_تأكد من قراءة الرواية على موقع نادي الروايات من أجل إستمرارها_
قال الشيطان: "لا أعرف لماذا ترغب في مقابلة الحاكم الأعلى دينا، لكنني أنصحك بشدة بعدم القيام بذلك".
عندما سمع يوان تحذيراً من شيطان بشأن الخطر، عجز عن الكلام للحظات. لم يكن معتاداً على مثل هذه المحادثات مع أمثالهم، حتى مع ذكريات النموذج الإلهي.
قال يوان بهدوء: "أقدر اهتمامك، لكنني بحاجة إلى مقابلته".
تنهد الشيطان قبل أن يجيب قائلاً: "حسنًا، سأخبرك. لكن هل يمكنك إزالة قيودي؟ لا أستطيع الإجابة عليك حتى لو أردت ذلك في حالتي الحالية."
قام يوان بإزالة القيود التي كانت عليه دون أن ينبس ببنت شفة.
قام الشيطان بمد ذراعه بسرعة قبل أن يشير إلى الجنوب.
"إذا سافرت في ذلك الاتجاه، فستصل في النهاية إلى الوادي الأخير."
سأل يوان: "كم تبعد من هنا؟"
كان يعلم أن وادي القرمزي المحروم شاسع، لكنه لم يزره قط - أو يولي اهتماماً كبيراً له في حياته الماضية - لذلك لم يكن لديه فهم حقيقي لمدى ضخامته.
"حسنًا، لم أذهب أبعد من الوادي الخامس، لذا لا يمكنني الجزم بذلك. ومع ذلك، فإن الانتقال من الوادي الرابع إلى الوادي الخامس سيستغرق منك عدة سنوات على الأقل."
"عدة سنوات؟!" صرخ يوان في حالة صدمة.
بعد أن هدأت الصدمة الأولية، تذكر يوان فجأة تفصيلاً بالغ الأهمية حول العالم الشيطاني.
"أوه، صحيح... تمامًا مثل الإمتداد البدائي، يختلف تدفق الزمن هنا عن تدفق الزمن في السماوات التسع."
في الواقع، كان الزمن في العالم الشيطاني يتحرك أسرع بكثير مما كان عليه في السماوات التسع - وحتى التدفق المتسارع داخل الإمتداد البدائي كان ضئيلاً بالمقارنة.
"ماذا كان ذلك مرة أخرى؟ هل السنة في هذا العالم هي مجرد يوم واحد في السماوات التسع؟" بحث يوان في ذكريات تيان تشينيو للعثور على هذه المعلومات.
إذا كان الفارق الزمني بهذا القدر من الكبر حقًا، فإن يوان لم يعد يشعر بالقلق بشأن قضاء عدة سنوات في هذا المكان.
سأل يوان: "كم عدد الوديان الموجودة في وادي القرمزي المحروم؟"
أجاب الشيطان: "عشرة في المجموع. التسعة الأولى تُعرف باسم الوادي الأول حتى الوادي التاسع. أما الوادي الأخير فيقع في قلب هذه الأرض."
"أرى. شكراً لك على المعلومات،" قال يوان بهدوء وهو يبدأ بالسير جنوباً.
"انتظر!" صاح الشيطان بصوت متردد، مشيرًا إلى الأشكال المتحجرة. "ماذا عنهم؟ هل ستتركهم حقًا على هذه الحال إلى الأبد؟ هذه أول مرة أشهد فيها مثل هذا، ولكن وفقًا للأسطورة، بمجرد أن يُختم شيطان، يظل واعيًا - محاصرًا في تلك الحالة إلى الأبد."
قال يوان ببرود: "هذا صحيح. إنهم مدفونون أحياءً طوال ما تبقى من حياتهم الخالدة. مع ذلك، لم أقم بإغلاقهم نهائياً، لذا سيعودون إلى طبيعتهم بعد بضع سنوات."
"هل هذا صحيح... شكراً لك على إنقاذنا..."
"..."
حدق يوان في الشيطان للحظة قبل أن يسأل: "مهلاً، هل تريد أن تأتي معي؟"
"عفواً؟" اتسعت عينا الشيطان عند سؤال يوان المفاجئ.
"لا يزال لدي الكثير من الأسئلة حول هذا المكان، وسيكون من الجيد أن يكون لدي شخص أتحدث إليه أثناء سفري إلى وادي نهائي."
"قد يكون لديك رغبة في الموت، لكنني لا أريد أن أموت بعد! ما زلت بحاجة إلى الانتقام لعائلتي!" رفض الشيطان على عجل، على الرغم من أنه قد يسيء إلى يوان ويخاطر بالختم.
قال يوان بهدوء محاولاً إقناعه: "أستطيع أن أعدك بأنه لن يحدث لك شيء".
"أيضًا، كيف تخطط للانتقام وأنت عالق في هذا المكان لبقية حياتك؟"
"هذا..." صمت الشيطان.
بمجرد نفي شيطان إلى وادي القرمزي المحروم، يصبح الخروج منه شبه مستحيل. يُحكم على من يُلقى بهم هناك بالبقاء فيه طوال حياتهم. ومع ذلك، ونظرًا لأن أعمارهم تقترب من الأبدية، فإن خلاصهم الحقيقي الوحيد هو الموت.
وبهذا المعنى، لم يكونوا مختلفين كثيراً عن يو نينغ وجي ران، اللذين كانا محاصرين ذات مرة داخل عالم الظلال، ومقدر لهما أن يذبلا في عزلة أو أن تستهلكهما أرواح أخرى.
قال الشيطان، وقد لمعت في عينيه شرارة أمل: "ليس من المستحيل تماماً مغادرة هذا المكان. لقد سمعت أن بعض المنفيين تمكنوا من استعادة حريتهم من قبل".
ضحك يوان بخفة. "ربما تم إطلاق سراح عدد قليل من المحظوظين في ظل ظروف خاصة. لكن هل تعتقد حقًا أن مثل هذا الحظ سيحل عليك؟"
"..."
صمت الشيطان.
بعد وقفة قصيرة، أضاف يوان: "اتبعني. سليني، وسأساعدك على مغادرة هذا المكان."
ابتلع الشيطان ريقه بتوتر أمام عرض يوان المغري.
سأل: "كيف ستطلق سراحي؟"
لكن فك الشيطان انفتح من الدهشة عندما هز يوان كتفيه وأجاب قائلاً: "ليس لدي أي فكرة الآن، لكنني سأجد طريقة. أعدك بذلك."
"بجدية...؟" تنهد الشيطان بصوت عالٍ.
رغم رد يوان البائس، لم يستطع الشيطان تجاهل الثقة الراسخة في صوته. بل أكثر من ذلك، كان هناك شيء ما في يوان - حضور لا يوصف - جعله يبدو جديراً بالثقة بشكل غريب.
دون انتظار رد، استدار يوان وبدأ بالابتعاد.
قال وهو يلتفت من فوق كتفه: "إن لم ترغب في اتباعي، فلا تفعل. لن أجبرك. أنت حر في البقاء هنا لبقية حياتك، متشبثاً برغبة في الانتقام لن تأتي أبداً."
عندما سمع الشيطان مثل هذه الكلمات، شعر بشيء ينكسر داخل رأسه.
ثم، ودون أن يدرك ذلك، بدأ يتحرك نحو يوان.
"أنا... أنا سآتي معك!" هكذا أعلن.
ثم سأل يوان: "ما اسمك؟" فأجاب: "أنا يوان."
"يمكنك أن تناديني ليف فقط."
"هيا بنا يا ليف. حاول ألا تتأخر."
قفز يوان فجأة إلى السماء. وفي اللحظة التالية، اندلعت ألسنة اللهب الجميلة حوله، مشكلةً زوجًا من الأجنحة النارية على ظهره بينما انطلق للأمام مثل نيزك ملتهب.
"ما هذا بحق الجحيم؟!" صرخ ليف مذهولاً من أسلوب حركة يوان.
لكن عندما رأى مدى سرعة اختفاء يوان في الأفق، ابتلع صدمته وانطلق مسرعاً في مطاردته.
في هذه الأثناء، في مكان ما داخل السماء التاسعة، شعر أولئك المرتبطون بيوان - مثل فينغ يوشيانغ وشياو هوا - فجأة بانقطاع صلتهم به.
"هذا الشعور... سيدي الشاب؟!"
"يوان؟!"
في اللحظة التي انقطعت فيها صلتهم بيوان، توقفت فنغ يوشيانغ وشياو هوا ولان يينغينغ على الفور عما كانوا يفعلونه.
_تأكد من قراءة الرواية على موقع نادي الروايات من أجل إستمرارها_