_تأكد من قراءة الرواية على موقع نادي الروايات من أجل إستمرارها_
"يا إلهي! لا تقل لي إنها ماتت؟!" اقترب ليف من الحفرة بعد أن شهد غضب إله الشياطين يضرب الحاكم الأعلى دينا بقوة كافية للقضاء على إله حقيقي بسهولة تامة.
لكن يوان ظل هادئاً وهو ينظر إلى أسفل الحفرة المظلمة تماماً وسأل: "مهلاً، هل أنت مصاب؟"
وبعد لحظات قليلة، شاهد يوان وليف كرة قرمزية ترتفع ببطء من الحفرة.
كانت الحاكمة العليا دينا، وقد اختفى جسدها بالكامل تحت شعرها القرمزي، الذي كان يلتف بإحكام حول جسدها كحاجز واقٍ.
بمجرد أن هبطت، انحسر شعرها ببطء، مما كشف أنها لم تُصب بأذى على الإطلاق.
"ما رأيك؟" سألت الحاكمة العليا دينا يوان، متظاهرة بأن شيئًا غير عادي لم يحدث للتو.
فكر يوان للحظة قبل أن يجيب قائلاً: "إنها أقوى قليلاً مما توقعت. ليس هذا فحسب، بل استطعت أن أشعر بلمحة من الجوهر الأبدي في تلك الهجمة للتو."
"جوهر أبدي..." رفعت الحاكمة العليا دينا حاجبها.
"ما هو الجوهر الأبدي؟ أشعر وكأنني سمعت به من قبل"، سألت فجأة.
"ماذا؟" حدّق يوان بها بعيون واسعة. "ألا تعرفين؟"
لقد استنتج أنه بفضل براعتها وخبرتها، كانت ستكون على دراية بالفعل بالأبديين وقوتهم.
"تلك القوة التي شعرت بها من البلورة التي استهلكتها. تلك هي الجوهر الأبدي"، هكذا قدم شرحاً موجزاً.
ثم أطلق القليل من الجوهر الأبدي فقط لكي تراه مرة أخرى.
"هذا هو الجوهر الأبدي."
حدقت الحاكمة العليا دينا في الهالة الفريدة المنبعثة منه، وعيناها القرمزيتان تومضان بالفضول والإثارة، وكأنها مسحورة.
سألت بسرعة: "كيف حصلت على تلك القوة؟"
لقد استهلكت البلورة دون أن تعرف هويتها لأنها أرادت الحصول على قوتها، لكن الأمر انقلب عليها.
"كيف...؟ إنها قصة طويلة، لذا دعونا نؤجلها لوقت لاحق."
"لماذا؟ لدينا وقت"، قالت.
"همم..." قاطع ليف فجأة. "ربما يجب أن نخرج من هنا في أسرع وقت ممكن. لم نهرب فقط من وادي القرمزي المحروم، بل استدعينا غضب إله الشياطين أيضًا."
"ليف محق. فلنغادر قبل أن ندخل أنفسنا في مشاكل لا داعي لها."
دون أن ينبس ببنت شفة، اختار يوان اتجاهاً عشوائياً وبدأ بالطيران بعيداً.
وتبعه ليف على الفور، وكانت الحاكمة العليا دينا آخر من غادر.
في هذه الأثناء، في مكان ما في العالم الشيطاني، اقترب رسول من شخص يرتدي عباءة كاملة وقال: "أيها الحاكم الأعلى، لدينا مشكلة".
"تكلم."
"لقد تلقينا للتو تقارير تفيد باختفاء الشخص الذي كان يسكن الوادي الأخير من وادي القرمزي المحروم. كما استدعى أحدهم غضب إله الشياطين خارج الجدار المنيع مباشرةً."
التفت الحاكم الأعلى نحو الرسول وسأله: "هل تقول لي أن 'التاسع' قد غادر وادي القرمزي المحروم واستدعى غضب إله الشياطين بعد ذلك بوقت قصير؟"
"لسنا متأكدين مما إذا كانت قد غادرت بالفعل وادي القرمزي المحروم، لكن لا يمكننا أبدًا أن نكون حذرين بما فيه الكفاية. إنه ذلك الوحش الذي نتحدث عنه، في نهاية المطاف."
"لقد أمضت 'التاسعة' عشرات المليارات من السنين داخل الوادي الأخير دون أن تغادر تلك المنطقة. فلماذا تغادر فجأة وادي القرمزي المحروم الآن؟ بادروا بالتحقيق في الأمر فوراً"، هكذا أمر الحاكم الأعلى.
"لقد أرسلت بالفعل بعض الأشخاص للتحقيق في غضب إله الشياطين. أما بالنسبة للوضع داخل وادي القرمزي المحروم، فسيستغرق الأمر بعض الوقت..."
"ماذا يجب أن نفعل إذا اتضح أنها غادرت بالفعل وادي القرمزي المحروم؟"
"..."
التزم الحاكم الأعلى الصمت لمدة دقيقة كاملة قبل أن يجيب قائلاً: "إذا سمحنا لوحش مثلها بالتجول في عالمنا، فمن يدري إلى متى سيستمر ذلك؟"
"لا تقلق، إذا وصل الأمر إلى هذا الحد، فسأتعامل معها بنفسي."
"نعم، أيها الحاكم الأعلى."
بعد وقت قصير من مغادرة يوان ومجموعته، وصل العديد من الآلهة الحقيقية إلى موقعهم للتحقيق في سبب غضب إله الشياطين.
"لا أصدق أنهم أرسلوا خمسة آلهة حقيقية كاملة للتحقيق في غضب إله شيطاني فحسب"، هكذا علق أحدهم عند وصولهم.
وقال آخر: "يا له من مضيعة للوقت. من استحضرها فهو بالتأكيد ميت بالفعل".
"لم أرَ من قبل غضب إله شيطاني يتسبب في مثل هذا الدمار. من استدعاه لا بد أنه كان قوياً حقاً أو أنه فعل شيئاً شريراً لا يمكن تصوره."
"على الأرجح الخيار الثاني. فقط إله مطلق سيكون قوياً بما يكفي لإثارة رد فعل قوي كهذا، لكن لا أحد منهم سيكون أحمق بما يكفي لإهانة إله الشياطين."
لم يقم الآلهة الحقيقيون إلا بفحص المكان قبل أن يغادروا ليبلغوا أن لا شيء غير عادي.
وفي الوقت نفسه، وصل يوان ومجموعته إلى موقع جديد.
سأل يوان، وعيناه مثبتتان على المشهد الغريب أمامه: "أين نحن؟"
أجاب ليف بصوت خافت: "يحد وادي القرمزي المحروم أربع مناطق خطيرة - صحراء الموت في الجنوب، وغابة الفخ في الشمال، وبحر الموت في الغرب، ووادي الهلاك... وهو المكان الذي نحن فيه الآن".
"وادي الهلاك، هاه؟ لقد سمعت عنه،" علّق يوان بينما عادت ذكريات تيان تشينيو إلى الظهور في ذهنه.
على الرغم من أنه لم يزر وادي الهلاك شخصيًا من قبل، إلا أنه كان على دراية بسمعته السيئة - أرض محفوفة بالمخاطر حيث تتجول فيها كائنات روحية قوية، تشبه الأشباح، بحرية.
كانت هذه الكيانات الشبيهة بالأشباح تُعرف باسم أشباح العالم السفلي. لم تكن تمتلك فقط مظهرًا شبحيًا، بل كانت أيضًا محصنة ضد الهجمات الجسدية، مما جعلها خصومًا مزعجين للشياطين، الذين كانوا يعتمدون في الغالب على دمائهم كأسلحة.
لم يكن من المفيد أن التقنيات الروحية كانت نادرة للغاية في عالم الشياطين. فرغم أن الشياطين ما زال بإمكانها استخدام قوتها الروحية للهجوم، إلا أنها لم تكن قادرة على إطلاقها إلا بطريقة بدائية، كأنها تُبدد طاقة روحية دون أي تقنية. كان ذلك غير فعال للغاية ويفتقر إلى القوة.
"همم... هل تعتقد أنه من الممكن استخدام التلاعب بالفراغ وتجاوز هذا المكان بأكمله؟ يمكن القول إن هذا المكان أكثر خطورة من وادي القرمزي المحروم نفسه..." اقترح ليف بصوت عالٍ وهو ينظر إلى يوان، بينما كانت عيناه تلمحان إلى الحاكمة العليا دينا، ولم يجرؤ على سؤالها مباشرة.
ثم قالت الحاكمة العليا دينا: "إن استخدام التلاعب بالفراغ أمر مرهق للغاية".
على الرغم من أنها لم ترفض الفكرة بشكل قاطع، إلا أنها كانت في الأساس نفس الشيء.
"على الرغم من أنك استخدمته داخل وادي القرمزي المحروم...؟" تمتم ليف بصوت مذهول.
ابتسم يوان وقال: "إنها لا تريد الاعتراف بذلك، لكنها متعبة قليلاً من صد غضب إله الشياطين".
"حقا؟ رغم أنها تبدو بخير تماماً؟"
"لهذا السبب تحديداً هي منهكة. كان غضب إله الشياطين قوياً بما يكفي لإبادة اثني عشر إلهاً حقيقياً بسهولة. علاوة على ذلك، فهي ليست حالياً في كامل قوتها."
"ماذا؟" رفع ليف حاجبيه في حيرة.
لكن يوان رفض الخوض في التفاصيل أكثر وقال: "ما الذي يقلقك كل هذا القلق؟ إنها مجرد روح. سأتعامل معها بسهولة."
"إذا كنت تقول ذلك..." قرر ليف عدم الاستفسار أكثر وتقبل مصيره.
"هيا بنا إذن. ابقَ قريباً مني."
دخل يوان وادي الهلاك بعد ذلك بوقت قصير، حيث لم يكن هناك سوى طريق واحد واسع يشق الأرض، محاصرًا بين سلسلتين جبليتين هائلتين بدت قممهما الشاهقة وكأنها تخترق السماء.
ساد صمت غريب وادي الهلاك، لم يقطعه سوى صوت الصخور المتساقطة من الجبال والتي تتناثر في النهر أسفلها.
غطت طبقة رقيقة من الضباب الوادي، فحجبت كل ما يقع على بعد أميال من الأنظار. ورغم أن ذلك قد يبدو بعيداً، إلا أن هذه المسافة يمكن أن تُقطع في لحظة.
أثناء سفرهم، تحدث يوان إلى الحاكم الأعلى دينا باستخدام تقنية نقل الصوت.
"كيف تشعر؟"
"بخير."
"كلانا يعلم أن هذا غير صحيح."
"..."
على الرغم من أن الحاكمة العليا دينا بدت في حالة جيدة تمامًا من الخارج، إلا أنها كانت في الواقع ضعيفة للغاية بعد أن استنزفت اللعنة قوتها الحيوية وطاقتها لعشرات المليارات من السنين.
ومما زاد الطين بلة، أنها استدعت للتو غضب إله الشياطين، مما أجبرها على إنفاق الطاقة القليلة التي استعادتها منذ استيقاظها.
في وضعها الحالي، لم تكن الحاكمة العليا دينا تمتلك حتى عشرة بالمائة من قوتها السابقة.
"أنا بخير"، كررت الحاكمة العليا دينا بعد لحظة من الصمت.
ولما رأى يوان مدى عنادها، قال: "هل هذا صحيح؟ إذا كنتِ بخير، فأعتقد أنني لن أحتاج إلى إطعامك."
"هاه؟" التفتت الحاكمة العليا دينا فجأةً لتنظر إليه بعيون واسعة. "ماذا قلت للتو؟"
ابتسم يوان وأجاب: "كنت سأطعمك بعضًا من دمي لمساعدتك على التعافي. ولكن بما أنك بخير، فلن تحتاج إليه."
"هذا..."
تذكرت الحاكمة العليا دينا فجأة طعم دم يوان. على الرغم من مرور عشرات المليارات من السنين منذ آخر مرة تذوقته فيها، إلا أن الذكرى ظلت حية كما لو كانت بالأمس.
عند التفكير في ذلك المذاق السماوي، بدأت الحاكم الأعلى دينا يسيل لعابها لا شعورياً.
عندما رأى ليف ذلك، ظن في البداية أنه يتوهم. لكن بعد أن أدار وجهه ثم نظر مجدداً بعد ثوانٍ قليلة، ليجد اللعاب لا يزال موجوداً - بل ويزداد كمية - أصيب بالذهول التام.
"الدم... أريده!" هكذا أعلنت الحاكمة العليا دينا فجأة بصوت عالٍ.
_تأكد من قراءة الرواية على موقع نادي الروايات من أجل إستمرارها_