_تأكد من قراءة الرواية على موقع نادي الروايات من أجل إستمرارها_
"أنا أعرف ذلك فحسب"، قال يوان بهدوء وهو يهز كتفيه.
قال دوك ساخرًا: "حسنًا، احتفظ بهذا لنفسك. لكنني سأتعلمه بالتأكيد يومًا ما! انتظر فقط!"
افترض أن يوان كان يحتفظ بالقوة لنفسه، وهو أمر ليس غريباً. ففي النهاية، لا يشارك سلطته بهذه السهولة إلا الحمقى.
لكن ما لم يكن دوك يعلمه هو أن هذه القوة لا يمتلكها إلا الأبديون. حتى لو أمضى حياته كلها يسعى وراءها، فلن يتمكن من تعلمها أبدًا.
بعد فترة وجيزة من هزيمة المنسيي، استأنف يوان رحلته نحو الوادي التاسع.
كلما اقتربوا من الوادي التاسع، كلما بدا أن المنسيين يواجهونهم.
الآن وقد علم يوان أن جوهره الأبدي يجذبهم، امتنع عن الكشف عنه إلا إذا كان ينوي قتل خصمه.
على مدى السنوات الثلاث التالية، قتل يوان أكثر من اثني عشر من المنبوذين، كل واحد منهم في عالم الإله الحقيقي. هذا يعني أنه قتل فعلياً أكثر من اثني عشر كائناً يعادلون آلهة الزراعة.
حتى مع هالة ختم الشياطين التي تمنحه ميزة ضد الشياطين، فإن هذا الإنجاز كان مذهلاً بكل المقاييس. لو انتشر خبر هذا في السماوات التسع، لصدم العالم بأسره، لا سيما وأن يوان قد ارتقى لتوه إلى عالم الصعود الإلهي.
"إذا كان بهذه القوة بالفعل كإله زائف، فلا يمكنني أن أتخيل مدى الرعب الذي سيكون عليه بمجرد دخوله عالم الإله الحقيقي..." ابتلع ليف ريقه بعصبية وهو يشاهد يوان يقتل الآلهة الحقيقية واحدة تلو الأخرى.
في هذه الأثناء، كرّس دوك كل اهتمامه لجوهر يوان الأبدي، مراقباً إياه بدقة كلما استخدمه يوان. إلا أنه ما إن يتلاشى الجوهر الأبدي، حتى تتلاشى ذكراه من ذهنه، كما لو كان عاجزاً تماماً عن إدراكه.
"لو أستطيع فقط أن أستوعب تلك القوة!" صرّ دوك على أسنانه.
فجأة، بدأ يوان في التباطؤ عندما لفت انتباهه شيء ما في الأفق البعيد.
للوهلة الأولى، بدا الأمر كما لو أن العشب القرمزي لوادي خامس قد عاد. ومع ذلك، عند التدقيق، تبين أنه شيء آخر تمامًا.
"ما هذا...؟ بحر قرمزي؟" سأل ليف بصوت عالٍ وهو يحدق في الأفق. "لا... يبدو كـ... شعر؟"
عند الفحص الدقيق، تبين أن "العشب" القرمزي عبارة عن بحر شاسع من خيوط قرمزية لا حصر لها تشبه خصلات الشعر.
"يا إلهي... كان ينبغي أن نكون لا نزال في الوادي الثامن،" تمتم دوك، وجسده يرتجف وهو يحدق في الشعر القرمزي بقلق واضح. "أن نتخيل أنه قد انتشر إلى هذا الحد بالفعل..."
ضيّق يوان عينيه وهو ينظر إلى البحر القرمزي وسأل: "ما الذي ننظر إليه بالضبط؟"
أجاب دوك: "الحاكم الأعلى دينا".
"عفواً؟" رفع يوان حاجبه، مقتنعاً بأنه أساء السمع.
قال دوك بنبرة قاتمة: "سمعتني جيداً. هذه... هي الحاكمة العليا دينا. بعد وقت قصير من وصولها إلى الوادي الأخير، بدأت في التهام كل شيء فيه وكل ما يدخل منطقتها. لقد التهمت بالفعل عدداً لا يحصى من الشياطين."
قال دوك: "انتظر هنا لحظة"، ثم طار فجأة إلى مكان ما.
وبعد عدة دقائق، عاد دوك ومعه وحش سحري في قبضته.
"شاهد هذا."
ألقى دوك بالوحش السحري عالياً في الهواء فوق البحر القرمزي.
وكأنهم يمتلكون إرادة خاصة بهم، انطلق الشعر القرمزي إلى الأعلى، وانتزع الوحش من السماء مثل لسان الضفدع الذي يضرب ذبابة، مخترقًا الفريسة في اللحظة التي تم فيها أسرها.
بمجرد أن تم اصطياد الفريسة، سحب الشعر القرمزي الوحش السحري إلى الداخل، واحتضنه كما يبتلع البحر سفينة، حتى اختفى تمامًا.
بعد أن شهد ليف مثل هذا المشهد المروع، شعر بكل شعرة في جسده تقف، وارتجف جسده بشكل لا يمكن السيطرة عليه من الخوف.
"كما ترى، أي شيء يحاول الاقتراب سيُبتلع"، تنهد دوك. "انسَ أمر مقابلة الحاكمة العليا دينا. ستلتهمك قبل أن تصل إليها في الوادي الأخير. بل إن الآلهة المطلقة نفسها تُفضّل الانتقال إلى الوادي الثامن على مواجهة الحاكمة العليا دينا."
ثم قال ليف: "إنه محق يا يوان. هذا يتجاوز قتال الآلهة الحقيقية. دعنا نستدير ونتخلى عن مقابلة الحاكم الأعلى دينا."
استدار يوان لمواجهتهم وقال بابتسامة هادئة: "أنا آسف، لكن هذا ليس خياراً بالنسبة لي".
"لماذا أنت مصمم على مقابلتها على أي حال؟ الآن وقد أصبحت منبوذة، أشك في أنك ستتمكن حتى من إجراء محادثة لائقة معها."
"لدي أسبابي."
نظر يوان إلى ليف وتابع قائلاً: "شكراً لمرافقتك لي طوال هذه المسافة. سيكون من الخطر عليك الاستمرار في اتباعي، لذا انتظر هنا حتى أعود."
"انتظر عودتك...؟" كرر ليف ذلك في حالة ذهول.
كان مقتنعاً في قرارة نفسه بأن يوان لن يعود أبداً إذا دخل أراضي الحاكم الأعلى دينا. ومع ذلك، لم يستطع أن ينطق بذلك بصوت عالٍ.
"ثق بي. سأعود."
قال يوان ذلك كما لو أنه قرأ أفكار ليف.
دون انتظار ردهم، طار يوان على الفور إلى أراضي الحاكم الأعلى دينا.
"يا إلهي! إنه يفعلها بالفعل!" صرخ ليف في حالة صدمة وهو يشاهد يوان يحلق في البحر القرمزي.
هاجم الشعر القرمزي يوان في اللحظة التي وطأت فيها قدمه أرضه، على الرغم من أنه كان لا يزال يخفي وجوده بحجاب الظل.
"إذن إخفاء وجودي لا يهم..." تمتم يوان.
تخلى عن محاولة الاختباء، وركز كلياً على المراوغة بينما انقضت عليه الخصلات القرمزية دون توقف. وعندما فشلت ضربة واحدة، تكيف الشعر القرمزي، وهاجم من كل اتجاه بينما كانت خصلاته تضربه كأيدٍ لا حصر لها.
لم يمض وقت طويل حتى أصبحت الهجمات كثيرة للغاية بحيث لم يعد بإمكان يوان تفاديها بمفرده، مما أجبره على القتال.
وباستخدام سيفه ملتهم للشياطين، قطع كل خصلة شعر تقترب منه. ولكن حتى مع هالة سيفه العظمى، وجد صعوبة بالغة في اختراق الشعر القرمزي، وكأن كل خصلة شعر كنز سماوي.
في هذه الأثناء، واصل دوك وليف المراقبة من بعيد.
"هذا المجنون... يبتسم؟" تمتم دوك في حالة من عدم التصديق عندما رأى ابتسامة تتشكل على وجه يوان وسط الهجمات المتواصلة.
_تأكد من قراءة الرواية على موقع نادي الروايات من أجل إستمرارها_