"...أين أنا؟" سأل ليو نفسه بينما كان ينظر حوله.
قبل بضع ثوان فقط، كان داخل شقته، والآن وجد نفسه في مدينة مهجورة.
"هل هذا نوع من المقالب، ربما؟" تساءل.
ربما أصبح أحد هؤلاء الضحايا المساكين للمخادعين على وسائل التواصل الاجتماعي.
"لكن كل شيء يبدو حقيقيًا جدًا، لذا فالأمر ليس كذلك..."
كان الألم المحيط بجسده يتزايد فقط، ويصبح أكثر وأكثر لا يُطاق مع كل ثانية.
"اللعنة، ما الخطأ فيّ؟"
كان يشعر بالإحباط من كل شيء، ولكن عندما فحص نفسه، لاحظ شيئًا غريبًا.
"هل أصبحت أطول؟"
كان جسده يؤلمه لكنه شعر بغرابة أيضًا. لم يستطع أن يشعر بأي دم على ظهره، لكنه لاحظ شيئًا آخر.
"العضلات؟ لا أتذكر أنني قمت بالتمرين..."
لم يكن أبدًا من محبي الذهاب إلى صالة الألعاب الرياضية أو ممارسة أي نوع من الرياضة.
التمرين الحقيقي الوحيد الذي قام به كان بعد وفاة عائلته، عندما اضطر إلى العمل ما يقرب من سبع ساعات يوميًا.
وبينما كان يفكر، رأى انعكاسه في سيارة قديمة مهجورة ومكسورة في منتصف الشارع الفارغ.
عندما رأى نفسه ينعكس في المرآة المكسورة، تجمد.
كان انعكاسه عبارة عن صبي صغير ذو شعر أسود كالعقيق، داكن اللون لدرجة أنه بدا وكأنه يمتص كل الضوء الذي يلمسه، ويتساقط على كتفيه في موجات جامحة.
كانت عيناه ذات لون قرمزي لافت للنظر، تُذكر بالياقوت الذي يلمع في الشمس، آسرة ومكثفة.
كان لون بشرته شاحبًا مثل ضوء القمر على الثلج المتساقط حديثًا، ويتناقض بشكل حاد مع شعره الداكن وعينيه النابضتين بالحياة.
كانت ملامحه منحوتة بشكل جيد - أنف مستقيم، وعظام وجنتين مرتفعة.
باختصار، كان يتمتع بجمال غير عادي يكاد يكون ساحرًا - وهي الصفة التي يمكن أن تجذب بسهولة نظرات أي شخص يعبر طريقه.
ومن قبل أي شخص، فإنه يقصد أي شخص.
شعر ليو وكأنه كان يحدق في النافذة لسنوات قبل أن يخرج أخيرًا من أفكاره عندما تعثر على قدميه وسقط إلى الوراء.
"ماذا بحق الجحيم! كيف يكون هذا أنا؟!"
لقد كان يعلم بالتأكيد أن الشخص الذي ينعكس في الصورة لم يكن هو على الإطلاق.
كان شعره بنيًا وعيناه خضراوين!
إنه بالتأكيد لم يكن وسيمًا إلى هذا الحد، على الرغم من أنه كان مؤلمًا بالنسبة له أن يعترف بذلك.
"ما الذي يحدث بحق الجحيم؟!"
وبينما بدأ يشعر بالذعر، بدأ قلبه ينبض بقوة ضد صدره مرة أخرى.
لم يكن لديه وقت ليهدأ عندما دخل فجأة إحساس خارق إلى رأسه.
"آآآآه!"
صرخ وهو يتدحرج على الأرض حيث شعر وكأن سكينًا طُعنت في دماغه واستمرت في الالتواء.
كان الألم لا يُطاق عندما بدأت الذكريات فجأة تغمر ذهنه.
ذكريات لم تكن له.
امرأة ناضجة وجميلة ذات شعر أشقر وعيون حمراء احتضنت صبيًا صغيرًا يشبهها بلطف بعد أن رأى الصبي كابوسًا.
كان الصبي يتدرب في ملعب عشبي مفتوح مع شخص يبدو وكأنه نسخة أصغر سناً من المرأة، ولكن على عكسها، كانت الفتاة الصغيرة ذات شعر أسود مثل الصبي وعيون حمراء مثل الأم.
رجل وسيم ذو شعر أسود وعينين علّمه بلطف كيفية استخدام السيف؛ بغض النظر عن عدد الأخطاء التي ارتكبها، كان الرجل دائمًا صبورًا معه.
ظلت كل أنواع الذكريات تتدفق داخل عقله، وتندمج مع عقله.
كان قلبه دافئًا بسببها.
بدأت المشاعر التي لم تكن خاصة به تصبح خاصة به.
بدأ الأشخاص الذين لم يكن يعرفهم يصبحون معروفين.
بدأت التجارب التي لم تكن لديه تصبح خاصة به.
آخر الذكريات والمشاعر التي غمرت عقله كانت... مؤلمة.
قام الرجل الوسيم والصبي، الذي أصبح أكبر سناً قليلاً الآن، بزيارة الحدود بين القارتين الأوروبية والآسيوية.
ولكن عندما وصلوا، ظهرت العديد من الشقوق الفارغة في المرحلة الثالثة، مما أدى إلى إدخال الجميع في حالة من الفوضى.
كان البشر يتجمعون حول والد الصبي الذي اضطر إلى صد المخلوقات الفارغة بمساعدة الجيش المتمركز هناك.
بدأ الناس هناك بالفرار عندما تعرضوا للقتل والأكل أحياء.
لكن الصبي لم يغادر أبدًا وهو يشاهد كل شيء يتكشف أمامه.
آخر ذكرياته كانت عن والد الصبي وهو يُبيد المخلوقات، مغطى بدمائهم بابتسامة مجنونة على وجهه، قبل أن يتحول كل شيء إلى اللون الأسود.
وبعد فترة من الوقت، بدأ الألم في رأسه يخف أخيرًا حيث أصبحت الذكريات والمشاعر أسهل في الهضم.
"...أرى"، تمتم.
الضوء الساطع الذي كان ينبعث من الكتاب الذي كان يقرأه في الشقة.
فجأة يجد نفسه في مدينة مهجورة من العدم.
الشخص الذي رآه في انعكاس نافذة السيارة.
خرج تنهد محير من شفتيه عندما أدرك ما حدث بالضبط.
"أنا داخل كتاب طريق الأبطال..."
لقد وجد صعوبة في تصديق كلماته.
"والجسد الذي أسكنه... لم أعد ليو كارومي بعد الآن. بل على العكس من ذلك—"
"أنا أزرييل كريمسون."
______