---
الإنكار... هو آلية دفاع نفسي حيث يرفض الشخص قبول الواقع أو الحقائق.
إنها وسيلة لحماية الأفراد لأنفسهم من الحقائق غير المريحة أو المزعجة.
يمكن أن يحدث الإنكار بطرق مختلفة.
بالنسبة للبعض، يكون الإنكار في الاعتراف بالإدمان.
الأشخاص الذين يعانون من تعاطي المخدرات أو السلوكيات الإدمانية غالبًا ما ينكرون حجم مشكلتهم لتجنب مواجهة الحاجة إلى التغيير.
البعض قد ينكر وجود مرض خطير.
الأشخاص الذين تم تشخيصهم بمرض خطير أو مميت قد ينكرون شدة حالتهم لتجنب الخوف والقلق المرتبطين بها.
أو ربما، يكون الإنكار لموت شخص يهتمون به بعمق.
لا تزال جاسمين تتذكر عندما سمعت لأول مرة خبر وفاة أزرييل؛ كانت في حالة إنكار لأسابيع.
على عكس والدها، الذي لم يقبل موته أبدًا.
وهي تنظر إلى أزرييل أمامها، كانت مرة أخرى في حالة إنكار.
هذه المرة كانت جاسمين في إنكار للواقع...
الشخص أمامها لا يمكن أن يكون أخاها الصغير.
"على الرغم من مرور عامين وأنه بالتأكيد يبدو أكبر سنًا... لا يمكن أن يكون هو."
إذا كان هو...
كيف؟
لماذا الآن؟
"يمكن أن يكون خدعة لخداعي..."
كان عيد ميلاده بالأمس فقط.
أن يظهر فجأة في اليوم التالي لعيد ميلاده؟
"مستحيل."
بدأ ضوء أبيض يلمع في يدها اليمنى.
"من أنت؟"
صوتها البارد قطع عبر الحديقة حيث أصبح الهواء حولهم متوترًا.
با... نبض!
حتى الآن، وهي تنظر إلى وجه أخيها الصغير، سمعت قلبها ينبض بقوة ضد صدرها.
"نعم، لا يمكن أن يكون بهذا الوسامة أبدًا."
هذا كان كل التأكيد الذي احتاجته.
اتسعت عيون أزرييل عند سماع كلماتها. يمكن لجاسمين أن ترى تلميحًا من الفهم فيهما.
مخدشًا خده بإصبعه، فتح أزرييل شفتيه.
"ماذا، لا تقولي لي أنك تظنين أنني متحول أيضًا؟"
"متحول...؟"
هزت جاسمين رأسها.
"لا، مع الأمن المشدد في EASC، خاصة اليوم، لا توجد طريقة يمكن لمتحول أن يخترق العاصمة."
كانت جاسمين واثقة من كلماتها.
محاولة متحول اختراق المدينة لن تكون المرة الأولى التي تحدث فيها.
ولكن اليوم؟
مستحيل.
ليس مع عدد الخبراء والأساتذة الذين يقومون بدوريات في المدينة.
"إذاً بدلاً من ذلك، يجب أن تكون..."
فجأة، في غمضة عين، كانت أمام أزرييل.
قطرة...! قطرة...!
وضعت كاتانا ضد عنقه، دم أزرييل يلطخ الأرض وكاتانتها.
كانت شفرة الكاتانا فضية رائعة، تلمع بشكل باهر وتعكس كل شيء مثل مرآة خالية من العيوب.
"إما هنا لتقتلني أو تخطفني."
قوبلت كلماتها بالصمت.
عواء الرياح جعل شعريهما يرفرف.
"...أمسكته،"
كانت واثقة من ذلك.
يجب أن يكون صمته ناتجًا عن مدى صدمته.
ظهر شق على وجهها بينما ابتسمت جاسمين بسخرية نحوه.
"ماذا؟ هل عجزت عن الكلام؟"
كان وجهه خاليًا من التعبير.
"هه. وكنت تسخر مني... أخي لمشاهدة كل الث-"
قطعت أفكارها حيث لاحظت جاسمين شيئًا غريبًا...
حقًا غريبًا.
كتفيه.
كانا...
يرتعشان.
با... نبض!
شددت جاسمين عضلاتها وأصبحت أكثر انتباهًا.
دفعت شفرة الكاتانا بشكل أعمق ضد عنقه.
با... نبض!
بشكل مفاجئ، الشخص أمامها لم يرتعش حتى، مما جعلها أكثر توترًا.
"يمكنني التغلب عليه، صحيح؟ هالته... لا تبدو قوية على الإطلاق."
ولكن إذا كان قاتلًا، فمن الممكن أن يقمع وجوده ويعبث بحواسها.
تمامًا عندما كانت على وشك تفعيل مهارتها الفريدة...
تجمدت.
لأن...
"بففت! هاهاهاها! آه، أنا آسف، حاولت حقًا كبح ذلك لكنني لا أستطيع حقًا! هاها، ما كان ذلك مجددًا قلتِه، أنا أحاول قتلك أو اختطافك؟"
غاصت الشفرة قليلاً أعمق في عنقه قبل أن يخطو فجأة خطوة إلى الوراء.
قطرة...! قطرة...!
المزيد من دمه لطخ الأرض، ومع ذلك بدى غير مهتم.
"...هاه."
أصيب عقل جاسمين بالشلل.
حقًا، لم تستطع مواكبة الوضع بعد الآن.
ما نوع الشخص الذي يبدأ بالضحك عندما تكون شفرة موجهة إلى عنقه؟
"هل هو مجنون؟"
كانت مرتبكة جدًا لدرجة أنها لبرهة فقط وقفت هناك في دهشة، تراقبه وهو يمسح الدموع التي تكونت في عينيه.
ارتعشت شفتيها.
ما الذي كان مضحكًا جدًا؟
"نعم، نعم، يجب أن يكون مجنونًا... يجب أن أقتله بسرعة."
تمامًا عندما كانت على وشك التحرك، فتحت شفتيه مرة أخرى.
"لا تقولي لي حتى بعد كل هذا الوقت أنك ما زلت تشاهدين تلك البرامج التحقيقية التي كنتِ مدمنة عليها؟"
"آه؟"
تجمدت عند سماع كلماته.
"ها... يجب حقًا أن تتوقفي عن السماح لتلك البرامج بالتأثير على أفكارك..."
"...كيف يعرف؟ وما زلت تشاهد؟ لا يمكن أن يكون... أليس كذلك؟"
ربما... ربما بمعجزة ما، كان حقًا أزرييل.
"لا، أنا... لا يمكن أن يكون صحيحًا."
لم تكن تريد قبول ذلك.
ولكن...
"أعني، فكري، أختي."
كان يمكن رؤية أزرييل وهو ينقر على صدغيه بأصابعه.
"إذا كنت هنا حقًا لقتلك أو اختطافك، لماذا سأظل واقفًا أمامك، ما زلت أتحدث؟"
"كان بإمكاني الانتظار حتى تبدأي بملء معدتك بالطعام السريع، لأن هذا عندما تكونين في أضعف حالتك. أوه، بالمناسبة، الأب ربما يعرف عن هذا المكان السري الجديد وما تفعلينه هنا."
"هـ-هاه! هو يعرف!؟"
"لا يمكن أن يكون، صحيح؟ أعني، باستثناء اليوم، كنت دائمًا متأكدة من أنني نجحت في خداعه عندما زرت القصر... انتظر، لا، لماذا أستمع إليه أصلاً!؟"
نظرت جاسمين إليه بغضب، لكن هذه المرة كان هو من ينظر إليها بابتسامة ساخرة.
"ها... ربما كان يجب أن أطلب من سولومون البقاء أو أحضر عمي راجنار معي."
كانت جاسمين تسمعه يتمتم لنفسه.
"سولومون؟ هل يعني... القديس سولومون؟ وعمي راجنار هنا أيضًا؟"
با... نبض!
"إذا كانوا هنا حقًا... إذاً..."
"كنت أعتقد فقط أنه سيكون من الأفضل لو كان لدينا لم شمل صغير بدون أعين متطفلة... أعتقد أن ذلك كان مستحيلاً."
"مستحيلاً...؟"
قطرة...! قطرة...!
"هاه...؟"
فجأة، شعرت بشيء رطب يسيل على وجهها ويصطدم بالأرض.
عندما سمعت أزرييل يناديها، استدار نحوها مرة أخرى ونظر إليها بعيون متسعة.
"لماذا ينظر إلي هكذا؟"
كانت مرتبكة، وشعرت بأن قلبها ثقيل.
جلبت يديها نحو وجهها، شعرت بإحساس رطب على أطراف أصابعها.
"آه..."
أخيرًا فهمت جاسمين.
كانت...
تبكي.
"...جسدك دائمًا يتفاعل أسرع من عقلك."
نظرت إلى الأعلى مرة أخرى، رأت أزرييل ينظر إليها بتعبير لطيف على وجهه بينما كانت الدموع تتدفق على خديها.
"عـ-أزرييل... هل هو حقًا أنت؟"
قطرة...! قطرة...!
"نعم، هذا أنا."
تلك الكلمات كانت كافية.
قبل أن تدرك ذلك، قفزت نحوه واحتضنته بشدة.
كلينك-!
صوت سقوط سيف "سيلفر شاين" على الأرض تردد في جميع أنحاء الحديقة.
لطخت دموعها ملابسه، ومع ذلك شعرت بذراعيه تحتضن ظهرها، يمسدان شعرها بلطف.
"هـ-حقًا أنت... أخي."
"...نعم، لقد عدت."
---