في أعماق قاعدة منظمة الجذر.
واصل شيمورا دانزو انشغاله في مكتبه.
عندما رأى شيمورا دانزو أكيهارا كاغورا وكابوتو يدخلان، كان أول ما خطر بباله هو توبيخهما: "أ، سمعت أنكما دائماً ما تطردان الأشخاص الذين يتدربون معكما."
"إنها مضيعة للوقت."
هز أكيهارا كاجورا رأسه، وقد بدا على وجهه فجأةً شيء من التعاسة: "هؤلاء الرجال ضعفاء للغاية. التدريب معهم لمدة نصف شهر ليس جيدًا مثل نصف ساعة من التعليمات من اللورد دانزو."
"همم..."
أومأ "شيمورا دانزو" برأسه بشيء من الرضا وتابع: "غدًا ستخضع لامتحان الشونين، لا تخيب أملي."
"بهذه السرعة؟"
أخرج أكيهارا كاجورا قطعة من الورق من بين ذراعيه متفاجئًا: "أنا لم أقدم استمارة التقديم لامتحان الشونين بعد، هل يجب أن أقدمها قبل الامتحان غدًا؟"
"هاه؟"
تحول وجه شيمورا دانزو إلى وجه غريب بعض الشيء، وشعر أنه سيغضب من هذا الفتى: "لماذا لم تفعل شيئًا بسيطًا مثل تقديم استمارة الطلب؟ كان يجب تقديمها قبل أسبوع من الامتحان، لماذا لم تفعل ذلك!"
سكت أكيهارا كاغورا لبعض الوقت، ثم قال بصوت منخفض: "لأن اللورد دانزو لم يسمح لي بمغادرة قاعدة الجذر وميدان التدريب، لم أعرف لمن أعطيها"
""
وفجأة فقد شيمورا دانزو غضبه.
مدّ الرجل العجوز يده بلا حول ولا قوة إلى حد ما وأخذ استمارة الطلب من يد أكيهارا كاغورا: "أعطني إياها، سأقوم بتسليمها إلى ممتحن اختبار التشونين."
في مثل هذا الموقف...
.شيمورا دانزو لم يكن بوسعه إلا أن يساعدنا بسحب بعض الخيوط
"بالمناسبة..."
طرح أكيهارا كاغورا سؤالاً آخر بسرعة: "أنا لست على دراية كبيرة بالطرقات في القرية، لورد دانزو، هل لديك وقت لتقلني إلى موقع الامتحان غداً؟"
""
لم يرغب شيمورا دانزو حقًا في الظهور في الأماكن المزدحمة.
هذا الرجل العجوز، الذي كان يفضل الاختباء في الظل، رأى كابوتو واقفاً بجانبه، فتحولت تعابيره على الفور إلى باردة: "كابوتو، لدي مهمة جديدة لك. غداً، ستأخذ "أ" إلى موقع امتحان الشونين."
"نعم."
أحنى كابوتو رأسه ووافق.
"كابوتو، لماذا تبدو متردداً قليلاً؟"
لم يستطع الشاب إلا أن يقهقه بهدوء، و شفتاه تتجعدان في ابتسامة شريرة: "لقد كنت أعتني بك جيداً، أليس كذلك؟ ألا تريد مرافقتي؟ أم لا تريد أن تعيش؟"
"A!"
أوقف شيمورا دانزو بصرامة نية أكيهارا كاغورا القاتلة، موبخاً: "كابوتو لا يزال مفيداً للجذر. بدون أوامري، لا يجب أن تقتل عشوائياً."
"فهمت."
وافق أكيهارا كاجورا بابتسامة.
عندها فقط شعر شيمورا دانزو بالارتياح. أدار رأسه لينظر إلى كابوتو.
واصل الرجل العجوز ببرود، "بعد أن تأخذ "أ" إلى موقع امتحان الشونين غدًا، اذهب إلى أرض الأرض للبحث عن فرصة والتسلل إلى قرية الصخور لتقف على أهبة الاستعداد!"
"نعم."
لم يكن أمام كابوتو خيار سوى قبول الأمر.
"حسناً، اخرج وانتظر!"
لوح شيمورا دانزو بيده، مشيراً لكابوتو بمغادرة المكتب، تاركاً نفسه وأكيهارا كاغورا فقط. وعلى الفور أصبحت نظرات الرجل العجوز شاردة.
"A."
عندما تحدث شيمورا دانزو عن هذا الأمر، كان وجهه كئيبًا إلى حد ما: "كيف حال تعلمك لجتسو التنين الخشبي الذي علمتك إياه؟ إذا كنت لا تستطيع تعلمه، فلا داعي لإجبار نفسك على إتقان نينجوتسو الهوكاجي الأول"
كان شيمورا دانزو في الواقع غاضباً بعض الشيء.
لأن الرجل العجوز كان يعتقد أنه لا يستطيع تعليم أكيهارا كاغورا نينجوتسو تحرير الخشب الخاص بالهوكاجي الأول هاشيراما من خلال طريقة التعليم المجردة تلك، طلب من ساروتوبي هيروزن الإذن بالاطلاع على كتاب لفيفة الأختام الذي كتبه الهوكاجي الأول السابق.
ومع ذلك...
رفض هيروزن طلب دانزو.
كان لدى شيمورا دانزو أسباب للشك في أن ساروتوبي هيروزن كان قلقاً من تنامي قوة أكيهارا كاغورا، خوفاً من أن قوة الجذر قد تهدد منصبه كهوكاجي.
هذا جعل وضع شيمورا دانزو صعبًا للغاية.
إذا أراد أن يصبح الهوكاجي، كان عليه أن يضمن أن يصبح أكيهارا كاغورا أقوى، ولجعل أكيهارا كاغورا أقوى، كان عليه الحصول على لفيفة الأختام، وللحصول على لفيفة الأختام كان عليه أن يصبح الهوكاجي.
هذا... تحول هذا... إلى حلقة مفرغة! لم يستطع شيمورا دانزو إلا أن يتخلى مؤقتاً عن لفيفة الأختام ويأمل في الحصول على موهبة أكيهارا كاغورا الطبيعية، متمنياً أن يتمكن من تطوير نينجوتسو تحرير الخشب القوي بشكل مستقل باستخدام الكيكي جينكاي الخاص به.
"يمكنك محاولة تطوير تقنيات تحرير الخشب الخاصة بك"
عندما تحدث شيمورا دانزو عن ذلك، بدا وكأنه قائد فريق صبور ومقنع: "لقد رأيت موهبتك في تعلم النينجوتسو. تقنيات تحرير الخشب التي تطورها قد تنافس حتى تقنيات الهوكاجي الأول."
"نعم يا لورد دانزو."
أومأت أكيهارا كاغورا برأسها مترددة قبل أن تشرح: "لكنني ربما أكون قد أتقنت بالفعل نوعا من تقنيات التنين الخشبي، لكنني لست متأكدة إن كانت هي التي علمها اللورد دانزو. ومع ذلك، فإن قوتها مذهلة بالتأكيد"
"أوه؟"
رفع شيمورا دانزو حاجبه.
لماذا لم تخبرني عن هذا؟
قبل أن يسأل شيمورا دانزو، بدا أن أكيهارا كاغورا قد فهم شكوك رئيسه وأضاف بسرعة: "قبل بضعة أيام، أتقنت تقنية التنين الخشبي وكنت أريد أن أخبر اللورد دانزو!"
وبينما كان يقول ذلك، بدا أكيهارا كاغورا غير سعيد إلى حد ما: "لكن أولئك الذين رافقوني في ساحة التدريب لم يسمحوا لي بمقابلة اللورد دانزو!"
""
التزم شيمورا دانزو الصمت، ولم يعرف ماذا يقول.
ولأن ما قاله النينجا الجذر كان صحيحًا، فإن شيمورا دانزو، تجنبًا للإحراج، لم يرغب بالفعل في مقابلته. من كان يظن أن هذا الفتى سينجح فعلاً؟
غيّر شيمورا دانزو الموضوع وأثنى عليه: "لا تهتم بهم، طالما أنك تستطيع إتقان التقنيات التي علمتك إياها"
"نعم."
أومأ أكيهارا كاجورا برأسه بسرعة، مظهراً أكبر قدر ممكن من الاحترام والإعجاب بشيمورا دانزو: "طالما يستطيع اللورد دانزو إرشادي، سأعمل بجد في هذا الاتجاه. مهما كانت التقنية، سأتقنها"
"ممم."
تحسن لون وجه شيمورا دانزو كثيرًا على الفور.
ومع ذلك، بعد التفكير لبعض الوقت، قرر الرجل العجوز تجنب تعليم نينجوتسو تحرير الخشب في الوقت الحالي: "في وقت لاحق، عندما يكون لدي وقت، سأبحث في لفيفة الأختام التي تركها الهوكاجي الأول، ثم سأعلمك نينجوتسو جديد."
هذا هو شيمورا دانزو يحاول أن يحفظ ماء وجهه، متظاهراً بأنه يستطيع الوصول إلى لفيفة الأختام بينما هو في الحقيقة لا يستطيع، ويحاول الحفاظ على كرامته أمام مرؤوسيه.
"نعم."
لن يفضح أكيهارا كاغورا رئيسه.
في أي وقت، يجب على المرء أن يترك مساحة كافية لرئيسه للمناورة.
على الرغم من أن اللورد دانزو لا يملك لفيفة الأختام في هذه اللحظة، ماذا لو حصل عليها في المستقبل؟ لا تكن متسرعًا أو متحمسًا في معارضته.
...إذا وصل الأمر إلى هذا الحد
...إذا لم يستطع اللورد دانزو الحصول على لفيفة الأختام
فعليه هو نفسه أن يفكر في طريقة للحصول عليها من أجل اللورد دانزو!
"اذهب واسترح"
لوّح شيمورا دانزو بيده، مشيراً إلى أكيهارا كاغورا بالمغادرة، وأخيراً ذكّره قائلاً: "خلال امتحانات الشونين، لا يمكنك أن تخسر أمام ذلك الفتى أوتشيها إيتاشي!"
"ألا يمكنني قتله؟"
بدا رد أكيهارا كاجورا أشبه بالرد على شيمورا دانزو.
هز شيمورا دانزو رأسه وتنهد بهدوء، "لا تفكر دائمًا في القتل، خاصة عندما يكون بعض الناس لا يزالون مفيدين، مثل هذا الفتى الصغير أوتشيها إيتاتشي لا يزال مفيدًا لي."