_تأكد من قراءة الرواية على موقع نادي الروايات من أجل إستمرارها_
بعد أن غادر يوان، استدارت رين شيا لمواجهة يو نينغ وقال: "انتظر هنا قليلاً. يجب أن آخذ هذا الأحمق إلى مكان ما."
أشارت بيدها إلى كولاس، الذي حدق بها عابساً.
"عليك حقًا أن تُصلح طريقة مخاطبتك لي. لقد كنتُ إمبراطورًا في يوم من الأيام، كما تعلم—"
"اصمت أيها الأحمق الكبير، واتبعني."
دون أن تقدم له أي تفسير، استدارت رين شيا وبدأت بالطيران بعيداً.
أراد كولاس التمرد والبقاء في الخلف، لكن شيئًا ما في داخله حذره من أنه سيندم على ذلك، لذلك تبعها على مضض.
لكن بدون أي تدريب، لم يكن قادراً على الطيران واضطر إلى السير على الأقدام. ولحسن الحظ، سمحت له بنيته الجسدية القوية بدفعه للأمام كصاروخ مع كل خطوة، مما مكنه من مواكبة رين شيا دون عناء كبير.
بالطبع، كان بإمكان رين شيا أن تحمله بسهولة باستخدام طاقتها الروحية، لكنها قررت أن تدعه يركض بدلاً من ذلك.
علاوة على ذلك، كانت سرعة رين شيا تزداد من حين لآخر، مما يجبر كولاس على بذل المزيد من الجهد.
"مهلاً! إلى أين تأخذني بحق الجحيم في هذا العالم الفارغ؟!" سألها كولاس بعد أن ركض بلا توقف لبضع ساعات.
"عالم فارغ؟ تتحدث وكأنك تعرف هذا المكان عن ظهر قلب"، سخرت رين شيا.
ضغط كولاس على أسنانه واستمر في ملاحقتها.
ساعة واحدة... ست ساعات... اثنتا عشرة ساعة...
في لمح البصر، كان الاثنان يسافران لمدة ثلاثة أيام دون راحة. حتى بالنسبة لشخص مثل كولاس، فقد بدأ يشعر بالتعب.
"أتعلم أنني استعدت جسدي للتو بعد أن قضيت سنوات لا تحصى كروح، أليس كذلك؟ كيف يمكنك أن تجعل شخصًا مثلي يركض هكذا؟ أنت أكثر سادية من ذي قبل!" صرخ كولاس بصوت عالٍ.
"اعتبري هذا جزءًا من تدريبك. إنه بمثابة إحماء قبل الأمر الحقيقي"، أجابت بهدوء قبل أن تصمت مرة أخرى.
بعد أربعة أيام أخرى، أي بعد أسبوع كامل من بدء كولاس الجري، بدأ يتباطأ، وفي النهاية توقف تماماً.
عند رؤية ذلك، وقبل أن يتمكن كولاس من الشكوى، تحدثت رين شيا: "يمكننا التوقف هنا، والعودة إلى المنزل لبدء تدريبك إذا كان هذا ما تريده، لكنك ستندم على عدم القيام بذلك".
"..."
حدّق كولاس بصمت في رين شيا، التي قابلته بتعبير جاد غير معهود. كان يعلم أنها تحب التلاعب به، لكن هذه المرة لم تكن كذلك.
بعد لحظة من الصمت، أخذ نفساً عميقاً، وبدون أي كلمات، بدأ يركض خلفها مرة أخرى.
لم تقل رين شيا أي شيء أيضاً، واستمرت في اتباع طريقها.
بعد ما يقرب من أسبوع آخر من السفر، لاحظ كولاس أخيرًا تغيرًا في المشهد - الخطوط الباهتة للمباني التي ترتفع على طول الأفق.
في البداية، ظنّ أن رين شيا قد أجبرته على الركض دورة كاملة حول العالم، وكاد أن ينفجر غضباً. لكن عندما أدرك أن عدد المباني قد ازداد بشكل كبير، كبح جماحه بل وزاد من سرعته.
عندما اقترب بما يكفي لتمييز الأشكال - ظلال تقف في صفوف أنيقة، كما لو كانت تنتظر شيئًا ما - اتسعت عينا كولاس.
'واحد اثنين ثلاثة…'
بدأ يعدّهم دون وعي. وعندما ظهرت وجوههم أخيرًا، انهمرت الدموع على خديه.
"أبي!" صرخ أحد هؤلاء الأشخاص بصوت عالٍ.
عندما تردد ذلك الصوت المألوف في ذهن كولاس، تبدد كل أثر للتعب كالدخان. وانطلق بسرعة فائقة، كالسيف الطائر، ووصل أمام مجموعة النساء اللواتي كن يحدقن به بعيون دامعة.
"أنتِ..."
لم يجد كولاس الكلمات المناسبة للتعبير عن دهشته. لم تكن النساء الواقفات أمامه سوى عائلته - أولئك اللواتي اخترن مغادرة قصر العمالقة مع تيان يانغ قبل أن يفقد السيطرة.
"ما زلتم جميعاً على قيد الحياة...؟" تمتم في حالة ذهول، غير مصدق ما يراه. لم يجرؤ قط على الأمل في نجاتهم، وبدا مظهرهم تماماً كما يتذكرهم، وكأن مرور الزمن لم يؤثر فيهم.
"هذا ليس وهماً، أليس كذلك؟ رين شيا، أقسم، إذا كنتِ—"
انقطع حديث كولاس عندما انقضت عليه إحدى النساء فجأة، وعانقته عناقاً شديداً - عناقاً قوياً ودافئاً لدرجة أنه محا أي شك متبقٍ في أنهن حقيقيات.
"تشاو شويينغ..." تمتم كولاس باسم المرأة التي كانت تعانقه، والتي لم تكن سوى إحدى زوجاته.
لم يمض وقت طويل حتى اندفع الآخرون أيضاً، وأحاطوا به وسحبوه إلى عناق جماعي مرتجف مليء بالدموع.
بعد أن استمتعوا بلقائهم، تحدث كولاس وسألهم بصوت قلق: "لم يؤثر هجومي خلال الحرب على أي منكم، أليس كذلك؟"
"لا، لم يستطع تأثير زاران الوصول إلينا في هذا المكان، لذلك لم نتأثر جميعاً"، قالت تشاو شويينغ.
"أرى... الحمد لله..." تنهد كولاس.
نظر إليهم والدموع تنهمر على وجهه، وتحدث بصوت مرتعش: "أنا آسف... أنا آسف حقًا لفشلي في حمايتكم. لقد فشلت كحاكم، وكزوج، وكأب."
قالت تشاو شويينغ بلطف، وهي تمسح وجهه المبلل بالدموع بيدها الناعمة: "لا تتحمل اللوم كله وحدك. كل واحد منا هنا قد أخطأ بطريقة أو بأخرى. ما حدث قد حدث. كل ما يمكننا فعله الآن هو المضي قدمًا - والتأكد من أننا لا نكرر أخطاءنا."
أومأ كولاس برأسه قائلاً: "أقسم أنني سأحميكم جميعاً بشكل صحيح هذه المرة".
بعد أن هدأت الأمور، نزلت رين شيا أمامهم وقالت: "ألا تشعر بالسعادة لأنك تبعتني؟ لو كنتم قد استسلمت وعدت، لكنت تركتمهم ينتظرونك لفترة أطول".
حدّق كولاس بها بغضب. "لماذا لم تخبريني أننا سنقابل عائلتي؟ وماذا كان سيحدث لو استسلمت؟"
هزت رين شيا كتفيها وكأن الأمر لا يعنيها. "هل أنتِ متأكدة أنكِ كنتِ ستفضلين ذلك؟ لو أخبرتكِ سابقًا، لكنتِ شككتِ بي طوال الطريق إلى هنا. إضافةً إلى ذلك، لم تكن هذه فكرتي، بل كانت فكرتهم."
وأضافت بابتسامة باردة: "وإذا كنت قد استسلمت... فلن يكون هناك لم شمل إلا بعد أن تنتهي من تدريبك".
.
.
.
﴿نهاية آرك الإمبراطور العملاق كولاس﴾
.
.
_تأكد من قراءة الرواية على موقع نادي الروايات من أجل إستمرارها_