_تأكد من قراءة الرواية على موقع نادي الروايات من أجل إستمرارها_
قال يوان: "سواء كانت حكاية شعبية أم لا، فهذا لا يغير حقيقة أن شيئًا غريبًا يحدث داخل الامتداد الدموي. فلنواصل المسير. إذا صادفنا المصدر، فسنتعامل معه حينها."
"تأقلم مع الأمر...؟" انفرج فم ليف دهشةً. "إذا كان الإمبراطور الشيطاني الدموي حقيقياً، فأنا أفضل أن نهرب منه فحسب."
"ممَ تخاف كل هذا الخوف؟ أنت تسافر مع أقوى حاكم أعلى وقاتل شياطين في العالم. لو كنت مكانك، لجرأت حتى على استفزاز إله الشياطين"، ضحك يوان.
ألقى ليف نظرة خاطفة على الحاكمة العليا دينا بابتسامة ساخرة. مع أنها كانت بلا شك الأقوى بين الحكام الأعلى، إلا أنها لم تستعد كامل قوتها بعد. أما يوان، فرغم براعته الفائقة، إلا أنه ما زال في المستوى الأول من الإله الزائف.
ثم واصلوا رحلتهم بعد ذلك بوقت قصير.
ومع ذلك، حتى بعد السفر لمدة أسبوع آخر، لم يصادفوا أي شيطان بحري، كما لو أن وجودهم قد مُحي تمامًا من هذا العالم.
لم يكن ليف وحده من وجد الوضع مقلقاً. حتى الحاكمة العليا دينا شعرت بشعور خفيف من عدم الارتياح إزاء هذا الهدوء غير المعتاد.
وفجأة، توقفت الحاكم الأعلى دينا عن الحركة وصاحت: "هناك شيء قادم!"
كانت الحاكمة العليا دينا أول من لاحظ هذا الوجود بفضل تفوقها في التدريب، لكن يوان لم يتأخر كثيرًا وشعر به أيضًا بعد لحظات. أما ليف، فبقي غافلًا.
"يا له من حضور مرعب..." ابتلع يوان ريقه، وظهرت لمحة نادرة من القلق في صوته.
أياً كان مصدر هذه الهالة، فقد فاق حتى قوة الفوضى القديمة. في الواقع، لم يصادف شيئاً مشابهاً لها إلا مرات معدودة. وإذا ما أراد المقارنة، فإن أقرب ما يكون إليها هو لونغ وو تشينغ، الابنة الكبرى لإله التنين.
"م-ما هذا؟! ماذا سيحدث؟!" صرخ ليف، وقد تزايد الذعر عندما رأى تعابيرهم المتوترة.
مرت عدة دقائق مؤلمة في صمت. وبينما كان ليف على وشك الكلام مرة أخرى، بدأ سطح البحر القرمزي بالانتفاخ - منتفخًا للخارج كما لو كانت فقاعة هواء هائلة تتشكل تحته.
أولاً، اخترق قرن قرمزي ضخم السطح، تبعه باقي شكله - شكل منتفخ يشبه البالون يرتفع من بحر الدم.
عندما رأى يوان المخلوق، ارتفع حاجباه، وارتسمت على وجهه علامات عدم التصديق.
"هذه... سمكة ذهبية؟!" صرخ يوان مندهشًا من تشابه شكل المخلوق الممتلئ والمستدير مع شكل السمكة الذهبية - وإن كانت ضخمة بشكل مثير للسخرية.
وبالفعل، كان شيطان البحر يشبه إلى حد كبير سمكة ذهبية، إذ كان جسده مغطى بحراشف قرمزية وفضية. وتفرعت ست زعانف مهيبة من جانبيه، بينما ارتفعت زعنفة ظهرية ملكية من ظهره، على شكل تاج.
ارتفعت سمكة الذهب القرمزية بالكامل من الامتداد الدموي، وصعدت إلى السماء حتى حلقت فوق مجموعة يوان مثل الشمس المتوهجة.
ثم استقرت عيناها الذهبيتان المستديرتان عليهما - أو بتعبير أدق ... على يوان.
وفجأة، دوى صوت، يستحيل تحديد مصدره، يتردد صداه من جميع الاتجاهات في آن واحد.
"لقد أتيت إلى هنا لأنني شعرت بوجود مألوف، لكنك لست الشخص الذي اعتقدت أنك هو في البداية. والأكثر إثارة للدهشة... أنك مجرد إنسان"، هكذا قالت السمكة الذهبية، ولا يزال صوتها يتردد من جميع الاتجاهات في آن واحد.
سأل يوان: "هل أنت الإمبراطور الشيطاني الدموي؟"
"إمبراطور الشيطان اللعين؟ يا له من اسمٍ بشع!" أجابت السمكة الذهبية بصوتٍ يملؤه الازدراء. "هل أشبه حقاً كائناً يحمل شيئاً بغيضاً إلى هذا الحد؟"
وتابع قائلاً: "أنا الملك البديع، المهيب، الجليل، سيد البحار الأزلي!"
عرّفت السمكة الذهبية نفسها بأنها السيادي البدائي للبحار.
"بدائي؟" رفع يوان حاجبه عند سماعه هذه الكلمة المألوفة.
سأل يوان: "هل أنت كائن من الإمتداد البدائي؟ إذا كان الأمر كذلك، فكيف وصلت إلى هنا؟"
"أوه؟ إذن أنت قد وطأت قدمك الإمتداد البدائي أيضًا،" أجاب سيادي البحار البدائي بنبرة فيها شيء من الغموض. "أنا سيادي البحار، ولا يوجد مسطح مائي في هذا الكون خارج نطاق سيطرتي. أينما وُجد الماء، يحق لي أن أسافر كما أشاء."
ألقى يوان نظرة خاطفة على الامتداد الدموي قبل أن يتابع قائلاً: "هل أنت مسؤول عن غياب شياطين البحر؟"
أجاب السيد الأول للبحار دون تردد: "بالتأكيد".
وأضاف بنبرة مليئة بالفخر: "لقد أصبحت هذه المياه مكتظة للغاية، لذلك قمت بتطهير نصف سكانها. وهذه ليست المرة الأولى التي أفعل فيها ذلك".
سأل يوان وهو يعقد حاجبيه في حيرة: "لماذا تفعل شيئًا كهذا؟"
أجاب بهدوء: "إنها هوايتي - واجبي كسيادي للبحار - الحفاظ على التوازن ومنع هذه المياه من الانزلاق إلى فوضى عارمة، بغض النظر عن العالم الذي تنتمي إليه".
ثم أضافت بنبرة فيها شيء من الرضا: "إلى جانب ذلك... فإن المخلوقات هنا أكثر عصارة بكثير - طازجة ومليئة بالحيوية، على عكس النفايات عديمة الطعم في الإمتداد البدائي".
"والآن، حان دوري لأطرح عليك بعض الأسئلة."
ضيّق سيادي البحار البدائي عينيه نحو يوان وسأله بصوت جاد: "أنت... لماذا تفوح منك رائحة العاهل البدائي؟ لقد أتيت إلى هنا بسبب رائحتك. ولكن الآن بعد أن فكرت في الأمر، لا يوجد سبب لوجود ذلك الرجل العجوز هنا."
قال يوان مبتسماً: "العاهل البدائي، هاه؟ كنت أشعر أنك تعرفه. إنه والدي."
"ماذا!"
صرخ السيادي البدائي في حالة من عدم التصديق، واتسعت عيناه حتى برزتا مثل كرات منتفخة على وشك الانفجار.
ثم انغمس جسدها الضخم عائدًا إلى البحر القرمزي، مما أدى إلى إرسال موجة مدية هائلة تندفع إلى الخارج.
"ما هذا بحق الجحيم؟!" صرخ ليف مذعوراً.
بحركة عابرة من كمها، قسمت الحاكمة العليا دينا الموجة القادمة إلى قسمين، وفصلتها بسلاسة حتى مرت من جانبهم دون أن تلحق بهم أي أذى.
"..."
بعد بضع دقائق من الصمت، خرج الحاكم البدائي للبحار من الامتداد الدموي مرة أخرى وسأل بصوت مرتبك: "العاهل البدائي... يخلف إنسانًا؟ هل هذا ممكن حتى؟"
قال يوان فجأة: "أوه، يجب أن أوضح الأمر. إنه ليس والدي الحقيقي، بل هو والدي بالتبني."
"كان يجب أن تقول ذلك في وقت سابق! كدتُ أُصاب بنوبة قلبية!" زأر سيادي البحار البدائي.
_تأكد من قراءة الرواية على موقع نادي الروايات من أجل إستمرارها_