أوقفه المستنير فجأة. "من قال لك أن تغادر؟"
"هل تريدني أن أبقى؟ ظننت أن وجودي يثير اشمئزازك. لو كنت مكانك، لتمنيت الرحيل في أسرع وقت ممكن."
قال: "على الرغم من رغبتي الشديدة في أن تبتعد عن نظري، إلا أنني ما زلت أملك بعض الأسئلة لك".
"لا أستطيع أن أؤكد قدرتي على الإجابة على جميع أسئلتكم، ولكن لا تترددوا في طرحها."
"ما هي علاقتك بالإمبراطور العملاق والإله الذي يقف وراءه؟"
ابتسم يوان قائلاً: "سؤال صعب منذ البداية، أليس كذلك؟"
"لقد كان صديقاً لي. عرفنا بعضنا البعض قبل وقت طويل من لقائه بالأبدي. أما بالنسبة للأبدي... فلا تربطني به أي علاقة."
"إذن لماذا قتلت الإمبراطور العملاق؟"
"هل تسألني لماذا أنقذت العالم من غزوه؟ هل كنت ستفعل ذلك لو لم أتدخل؟" سأل يوان.
بقي المستنير صامتاً للحظة قبل أن يجيب بصوت واضح: "بالطبع، كنت سأمنعه. في الواقع، لو انتظرت يوماً آخر، لكنت قد تخلصت منه بالفعل."
"وكيف كنت ستفعل ذلك؟" سأل يوان بإلحاح.
"هل يهم الأمر أصلاً؟" هزّ المستنير رأسه رافضاً الإدلاء بمزيد من الشرح.
عندما سمع يوان رده، لم يستطع إلا أن يضحك في داخله.
"على أي حال، كيف هزمت الإمبراطور العملاق؟" واصل المستنير سؤاله.
"لقد قطعت رأسه."
"بهذه البساطة؟ سمعت أن حتى ستة من مزارعي عالم الآلهة الذين يعملون معًا لم يتمكنوا من اختراق جلده، ناهيك عن إصابته."
"ماذا عساي أن أقول غير أنني ببساطة أقوى منهم؟"
"إذن كيف—"
توقف المستنير فجأة عن نطق جملته.
وبعد وقفة قصيرة، تابع قائلاً: "لقد طلب إلهي حضورك. سأوصلك بهم الآن. لا تتحرك."
رفع المستنير ذراعه فجأة وهمس بشيء ما قبل أن يربت على جبين يوان.
وفي اللحظة التالية، وجد يوان نفسه يحوم أمام كيان ضخم يحدق به من مسافة سنوات ضوئية عديدة.
"إذن أنت الفاني الذي أفسد خطط زاران. أنت أضعف بكثير مما توقعت. هل هزمت حقاً دمية زاران؟"
"..."
درس يوان الكائن الأبدي الذي أمامه بنظرة هادئة.
"أرى. إذن أنتِ من تدعمين المستنير يا بهرا"
"؟!؟!"
اتسعت عينا بحرة عندما ناداها يوان باسمها، على الرغم من أن هذا كان أول لقاء بينهما.
"لماذا تعرف اسمي؟ هل أخبرك زاران؟ أم كان ذلك هو الأبدي الذي يقف خلفك؟" سألت بهرا.
دون علم بهرا، كان يوان يعرف اسمها لأنه قاتلها من قبل، بل وأدخلها في سبات عميق.
تجاهل يوان سؤال بحرة واستمر في السؤال: "أين الآخرون؟"
"الآخرون؟ ما هذا الهراء الذي تتفوه به؟"
"أرى... إذن هو لا يزال يعمل بمفرده في هذه المرحلة."
قال بصوت عالٍ بعد لحظة: "لا بأس".
"أجب عن سؤالي أيها الفاني. من أعطاك اسمي؟ إذا تجرأت على تجاهلي مرة أخرى، فسأمحوك من الوجود."
"كان زاران"، كذب يوان بوجه هادئ.
ضيّق بهرا عينيه ناظراً إلى يوان.
"هناك جو غريب يحيط بك. من الواضح أنك فانٍ، ومع ذلك أشعر بشعور مختلف تجاهك. من هو الأبدي الذي تخدمه؟"
"أنا لا أخدم أي كائن أبدي - على الأقل ليس بعد."
"إذن من هو الأبدي الذي يدعمك؟"
قال يوان مبتسماً: "ساروك".
"ماذا؟! ساروك؟! ظننت أن هذا الوغد غير مهتم بهذا المكان!" صاحت بهرا بصوت متفاجئ.
_تأكد من قراءة الرواية على موقع نادي الروايات من أجل إستمرارها_