_تأكد من قراءة الرواية على موقع نادي الروايات من أجل إستمرارها_
ألقت سيلينا نظرة خاطفة على الشخص المقنع بجانب الإمبراطور السماوي للحظة وجيزة قبل أن تتجاهله وتتحدث إلى الإمبراطور السماوي قائلة: "إذن، ما الذي ترغب في التحدث معي بشأنه؟"
"الأمر بسيط للغاية. أريد أن أعرف ما هو هدفك الحقيقي من القدوم إلى عالمنا. هل ترغب حقًا في تعايش البشر والشياطين، أم أنك تبحث عن شيء آخر؟"
رفعت سيلينا حاجبها مستغربة من اختيار الإمبراطور السماوي للكلمات. "ما الذي يجعلك تعتقد أنني أبحث عن شيء ما؟"
أجاب الإمبراطور السماوي: "ليس لدي أي سبب للاعتقاد بذلك. لقد كنت أفترض فقط."
"..."
صمتت سيلينا للحظة قبل أن تتحدث مجدداً: "مع أنني لا أرغب شخصياً بشيء من السماوات التسع، إلا أنني أقر بأن مواردها ستكون مطلوبة بشدة. لقد أصبحت موارد العالم الشيطاني نادرة منذ زمن طويل بسبب الاكتظاظ السكاني وخلود شعبنا."
"همم... صحيح أن عالمنا يمتلك وفرة من الموارد، لكن هذا لا يعني أنه بإمكاننا استخدامها بلا قيود. والسبب الوحيد لعدم استنزافها هو أننا نفرض لوائح صارمة لمنع الإفراط في الاستهلاك."
أومأت سيلينا برأسها. "سأضمن فرض لوائح صارمة على أي شياطين تزور هذا العالم، حتى لا يأخذوا أكثر مما هو مسموح لهم به."
هزّ الإمبراطور السماوي رأسه قائلاً: "ليس ما يقلقني أكثر هو رغبتهم في مواردنا، بل سلامتنا. فبحسب ما سمعت، فإن آلهة الزراعة منتشرة بكثرة في العالم الشيطاني، بينما في هذا العالم، هم قليلون جداً لدرجة أنهم يُعدّون على أصابع اليد."
وتابع قائلاً: "لو زار عدد قليل منهم عالمنا، لانهار ميزان القوى على الفور. بل إن وجودكم وحده قد أدى إلى زعزعته".
"لأن الزمن يتدفق بشكل مختلف بين عوالمنا، فليس هذا شيئًا أستطيع التحكم فيه حقًا. ومع ذلك، من الممكن تقييد قوة أولئك المسموح لهم بزيارة عالمك، مما يضمن بقاءهم ضمن مستوى قوة هذا العالم،" قالت سيلينا.
ثم تابعت قائلة: "سمعتُ أيضًا أن بعضًا منكم يرغبون في زيارة العالم الشيطاني لتسريع نموهم الروحي، نظرًا لأن الوقت يمر أسرع بكثير في عالمنا. مع ذلك، يجب أن أحذركم من أن بيئتنا مختلفة تمامًا وقد لا تكون مناسبة لبشر مثلكم. إن المثال الإلهي حالة شاذة، ولا ينبغي الاسترشاد به."
أومأ الإمبراطور السماوي برأسه وقال: "سيكون لدينا أيضاً لوائح للبشر الذين يرغبون في زيارة العالم الشيطاني".
"أما بالنسبة لقلقي التالي... هل يمكن أن ينتشر ما حوّل شعبكم إلى شياطين إلى عالمنا؟ إذا كان هناك أدنى احتمال لذلك، فلن يكون أمامنا خيار سوى إبقاء عالمنا مغلقاً."
"ليس لدي إجابة واضحة لك الآن، ولكن بمجرد أن أحصل على إجابة محددة، سأخبرك بها."
"كيف تخططون لتحديد ذلك دون إجراء تجارب على شعبنا؟"
أجابت سيلينا بهدوء: "لا، لأنني أنوي إجراء تجارب على البشر في هذا العالم".
"ماذا؟" عبس الإمبراطور السماوي على الفور من كلماتها الفظيعة.
"لقد ناقشت هذا الأمر بالفعل مع زعيم عشيرة ختم الشياطين. يبدو أن هناك أناساً في هذا العالم يعبدون الشياطين - عابدي الشياطين. نخطط لإجراء التجارب عليهم... مع أن مشاركتهم ستكون طوعية تماماً بالطبع."
"..."
صمت الإمبراطور السماوي بعد شرحها، مترددًا في كيفية التعامل مع الأمر. فمن جهة، كان يكره عبدة الشياطين كما يكرههم الجميع. ومن جهة أخرى، لم يرق له السماح للشياطين بإجراء تجارب على البشر، حتى لو كان ذلك طوعيًا.
لاحظت سيلينا التردد في عيني الإمبراطور السماوي، فتابعت قائلة: "إما هذا، أو يمكننا ترك الأمر للوقت ليكشف الحقيقة. مع ذلك، أنا على ثقة تامة بأنه ليس معديًا. وإلا لكنتم أيها البشر قد تحولتم إلى شياطين منذ زمن بعيد خلال غزو المنسيين في الماضي."
ضيّق الإمبراطور السماوي عينيه قليلاً، إذ وجد صعوبة في دحض تفسيرها. لم يكن الأمر كما لو أن الشياطين قد ظهرت للتو في عالمهم، فقد كان المنسيون موجودين هناك منذ القدم. ومع ذلك، لم تُسجّل حالة واحدة لتحوّل إنسان إلى شيطان.
استمرت سيلينا والإمبراطور السماوي في مناقشة التعايش بين البشر والشياطين حتى لم يتبق شيء للمناقشة.
قالت سيلينا: "إذن فلننهِ اجتماعنا هنا".
أومأ الإمبراطور السماوي برأسه.
"بمجرد أن تعتادوا أكثر على عالمنا، يمكننا مناقشة الأمر بشكل أوسع في المستقبل."
لم تطل سيلينا البقاء وغادرت بعد ذلك بوقت قصير، برفقة مأمور السماء إلى المكتبة الكبرى لعشيرة ختم الشياطين.
بمجرد أن غادرت سيلينا، عاد الإمبراطور السماوي إلى حجرته الخاصة مع الشخص المقنع، الذي لم ينطق بكلمة واحدة منذ البداية.
"إن التعامل مع تلك المرأة أصعب بكثير مما توقعت،" تنهد الإمبراطور السماوي بصوت عالٍ. "كنت أرغب في دعوتها إلى جانبنا، لكنني بحاجة إلى مراقبتها لفترة أطول قبل أن أقرر."
التفت إلى الشخص المقنع وسأله: "ما رأيك يا سيدي؟ هل ستشكل مشكلة؟"
تحدث الشخص المقنع أخيراً بصوت بارد: "لا يمكن الوثوق بتلك المرأة. هناك احتمال كبير أن يكون خالقها، ديمو، قد أرسلها إلى هنا لسرقة السلطة المطلقة منا."
وتابع قائلاً: "مع أنها قد تصبح مشكلة في المستقبل، إلا أن هذا ليس شيئاً لا نستطيع التعامل معه. أما الآن، فهي لا تشكل أي مصدر قلق".
بعد صمتٍ قصير، تحدث الرجل المقنّع بصوتٍ غاضب: "ينبغي أن ينصبّ تركيزنا الآن على ذلك الوغد الذي أجبرنا على النوم وأخر خططنا. مع أننا قتلناه خلال اشتباكنا، إلا أننا لم نتمكن من تدمير روحه. لا شك أنه سيعود ويسبب لنا المزيد من المتاعب."
استدار ليواجه الإمبراطور السماوي وأمر قائلاً: "كفى إضاعة للوقت! اعثر على ذلك الوغد وأبيده! إذا لم تستطع قتله، فأعيقه حتى نتعافى تماماً!"
_تأكد من قراءة الرواية على موقع نادي الروايات من أجل إستمرارها_