الفصل 001
أنا أكره العمل.
كانغ سيو-وو. الموظف الجديد الذي يبلغ من العمر أربعةً وعشرين عامًا، والذي انضم للتو إلى الشركة، فكّر بذلك بينما كان يذرف الدموع أمام مكتب رئيس القسم.
ليس الأمر أن أحدًا يحب العمل فعلًا، لكن هذا كان مختلفًا قليلًا.
'هل هناك غاية من كل هذا؟'
قد يتساءل البعض إن كان هذا تنمرًا في مكان العمل، أو استعراضًا للسلطة، أو ربما اعترافًا أخيرًا قبل اغتيال رئيس القسم.
كان سؤالًا منطقيًا، لأن كانغ سيو-وو كان يحمل في الواقع مسدسًا بين يديه، وكان المسدس يبعث رائحة احتراق بسبب شدة سخونته.
'أريد أن أعود إلى المنزل.'
لقد حان الوقت تقريبًا. كان عليه أن يتبع 'الدليل.' وبما أنه يعرف هذا أكثر من أي شخص آخر، أخذ نفسًا ووجّه المسدس إلى جبينه.
لم يعِر المحيطون بـ كانغ سيو-وو أي اهتمام له، وكان كل منهم منشغلًا بمهامه الخاصة. في كل مرة كانت يدا كانغ سيو-وو ترتجفان، كانت فوهة المسدس تصطدم به محدثةً صوتًا.
'كنتُ فقط...متأخرًا قليلًا.'
كان المسدس مزودًا بالرصاص. وقد فهم بطبيعته كيف يستخدمه دون حتى أن يفكر.
"هل هناك خطب ما؟"
تردد كانغ سيو-وو لوقت طويل، والعرق البارد يتساقط. وأخيرًا أنزلت يده المرتجفة المسدس. ابتعدت الفوهة.
"أنا، أنا...لا أستطيع فعل ذلك. مساعد المدير، أمي...."
عندما خفض كانغ سيو-وو رأسه، ظهر أمامه سترة سوداء خشنة. لمع شعار JC المنقوش على الصدر. وقبل أن يتمكّن من رفع نظره لرؤية وجه الشخص، انتزع الشخص المسدس ودفع كانغ سيو-وو بعيدًا.
"آه!"
اصطدم رأسه بالحائط، وارتجّت جمجمته. اختفت دموع كانغ سيو-وو على الفور. أمسك الرجل الذي أمامه بياقته ودفع المسدس نحوه. تمكّن كانغ سيو-وو من التعرف على الرجل على الفور. رغم وجود فوهة المسدس على جبينه التي تمنع رؤيته مباشرة، لم يكن هناك أي شك في أنه سيتعرف على وجهه.
"رئيس القسم...؟"
حتى مع غرس المعدن الساخن في جلده، لم يكن في حالة ذهنية تجعله يشعر بالألم. نظرة سوداء حالكة اخترقت كانغ سيو-وو أسرع من الرصاصة.
أثناء التحديق في عيني رئيس القسم الذي كان يفرض 'الدليل،' سقط كانغ سيو-وو في اليأس. اجتاحه خوفٌ جعله يظن أن الموت سيكون أفضل من مواجهة تلك الحدقتين الشبيهتين بالهاوية.
لحسن الحظ، كان لدى كانغ سيو-وو أداة يختار بها نهايته.
تسللت رائحة اللحم المحترق إلى أنفه. تحرك إصبعه بمهارة وضغط الزناد.
وسرعان ما انضغط، واجتاح كانغ سيو-وو إحساس بالتحرر.
بانغ!
***
"أليس هذا أنا؟"
"هاه؟ أوه، لا~. التجمع لم ينتهِ بعد، لذا اجلس واهدأ قليلًا، حسنًا؟"
"لكن لديه نفس وجهي تمامًا، وهم يحملونه بعيدًا مع ثقب في جبينه؟"
اتسعت عيناه وهو يراقب الناس الذين يتحركون ذهابًا وإيابًا داخل المكتب.
لقد سمع صوت إطلاق نار من مكان ما، وظن أن أحدهم أفسد تسجيلًا آخر.
وبعد انتهاء التجمع المعتاد، دخل قسم الأبحاث جماعةً، ومعاطفهم البيضاء ترفرف. وما كانوا يحملونه كان جثةً تشبهني تمامًا. رغم أنها غُطِّيت بقطعة قماش بعد قليل.
"حسنًا، كاد الأمر يتحول إلى كارثة، لكن لا تقلق بشأنه كثيرًا~. رئيس القسم تكفّل بالأمر."
"تكفّل بماذا؟ ومتى دخل رئيس القسم...آه."
متى دخل أصلًا؟
في المقعد الرئيسي، جلس رجل يحدّق في الساعة بوجه خالٍ من التعبير. كان رجلًا قوي البنية ذو شعر أسود وعينين سوداويتين وسترة سوداء. عندما أخرجت رأسي قليلًا وألقيت تحية هادئة، أدار الرجل رأسه ببطء واكتفى برفع زاوية فمه.
ذلك الرجل الصامت هو رئيس قسم فريقنا. سواء كان كوريًا أم أجنبيًا، كان الجميع ينادونه 'رئيس القسم P.' رئيس القسم P، بوجهٍ خالٍ من التعبير وعديم الملامح، أعاد نظره إلى الساعة. تك-تك. وبفضل ذلك، كانت الساعة هي الشيء الوحيد الذي ردّ على تحيتي.
"......."
المكتب، الذي اختفى منه كانغ سيو-وو، حافظ على درجة حرارته ورطوبته وهوائه المعتاد.
كان رأسي يخفق وحلقي جافًا. وقفتُ لألتقط أنفاسي قليلًا قبل أن يبدأ العمل. وبينما كنتُ على وشك مغادرة المكتب، ناداني أحدهم.
"سيو-وو، هل ستذهب إلى الطابق السادس؟"
الطابق السادس يشغله بالكامل قسم الأبحاث في شركتنا. أما فريقنا، الموجود في الطابق 5.5، فقد طُلب منه في 'الدليل' استخدام المخزن الصغير في الطابق السادس.
"...هل تريدين الذهاب معًا؟"
"بالتأكيد."
المرأة ذات الشعر القصير التي تبعتني كانت الموظفة سيو سو-بين. ربما بسبب الأجواء الغريبة التي حدثت قبل قليل، لم نقل كلمة واحدة حتى وصلنا إلى الطابق السادس.
تغير ذلك المزاج عندما رأينا مختبر الطابق السادس.
كان منتصف مارس، وكانت هناك ملصق خدمة عامة بخط لطيف ملصوق على الجدار الزجاجي: 'حافظوا على درجة الحرارة المثلى [15°C]. يرجى إبقاء الباب مغلقًا.'
اتبعت التعليمات، وسرت عبر الممر البارد وأطلقتُ تنهيدة طويلة.
"سيو-وو، هل أنتَ بخير بعد ما حدث قبل قليل...؟ لقد بدوتَ مضطربًا جدًا...."
تفقدت زميلتي، الموظفة سيو سو-بين، حالتي كوني الموظف الجديد.
'هل أنا بخير؟'
أردت الاستقالة الآن فورًا!
لم أرَ وجهي أبدًا بهذا الشكل من قبل. لا يمكنك أن ترى نفسك منهارًا مع ثقب رصاصة في رأسك وجرح في عنقك في المرآة. بالإضافة إلى ذلك، وفي سن الثانية والعشرين، يمكن عدّ عدد المرات التي رأيتُ فيها جثث البشر على أصابع يد واحدة، لا، في الواقع لم أرَ أي جثة من قبل! وهل رأيتُ مسدسًا مرات كافية؟ لا!
المختبر الكبير، ورائحة المواد الكيميائية الخفيفة، والحرارة، والجثة الملقاة على الأرض ما زالت تتكرر في رأسي.
'أعتقد أنني سأتجاوز الغداء اليوم....'
لكنني لم أكن من النوع الذي يبوح بمشاعره أمام زميلة أقدم منه وشهدت كل شيء، لذلك اخترتُ كلماتي بعناية.
"...هل أنتِ بخير، آنسة سو-بين؟"
"بالطبع لستُ بخير. هذا ليس شيئًا يحدث كل يوم...."
'إذًا لستُ الوحيد الذي يبالغ في رد فعله.'
ظاهرة انتحار شبيه الموظف الجديد بمسدس بمساعدة رئيس القسم لم تكن بالضبط حدثًا شائعًا.
كان ذلك مريحًا.
'.......'
ومع ذلك، شعرتُ بهدوءٍ طفيف. ربما كان الجميع الذين ظلّوا متماسكين أمام الجثة يخفون فقط عدم ارتياحهم. شعرتُ بالارتياح بسبب الإنسانية التي أظهرتها زميلتي.
تحدثت سيو سو-بين بابتسامة محرجة.
"عادةً، يستخدمون المسدس فورًا...كنتُ متوترة لأن كانغ سيو-وو المزيف ظل واقفًا هناك مدة طويلة...."
"......."
بينما قالت ذلك، راقبت الآنسة سو-بين رد فعلي ثم أعطتني مشروبًا. لم يكن شيئًا كبيرًا للمواساة، لكنني قبلته بامتنان. كان المشروب المعلب أكثر دفئًا من هذه الشركة.
"ماذا يحدث للشيء الذي حملوه قبل قليل؟"
"الـ، آه، الشبيه...المقلِّد؟ سمعتُ أنه بعد أن يمر على فريق التحليل، يتكفلون بعملية التخلص منه...."
...كلمة 'التخلص' وخزتني قليلًا. ربما لأن له وجهي، حتى وإن كان ظاهرةً خارقة للطبيعة.
"آه، أحيانًا يرسلونهم حتى إلى الكافتيريا...."
يرسلونهم إلى أين؟
"هاها...إنها، إنها مزحة، مزحة! انظر إلى وجهك...."
لوّحت سيو سو-بين بيدها وهي تنظر إليّ. كان تصرّفها يدل على أنها تهتم بالصدق أكثر من مجرد نقل الحقائق. وتساءلتُ إن كان عليّ أن أقلق بشأن التخلص من الشبيه، أم بشأن ظهور لحم يحمل وجهي في الكافتيريا.
في تلك اللحظة، فُتح باب المختبر من الجهة الأخرى.
"عذرًا. أحتاج إلى أخذ هذا!"
الباحث الذي رأيته قبل قليل اتجه نحونا بخطوات واسعة وانحنى. وعندما تراجعتُ قليلًا لأفسح له المجال، رأيتُ بقع دم على الأرض.
–ماذا؟
'.......'
يبدو أن الدم كان يسيل أثناء حملهم للجثة قبل قليل. أزال الباحث الدم الجاف بعناية وجمعه ووضعه جانبًا.
الأصل الحقيقي يقف هنا تمامًا، ومع ذلك ينشغلون بتلك العيّنة كما لو أنها ستختفي بمجرد مسحة واحدة. شعرتُ بالغثيان.
"حسنًا، هل نعود إلى العمل إذًا؟"
شربت سيو سو-بين مشروبًا عالي الكافيين دفعة واحدة وتنهدت. كان على مكتبها بالفعل قهوة أمريكانو سوداء، لكنها شربت واحدة أخرى على أي حال.
'حسنًا، في شركةٍ كهذه، عليك شرب مثل هذه الأشياء.'
تساءلتُ إن كنتُ أستطيع نسيان كل شيء إذا تصرفتُ بجنون وركزتُ فقط على العمل.
كم مضى منذ انضمامي؟ اليوم السابع. لم أكن قد...اعتدت بعد على هذه الحياة اليومية الغامضة، التي تبدو كأنها مزيج من السحر والخيال والطابع الطقوسي.
***
هل سمعتَ يومًا بما يُسمّى قصص الرعب القائمة على القواعد؟
'اترك المقعد 16 فارغًا. إذا كان هناك أحد يجلس فيه، فتجنّبه.' كتيّبات عمل غير مفهومة مثل تلك.
ربما رأيتها مرة واحدة على الأقل أثناء تصفحك للإنترنت.
جوهر قصة الرعب القائمة على القواعد هو الخوف الناتج عن غياب الشرح. إنها نوع من قصص الرعب الرائجة، ويكمن سحرها الأساسي في ذلك.
معظمها خيالي، لكنك أحيانًا تصادفها في الواقع. وعادةً ما يضحك الناس عليها ببساطة.
يبدو أن ظواهر الخوف موجودة بالفعل في الواقع.
غالبًا ما تكون مجرد تعليمات كُتبت بتلك الطريقة بسبب ظروف لا يمكن شرحها بالكامل.
فقط افعل ما يُطلب منك. وإذا لم يعجبك الأمر، فتجاهله فحسب!
—إذا قلتَ ذلك، فسيكون الأمر محبطًا جدًا. فليس لِما يُبذل من معاناة وجهد في إنشاء كتيّب واحد من تلك الكتيّبات نهاية.
تادا، مكان عملي، JC لإدارة السلامة الصناعية، أو شركة JC اختصارًا، تقوم بإنشاء قصص الرعب القائمة على القواعد.
...وللتعبير عنها بطريقة تبدو أفضل للآخرين، فهي شركة خدمات إدارية. اعتبرها نوعًا من الاستشارات في مجال السلامة الصناعية. وهي مؤسسة معترف بها من قبل الحكومة ولديها عقود مع شركات مختلفة.
المشكلة كانت في شكل الخدمة التي نقدّمها. فقد ادّعوا أنها أكثر كفاءة من إرسال أشخاص أو معدات، لذلك قاموا بإنشاء وتوزيع تعليمات السلامة، مما أدى إلى ظهور شائعات مختلفة.
أحيانًا تتسرّب هذه التعليمات إلى الإنترنت وتصبح موضع سخرية. وبالطبع، تحذفها الحكومة لأسباب أمنية.
بطريقة ما، ليس من الخطأ تمامًا تسميتها قصص رعب قائمة على القواعد. وإذا كنتَ فطنًا، فمن المحتمل أنك أدركتَ ذلك بالفعل.
الخوف موجود فعلًا في هذا العالم، وشركة JC ليست شركة عادية. نحن نعمل على حماية المدنيين من التلوث الذهني والانهيار الجسدي الناجمين عن الظواهر الخارقة للطبيعة.
على سبيل المثال، الحادثة التي وقعت قبل قليل مذكورة بوضوح في دليل شركتنا.
2.
عند وصولك إلى المكتب، يُرجى عدّ عدد الأشخاص الموجودين في المكتب، بما فيهم أنتَ. يتكوّن فريق التحقق من 8 موظفين، باستثناء رئيس القسم.
(محذوف)
...إذا وجدتَ أن عدد الأشخاص في المكتب أكثر من المحدد، فاعثر على المسدس الموجود على مكتب رئيس القسم واستخدمه على مواضعك الحيوية لموازنة عدد الأفراد.
والسبب في وجود مثل هذا البند هو أن الشبيهات غالبًا ما تظهر في الشركة.
......
...مرة أخرى، الخوف حقيقي.
هذا الشيء، الذي تسميه الشركة المقلِّد، لا ينسخ المظهر فقط بل السلوك أيضًا. ومن الصعب للغاية التمييز بين الإنسان الأصلي والمقلِّد. لذلك غُرست فينا هذه القواعد لكي يدمر المقلِّد نفسه.
لكن لماذا كان الأمر مرعبًا إلى هذا الحد؟
إذا تم شرح الأمور لها والسماح بمراقبتها، فإنها تفهم وتتعلم، ثم تتطوّر.
وتبدأ بالالتصاق بالبشر بطرق أكثر تعقيدًا، ويصبح التمييز بينها وبين البشر الحقيقيين أصعب بكثير.
إلى درجة أنك لا تستطيع حتى معرفة أيهما المقلِّد!
لهذا تأتي هذه الكتيّبات بشرط: يجب إخفاء الوضع قدر الإمكان، مع إيصال الهدف الأساسي دون أي خطأ.
ليس من السهل على الناس العاديين صنع شيء كهذا. بالطبع، يمكن القيام به إذا كنتَ مستعدًا حرفيًا لتجربة الناس واختبارهم عبر التجربة والخطأ... لكن بعد ذلك ستظهر مشكلات صغيرة مثل الإفلاس، وانتهاك قوانين العمل، والتلوث الناتج عن الخوف.
لهذا السبب تتولى شركة JC إدارة ظواهر الخوف بدلًا من ذلك. وفوق ذلك، فهي تفخر بسجل أمان قياسي: 98% نجاة، و1% مفقودون، و1% وفاة.
على الأقل في الفريق الذي أعمل فيه، لم يكن هناك تقريبًا أي احتمال للموت.
'...وماذا في ذلك؟ أشعر وكأنني أفقد عقلي.'
لم يكن الأمر وكأنني فكرتُ: 'عجبًا، شركة لإدارة الخوف؟ سأكتب قصص رعب؟ هذا رائع. مذهل. سأقدّم طلبًا!'
هذا الكابوس بدأ بينما كنتُ أبحث في الإنترنت عن وظيفة.
يتبع في الفصل القادم.
••••••••••••••••••••••••••••••
شركة JC لإدارة السلامة الصناعية هي شركة متخصصة في التعامل مع الظواهر الغريبة والخارقة للطبيعة، وهدفها حماية الناس من أي ضرر جسدي أو نفسي ناتج عن هذه الظواهر.
وظيفة الشركة الأساسية هي كتابة وتجهيز 'كتيبات تعليمات' وقواعد محددة وصارمة جدًا. هذه القواعد تساعد الموظفين والناس على مواجهة تهديدات غامضة (مثل المقلدين الذين ينتحلون أشكال البشر). باختصار، الشركة تحول الرعب والمواقف المخيفة إلى مجرد إجراءات إدارية وخطوات عملية واضحة، عشان تضمن نجاة الجميع بأقل الخسائر الممكنة.
هذا ملخص تعريفي بالشركة، مع ملاحظة أن هذه المعلومات تم استنتاجها بناءً على أحداث الفصل الأول فقط.